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미세 플라스틱 조각이 인간의 뇌를 침투하고 있다는 연구 결과가 발표되었다

이제 인간의 뇌 0.5%는 플라스틱으로 이루어져

2024년 초에 부검으로 수집된 인간 뇌 샘플에는 8년 전의 샘플보다 더 많은 미세한 플라스틱 조각이 포함되어 있었다고, 5월에 온라인에 게시된 프리프린트가 보도했습니다. 프리프린트는 동료 심사를 받지 않았고 저널에 게재되지 않은 연구입니다.

“우리가 본 뇌 조직의 농도는 일반적인 개인에서 약 45세에서 50세 사이의 평균 연령을 가진 사람들에서 1그램당 4,800 마이크로그램, 즉 0.5%의 중량 비율이었습니다,”라고 연구의 주요 저자인 매튜 캠펜 교수는 말했습니다. 캠펜은 뉴멕시코 대학교 알바커키 캠퍼스의 제도 교수입니다.

“2016년의 부검 뇌 샘플과 비교했을 때 약 50% 증가한 수치입니다,”라고 캠펜은 덧붙였습니다. “즉, 오늘날 우리의 뇌는 99.5%가 뇌로 이루어져 있고 나머지는 플라스틱입니다.”

그러나 이 증가는 노출만을 보여주며 뇌 손상에 대한 정보는 제공하지 않는다고, 프리프린트와는 관련이 없는 뉴저지주 러터스 대학교의 약리학 및 독성학 부교수인 피비 스테이플턴은 말했습니다. 

“이 입자들이 생존 중에 유동적이며 뇌에 들어가고 나오는지, 아니면 신경 조직에 축적되어 질병을 촉진하는지는 불확실합니다,”라고 그녀는 이메일에서 설명했습니다. “이 입자들이 세포와 상호작용하는 방식과 이것이 독성학적 결과를 초래하는지 이해하기 위해 추가 연구가 필요합니다.”

뇌 샘플에는 사체의 신장과 간 샘플보다 7배에서 30배 더 많은 미세한 플라스틱 조각이 포함되어 있었다고 프리프린트는 전했습니다.

“이러한 플라스틱들은 인간의 심장, 대혈관, 폐, 간, 고환, 위장관 및 태반에서 발견되었습니다,”라고 보스턴 대학교의 글로벌 공공 보건 및 공공의 이익 프로그램과 지구 건강 글로벌 관측소의 디렉터인 소아과 의사이자 생물학 교수인 필립 랜드리건 박사는 말했습니다.

“사람들을 겁주지 않는 것이 중요합니다, 왜냐하면 이 분야의 과학은 아직 발전 중이며, 2024년의 누구도 플라스틱 없는 생활을 할 수 없기 때문입니다,”라고 랜드리건 박사는 덧붙였습니다. 그는 프리프린트와는 관련이 없습니다.

“저는 사람들에게 ‘플라스틱을 완전히 피할 수는 없지만, 휴대폰이나 컴퓨터에는 플라스틱이 들어있을 수밖에 없다’고 말합니다. 하지만 플라스틱 봉지와 병과 같은, 피할 수 있는 플라스틱의 노출은 최소화하려고 노력하세요,”라고 그는 조언했습니다.

미국 화학 산업 협회는 최근 일부 미세플라스틱 연구가 주목받고 있지만, “미국 식품의약국(FDA)은 ‘현재 과학적 증거는 식품에서 검출된 미세플라스틱이나 나노플라스틱의 수준이 인체 건강에 위험을 초래한다고 시사하지 않는다’고 언급했다”고 말했습니다.

“진행 중인 연구는 미세플라스틱 노출에 대한 현재 데이터의 공백을 메우는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 인간에게 미세플라스틱의 독성을 측정하는 도구를 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다,”라고 협회의 규제 및 과학 담당 부사장인 킴벌리 와이즈 화이트는 말했습니다. 

“이 작업은 연구자들이 종종 적용하는 검증되지 않은 방법으로 인해 신뢰할 수 없거나 오해의 소지가 있는 결과를 초래할 수 있는 복잡한 미세플라스틱의 특성과 인간 건강에 영향을 미칠 수 있는 많은 변수들을 고려할 때 중요합니다,”라고 그녀는 덧붙였습니다.

나노플라스틱이 뇌에 침투하는 방식

연구자들은 2016년과 2024년에 사망 원인을 검증하기 위해 부검을 받은 92명의 뇌, 신장, 간 조직을 조사했습니다. 뇌 조직 샘플은 사고 및 추론과 관련된 뇌의 전두엽에서 채취되었으며, 전두측두치매(FTD)와 알츠하이머병의 말기 단계에서 가장 많이 영향을 받는 부위입니다.

“우리의 관찰에 따르면, 뇌는 100~200 나노미터 크기의 매우 작은 나노 구조물들을 흡수하고, 더 큰 입자들(1~5 마이크로미터)은 간과 신장으로 이동하는 것으로 보입니다,”라고 캠펜은 말했습니다.

미세플라스틱은 0.2인치(5 밀리미터) 이하의 크기부터 1 나노미터까지 다양합니다. 인간 머리카락의 폭은 약 80,000 나노미터이며, 그보다 작은 것은 나노플라스틱으로, 미터의 10억 분의 1로 측정됩니다.

전문가들은 나노플라스틱이 인체 건강에 가장 우려되는 플라스틱이라고 말합니다. 이는 미세한 조각들이 개별 세포 내부에 정착할 수 있기 때문입니다.

“이 나노플라스틱들은 몸을 통해 침투하여 뇌에 도달하고, 혈액-뇌 장벽을 통과하는 방식으로 ‘해킹’하는 것으로 보입니다,”라고 캠펜은 설명했습니다. “플라스틱은 지방 또는 지질을 좋아하기 때문에, 플라스틱이 우리가 먹는 지방과 함께 이동하여 지질을 선호하는 장기로 전달된다는 이론이 있습니다 — 뇌는 이들 중에서 가장 우선시되는 장기입니다.”

인간의 뇌는 체중의 약 60%가 지방으로 구성되어 있으며, 이는 다른 어떤 장기보다 많습니다. 오메가 3와 같은 필수 지방산은 뇌 세포의 강도와 성능에 필수적입니다. 인간의 몸은 필수 지방산을 스스로 생산할 수 없으므로, 식품이나 보충제를 통해 공급받아야 합니다.

식이는 미세플라스틱과 나노플라스틱의 주요 노출 경로입니다. 랜드리건은 마인더루 – 모나코 플라스틱 및 인간 건강 위원회(전세계 과학자, 의료 종사자 및 정책 분석가들로 구성된 글로벌 컨소시엄)가 작성한 2023년 3월 보고서의 주 저자입니다. 이 위원회는 플라스틱의 생애 주기 전반에 걸쳐 인간 건강에 미치는 해를 조사하고 있습니다.

그 보고서에 따르면, 플라스틱은 플라스틱의 모든 생애 주기 단계에서 인간 건강에 해를 끼치는 것으로 나타났습니다.

“일부 미세플라스틱은 공기 중에도 존재합니다,”라고 랜드리건은 말했습니다. “예를 들어, 사람들이 고속도로를 주행하면서 타이어가 도로 표면과 마찰할 때, 일정량의 미세플라스틱 입자가 공중으로 방출됩니다.

“해안 근처에 살면, 바다에 있는 미세플라스틱 입자들이 파도의 작용으로 공중으로 튕겨 나올 수 있습니다,”라고 그는 덧붙였습니다. “따라서 섭취가 주요 경로일 수 있지만, 흡입도 중요한 경로입니다.”

암과 연관된 플라스틱들

폴리에틸렌, 즉 플라스틱 봉지, 필름, 병 등에 사용되며 생분해되지 않는 플라스틱이 조직 샘플에서 가장 많이 발견되었습니다. 이 플라스틱은 뇌에서 간이나 신장보다 더 많은 양이 발견되었습니다. 캠펜과 그의 팀이 2024년 8월에 발표한 연구에 따르면, 폴리에틸렌은 인간과 개의 고환에서도 주된 플라스틱으로 확인되었습니다.

폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)와 같은 다양한 형태의 폴리에틸렌 생산은 환경에 용매 1,4-다이옥산을 방출하는 주요 원인으로, 이는 환경 보호 단체 Defend Our Health가 수집한 산업 데이터에 기반합니다. 미국 국가독성프로그램(NTP)과 국제암연구소(IARC)는 1,4-다이옥산이 인체에 발암 가능성이 있는 물질로 간주하고 있습니다. 2023년, EPA는 PET 플라스틱 공장에서 방출된 물질로 인해 오염된 음용수가 플라스틱 작업자와 지역 주민들에게 “건강에 대한 불합리한 위험”을 초래한다고 지적하는 초안을 발표했습니다.

“가장 큰 질문은 ‘이 입자들이 우리에게 무엇을 하고 있는가?’입니다. 솔직히 말해, 여전히 많은 것을 알지 못합니다,”라고 랜드리건은 말했습니다. “우리가 확실히 아는 것은 이 미세플라스틱 입자들이 트로이 목마와 같아서, 플라스틱에 포함된 수천 가지 화학 물질을 운반하고 있으며, 그중 일부는 매우 나쁜 작용을 한다는 것입니다.”

나노플라스틱은 주요 장기에서 개별 세포와 조직을 침투함으로써 세포 과정을 방해하고, 비스페놀, 프탈레이트, 난연제, 중금속, PFAS(퍼플루오로화합물) 등의 내분비 교란 화학 물질을 침착시킬 수 있습니다.

내분비 교란 물질은 인간의 생식 시스템에 영향을 미쳐 생식기와 생식 변형, 여성 불임, 정자 수 감소 등을 초래할 수 있습니다, 라고 내분비학회가 설명합니다.

“우리는 미세플라스틱과 나노플라스틱이 해를 끼친다는 꽤 좋은 징후를 가지고 있지만, 그 해의 전 범위를 아는 데는 아직 많은 시간이 필요합니다,” 라고 랜드리건은 말했습니다. “이 정보를 바탕으로 보호 조치를 취하기 시작해야 한다고 생각합니다.”

플라스틱 사용 줄이기

전문가들은 개인이 플라스틱 노출과 플라스틱 발자국을 줄이기 위해 취할 수 있는 여러 단계가 있다고 말합니다.

“플라스틱 필름에 싸인 음식을 피하기는 어렵지만, 음식을 요리하거나 전자레인지에 넣기 전에 플라스틱 포장을 제거하세요,” 라고 랜드리건은 권장합니다. “플라스틱을 가열하면 미세플라스틱이 포장에서 음식으로 빠르게 이동하게 됩니다.”

자연 자원 방어 위원회는 지퍼가 달린 천 가방을 구입하고 드라이클리너에게 그 가방에 옷을 반환하도록 요청하라고 제안합니다. 지역 커피숍에서 테이크아웃을 위해 여행용 컵을 가져가고, 사무실에서 플라스틱 컵과 식기를 줄이기 위해 식기세트를 가져가세요.

“쇼핑할 때 플라스틱 봉지를 사용하지 마세요. 천 가방, 종이 봉지, 재활용 가방을 사용하세요. 가능하면 플라스틱 물병을 피하세요,” 라고 랜드리건은 말했습니다.

2024년 3월 연구에 따르면, 1리터의 생수, 즉 소비자들이 일반적으로 구매하는 두 개의 표준 사이즈 생수에는 평균 240,000개의 플라스틱 입자가 포함되어 있으며, 이 중 90%는 나노플라스틱입니다.

“플라스틱 컵 대신 금속이나 유리 음료 컵을 사용하세요. 플라스틱 용기 대신 유리 용기에 음식을 보관하세요,” 라고 랜드리건은 말했습니다. “ 많은 지역 사회에서 플라스틱 봉지 금지를 추진하고 있습니다. 지역 사회에서 플라스틱 봉지 금지를 위한 노력을 기울이세요. 할 수 있는 일이 많습니다.”

피부 노화를 막기 위한 자외선 차단제

화학물질을 피부에 매일 발라도 괜찮을까?

여름이 막바지에 접어들고 학교가 시작되었거나 곧 시작될 때쯤이지만, 자외선 차단제를 아직 치워서는 안 됩니다.

피부암과 조기 노화를 방지하기 위해 여전히 필요합니다.

자외선 차단제의 명확한 이점에도 불구하고, 자외선 차단제의 안전성 및 필요성에 대한 의문이 몇 년 동안 논의되어 왔습니다. 이러한 의구심은 소셜 미디어 인플루언서의 증가와 2021년 몇몇 리콜된 자외선 차단제에서 발암 물질인 벤젠이 발견된 것에 의해 촉발되었습니다. 또한, 미국 식품의약국(FDA)은 제조업체들이 12가지 일반 자외선 차단제 성분에 대해 더 많은 안전성 연구를 하도록 요구했습니다.

사실과 허구를 구분하고 어떤 것을 걱정할 가치가 있는지(또는 없는지) 파악하는 것이 어려울 때가 있습니다.

태양 노출과 피부암 사이의 연관성은 잘 확립되어 있습니다. 자외선(UV) 방사선은 기저세포와 편평세포 암의 최대 95%, 그리고 공정한 피부를 가진 사람들에서 멜라노마의 70-95%를 유발하는 것으로 생각됩니다.

“피부암은 피부 세포를 UV 방사선, 특히 UVB 방사선에 노출시켜 발생합니다,”라고 연구자 레이첼 네일 박사는 최근 CNN 의학 특파원 메그 티렐과의 Chasing Life 팟캐스트 특별 에피소드에서 말했습니다. 네일 박사는 호주 브리즈번의 QMR Birkhoff 의학 연구소에서 선임 연구원으로 활동하고 있으며, 1993년부터 피부암을 연구해왔습니다.

“가장 해로운 자외선은 우리 세포의 DNA에 돌연변이를 일으켜 피부암을 유발합니다,”라고 네일 박사는 설명하면서, 한 가지 돌연변이가 일반적으로 큰 문제가 되지는 않는다고 덧붙였습니다. “하지만 그 돌연변이가 예를 들어 DNA 수리에 중요한 유전자에서 발생하면 어떻게 될까요,”라고 그녀는 말했습니다. “그 다음 또 다른 돌연변이가 발생하고, 그 다음 또 다른 돌연변이가 발생할 수 있습니다. 그러면 결국 세포가 피부암으로 발전할 수 있습니다.”

우리는 1990년대부터 자외선 차단제가 특히 가장 치명적인 멜라노마와 덜 치명적인 편평세포 암의 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 것을 알고 있습니다. (기저세포 암은 가장 흔한 피부암 유형으로, 드물게 치명적이지만, 괴롭히거나 변형을 일으킬 수 있습니다.)

문제제기 - 선크림 속 화학물질의 안전성은?

하지만 이제는 특정 자외선 차단제 성분의 안전성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

자외선 차단제에는 두 가지 종류가 있습니다: 물리적과 화학적 자외선 차단제입니다. 물리적 자외선 차단제가 화학적 자외선 차단제보다 나을 수 있으며 (화학적 자외선 차단제는 충분히 연구되지 않았다는 문제가 있음), 두 가지 모두 피부암보다는 낫습니다. 하지만 이 문제는 정말 복잡합니다.

“물리적 차단제 — 즉, 타이타늄과 아연 자외선 차단제 — 는 기본적으로 피부 위에 놓여서 장벽을 형성합니다,”라고 네일 박사는 말했습니다. “반면 화학적 자외선 차단제는 피부의 표면에 결합하여 자외선 방사선을 열로 변환시키고, 그 열이 신체의 열로부터 퍼져나갑니다.”

미국 식품의약국(FDA)은 자외선 차단제를 비처방약으로 규제하며, 2019년과 2021년에 자외선 차단제 제조업체들에게 12가지 일반 성분에 대한 더 많은 안전성 데이터를 제공하라고 요청했습니다. 이를 통해 GRASE — 일반적으로 안전하고 효과적인 것으로 간주되는 — 상태를 부여받기 위해서입니다.

FDA의 요청에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째, FDA가 1970년대에 자외선 차단제를 평가하기 시작했을 때, 과학자들은 화학물질이 피부를 통해 얼마나 쉽게 흡수될 수 있는지를 완전히 이해하지 못했습니다. 오늘날, 피부를 통한 약물 전달은 니코틴, 통증 완화제 및 호르몬 패치 등을 포함한 특정 약물의 일반적인 전달 시스템입니다.

둘째, 자외선 차단제를 우리가 사용하는 양이 늘어나면서, 여기저기 소량을 바르는 것에서 매 2시간마다 한 번의 양을 덧발라 사용하는 것으로 변경되었습니다.

“만약 의도한 대로 사용한다면, 즉 효과적이게 사용한다면, 우리가 인식한 것보다 훨씬 더 많은 양이 혈류로 들어가게 되며, 이로 인해 안전성에 대한 우려가 생깁니다,”라고 연구자 라우라 밴덴버그는 팟캐스트에서 티렐과 말했습니다. 밴덴버그는 매사추세츠 대학교 암허스트 캠퍼스의 환경 건강 과학 교수이며, 내분비 교란 물질을 연구하고 있습니다.

“FDA가 자외선 차단제를 의도한 대로 사용한 후, 이러한 화학물질이 혈류에 얼마나 남는지 연구하라고 제조업체들에게 요청한 것입니다,”라고 그녀는 말했습니다. “FDA는 혈중 화학물질의 양에 대한 기준을 가지고 있으며, 현재 그 기준을 안전하고 효과적인 수준에서 충족할 수 없습니다.”

밴덴버그는 연구실에서 연구하는 화학물질인 옥시벤존에 대해 우려하고 있다고 말했습니다. 그녀는 세포 배양 및 연구 동물에서 이 화학물질이 체내에서 에스트로겐을 모방하고, 안드로겐의 작용을 차단하며, 갑상선 호르몬 기능을 변경할 수 있음을 보여주는 연구가 있다고 설명했습니다. 이는 특히 취약한 인구, 예를 들어 아기, 사춘기의 어린이 또는 임신 중인 여성과 태아에게 문제가 될 수 있습니다.

“호르몬의 교란은 삶을 변화시키는 변화와 질병의 위험 증가를 초래할 수 있습니다,”라고 그녀는 설명했습니다. “이 질병들은 인간에서 수십 년 후에 나타날 수 있습니다.”

밴덴버그는 또한 인간 집단에서 점점 더 많은 증거가 증가하고 있다고 말했습니다.

“FDA의 조치에 대한 비판 중 일부는 과학자들이 ‘인간 집단에서 이러한 화학물질이 해를 끼친다는 것을 제시한 적이 없다’고 주장하는 것에서 왔습니다. 그러나 그것은 사실이 아닙니다,”라고 그녀는 설명했습니다.

“우리가 이러한 화학물질이 체내에서 얼마나 배출되는지를 측정하고, 사람들과 다양한 조건의 위험을 비교했을 때, 옥시벤존 노출이 아동의 신경발달 문제 증가와 대사 문제 증가, 그리고 갑상선 호르몬 문제의 위험 증가와 연관되어 있다는 연구가 있습니다,”라고 그녀는 말했습니다.

하지만 밴덴버그는 상관관계가 인과관계를 의미하지 않는다고 주의를 기울입니다. “그것이 옥시벤존과 같은 화학물질이 사람들에게 그러한 효과를 일으킨다고 확정적으로 말할 수 있느냐는 아니라고 했습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “왜냐하면 우리가 일부 사람들을 의도적으로 옥시벤존에 노출시키고, 이와 비교할 수 있는 옥시벤존에 노출되지 않은 사람들을 구할 수 없기 때문입니다.”

밴덴버그는 FDA가 더 많은 안전성 연구를 요청한 것에 대해 감사하며, 특정 자외선 차단제 성분이 피부를 관통한다고 해서 본질적으로 안전하지 않다는 것을 의미하지는 않는다고 강조합니다.

“이 경우, 그들이 하는 일은 이러한 화학물질이 위험하다고 말할 수 있는 충분한 증거가 없다는 신호를 보내는 것입니다,”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 이것이 우리가 전신에 바르는 제품이나, 어린이의 몸에 바르는 제품에 대해 원하는 기준은 아닙니다. 우리는 그것들이 안전하다는 것을 알기를 원하지만, 또한 자외선 차단제의 주요 역할이 매우 중요하기 때문에 그것들이 일을 잘 하고 있는지도 알고 싶습니다.”

전문가들은 어떻게 자외선을 피할까?

밴덴버그와 네일 박사는 둘 다 자외선 차단제를 사용해야 한다는 데 동의하며, 그들은 무엇을 사용하는지에 대해 이야기합니다.

“저는 매일 화학적 자외선 차단제를 사용합니다,”라고 네일 박사는 말했습니다. “화학적 자외선 차단제의 성질 덕분에 사용하기가 훨씬 더 편리합니다. 물리적 차단제는 다소 두꺼운 경향이 있고, 피부 위에 하얀 베일을 형성할 수 있습니다.” 그녀는 또한 의복으로 가리고 강한 햇빛을 피하는 것도 중요하다고 강조합니다.

반면, 밴덴버그는 다른 접근 방식을 취합니다. “제가 아는 바와 제 개인적인 실천에 따르면, 물리적 자외선 차단제를 선호하고 올바르게 사용합니다: 필요한 것보다 더 많이 바르고, 90분마다 다시 바릅니다,”라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 화학적 자외선 차단제를 사용하는 것이 아무것도 사용하지 않는 것보다 낫다고 덧붙입니다, 왜냐하면 “피부암은 매우 현실적인 문제이기 때문입니다.”

밴덴버그는 이러한 화학물질이 어디에나 존재한다고 지적합니다. “저는 이러한 화학물질을 연구하고 있습니다. 우리는 내분비 교란 물질이 자외선 차단제 제품에 포함되도록 허용해왔지만, 그들은 우리 주위의 모든 것에 들어 있습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “내분비 교란 물질로부터 자신을 보호하기 위해 그 제품 하나를 제거하는 것이 다른 영역(피부암)의 위험을 증가시키는 것은 바람직하지 않습니다.”

“우리가 진정으로 해야 할 일은 더 안전한 제품을 요구하는 것입니다, 그리고 우리는 우리 돈을 주는 회사들로부터 그것을 요구할 수 있습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “우리 규제 기관들에게도 그것을 요구해야 합니다.”

과학적인 데이터가 보여주는 행복의 비결은?

행복하고 건강한 현대인의 삶의 비결을 알아보자 !

현대인들은 행복을 추구하는 데 매우 열중하고 있습니다. 행복이란 각 개인에게 다르게 의미하며, 삶의 여러 단계에서 변화할 수 있습니다: 기쁨, 사랑, 목적, 돈, 건강, 자유, 감사, 우정, 로맨스, 만족스러운 일? 이 모든 것? 아니면 완전히 다른 어떤 것? 많은 사람들은 우리가 무엇이 우리를 행복하게 만들 것이라고 생각할지라도, 종종 그것이 틀리다는 점을 지적하기도 합니다.

어떤 사람은 행복하고 더 건강한 삶의 비결을 발견했을지도 모릅니다—그리고 그에게는 이를 뒷받침할 데이터가 있습니다.

로버트 월딩거 박사는 하버드 성인 발달 연구의 책임자입니다. 이 연구는 1938년에 시작된, 아마도 인간 행복에 관한 가장 오랫동안 진행된 종단 연구일 것입니다. (원래 연구는 하버드 대학 학생들과 보스턴 내 도시의 청소년 두 그룹의 남성을 추적했습니다. 최근 몇 년 동안 이 연구는 여성과 더 다양한 배경을 가진 사람들을 포함하도록 확장되었습니다.)

더 행복한 삶을 추구하는 데는 많은 요소들이 작용하지만, 그 핵심은 한 가지 주요 요인으로 귀결됩니다: 질 높은 관계입니다.

“우리가 발견한 것은 중요한 것이 적어도 몇몇 사람들과 활발히 연결된 상태를 유지하는 것이었습니다. 왜냐하면 우리는 모두 인생을 살아가면서 누군가와 연결되어 있다는 감각이 필요하기 때문입니다,”라고 월딩거는 최근 CNN의 최고 의학 특파원인 산제이 굽타 박사의 팟캐스트 Chasing Life에서 말했습니다.

"그리고 다른 사람들과 연결된 사람들이 더 오래 살고 신체적으로 더 건강하게 지냈다는 것입니다. 더 고립된 사람들보다 말이죠,"라고 그는 말했다. "우리 연구에서 놀라운 점은 사람들이 더 행복했다는 사실이 아니라, 그들이 더 오래 살았다는 것입니다."

이 연구의 많은 교훈을 공저한 책 '좋은 삶: 세계에서 가장 긴 과학적 행복 연구의 교훈들'에서 공유한 발딩거는 하버드 의과대학의 정신과 교수이자 정신과 의사이며, 선(禅) 승려이기도 하다.

전체 팟캐스트 에피소드를 여기서 들을 수 있다.

왜 질 좋은 관계가 사람들을 더 행복하고 오래 살게 할까요?

"우리가 가지고 있는 가장 좋은 데이터, 그리고 다른 연구들이 가지고 있는 데이터는 스트레스와 스트레스 해소와 관련이 있습니다,"라고 발딩거는 말했다. "오늘 무언가 화나는 일이 생기면, 나는 내 몸이 실제로 싸우거나 도망가는 모드로 돌입하는 것을 느낄 수 있습니다. … 그건 문제가 아니라, 정상적인 반응입니다, 싸움-도피 반응이죠. 그러나 우리가 해야 할 일은 스트레스가 해소되면 균형 상태로 돌아가는 것입니다. 그리고 내가 집에 가서 아내에게 불평하거나 친구에게 전화를 걸 수 있다면, 나는 실제로 내 몸이 진정되는 것을 느낄 수 있습니다."

그는 신경과학 연구에 따르면 고립되거나 외로움을 느끼는 사람들이 저강도 싸움-도피 모드에 머물며, 이는 더 높은 수준의 순환 스트레스 호르몬을 가지게 된다고 설명했습니다. "이들은 면역 시스템이 제대로 기능하지 않아 감염에 더 쉽게 걸릴 수 있습니다,"라고 그는 말했습니다. "그리고 그 만성 염증이 신체 시스템을 무너뜨립니다."

또한, 월딩거는 고립된 사람들은 건강한 식사, 의사 방문, 그리고 더 나은 건강으로 이어지는 다른 행동을 할 수 있도록 챙겨줄 사람이 없다고 말했습니다.

그렇다고 해서 내성적인 사람들이나 파트너가 없는 사람들이 짧고 불행한 삶을 살 운명이라는 것은 아닙니다. 믿을 수 있는 한두 명의 좋은 친구가 있다면 충분하다고 그는 덧붙였습니다.

최고의 삶을 살기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 월딩거는 다음의 다섯 가지 팁을 제안합니다.

1. 기본을 소홀히 하지 마세요

신체 건강을 최적화하세요. "한편으로는 당연하게 들릴 수 있지만, 우리 연구에서 건강을 잘 관리한 사람들이 더 오래 살았고, 나이가 들면서 병 없이 지낸 기간이 더 길었습니다,"라고 월딩거는 말했습니다.

"즉, 규칙적으로 운동하는 것, 잘 먹는 것, 비만이 되지 않는 것, 알코올이나 약물을 남용하지 않는 것, 그리고 적당한 양의 수면을 취하는 것이 중요합니다,"라고 그는 말했습니다. "이러한 것들은 매우 중요합니다."

어디서부터 시작해야 할지 모르겠다면, 운동, 올바른 식습관, 그리고 수면에 관한 뉴스레터에 가입하는 것도 좋은 방법입니다.

2. 사회적 생활을 업그레이드하세요

개인적인 관계에 투자하세요.

“소셜 피트니스(사회적 건강)를 돌보세요,”라고 월딩거는 말했습니다. “사람들과 더 연결될 필요가 있다고 느낀다면, 그것을 위해 적극적으로 노력하세요.”

사회적 건강을 개선하는 방법은 두 가지가 있습니다.

첫 번째는 양적 측면입니다

“만약 당신이 인생에서 연결된 사람이 충분하지 않다고 느낀다면,” 월딩거는 “더 많은 관계를 맺고, 더 많은 사람을 당신의 삶에 데려오기 위해 적극적인 조치를 취할 수 있습니다.”

다른 사람들과 함께 즐기는 활동에 참여해 보세요. “당신이 즐기거나 관심을 가지고 있는 지역사회 활동에 자원봉사하는 것일 수 있습니다. ... 클럽에 가입하는 것일 수도 있고, 종교 공동체에 참여하는 것일 수도 있습니다,”라고 그는 말했습니다. “같은 사람들과 반복해서 만나게 된다면, 모두가 관심을 갖고 함께 하고자 하는 일에 대해 대화를 시작할 가능성이 큽니다.”

이렇게 함으로써, 그는 새로운 사람들을 당신의 삶에 소개하는 쉬운 방법이라고 설명했습니다.

3.  기존 관계를 강화하세요

사회적 건강을 개선하는 두 번째 방법은 질적 측면입니다.

“내 삶에 충분한 사람들이 있지만, 그들과 충분히 연결되지 않은 느낌이 든다면, 또는 우정을 소홀히 했다면 어떻게 해야 할까요?”라고 월딩거는 말했습니다. “우리 연구에서 발견한 것은, 사람들이 일상에서 작은 행동을 취해 사람들과 연락을 유지하고 연결을 지속하는 사람들이 관계를 강하게 유지하는 경향이 있다는 것입니다.”

이 노력은 반드시 큰 노력을 요구하는 것은 아닙니다. 이는 작지만 일관된 행동을 취하는 것을 의미합니다.

“예를 들어, 매일 출근길에 친구에게 전화하거나 문자 또는 이메일을 보내는 식으로 연락을 유지하는 습관을 들일 수 있습니다,”라고 그는 말했습니다. “또는 함께 산책을 하거나, 커피를 마시거나, 식사를 함께 하자고 적극적으로 연락을 취하는 것을 의미합니다.”

이러한 작지만 규칙적인 행동은 당신이 소중히 여기는 관계를 더 활발하고 생동감 있게 유지하는 데 도움이 될 것이라고 그는 말했습니다. “관계를 소홀히 하여 시들게 하는 대신에 말이죠.”

4.   자신을 표현하세요

월딩거가 제안하는 또 다른 팁은, 당신에게 가장 중요한 가치가 무엇인지 고려하고 그것을 표현하는 것입니다.

“가장 중요하게 여기는 것이 진정성일 수 있습니다. 그렇다면 그것을 당신의 삶에서 어디서 표현할 수 있는지, 그리고 더 많이 표현할 수 있는 방법이 있는지 생각해 보세요,”라고 그는 말했습니다. “아마도 당신은 가족을 중요하게 여길 수도 있습니다.”

자기 표현을 강화하기 위해, 자신의 삶에서 상상할 수 없는 핵심 가치를 생각해보고, 그것을 어디에서 표현할 수 있는지, 그리고 어떻게 더 많이 표현할 수 있는지를 고민해 보라고 그는 조언합니다. “자신에게 가장 의미 있는 것을 표현할 수 있는 활동을 하는 사람들이 결국 가장 행복하고, 자신의 삶에 대해 가장 긍정적으로 느끼게 됩니다,”라고 그는 말했습니다.

5.  변화 수용하고 포용하기

사람들은 항상 변하며, 이는 관계에도 변화를 의미합니다. 이러한 변화를 수용하는 법을 배워야 합니다.

“문제는 우리가 어떻게 변화하고 있는지, 그리고 다른 사람이 어떻게 변화하고 있는지를 인식하고, 그 변화를 받아들이며 심지어 축하하고 지원할 수 있는지 여부입니다. 변화를 저항하기보다는 말이죠,”라고 월딩거는 말했습니다. “종종 관계는 우리가 그것들을 어떤 방식으로든 동결시키려고 하거나 다른 사람을 동결시키려고 할 때 문제를 겪습니다.”

특히 누군가가 짜증나거나 관계에서 어려움을 겪고 있을 때, 그러한 변화를 받아들이는 방법 중 하나는 관계에 최대한 호기심을 가져오는 것이라고 월딩거는 말했습니다.

“우선, 그것은 다른 사람에게 당신이 관심을 가지고 진정으로 알고 싶어한다는 느낌을 주는 데 도움이 됩니다,”라고 그는 말했습니다. “또한 그들이 왜 그렇게 생각하는지 더 많이 배울 수 있게 해줍니다. 이것은 우리가 서로에게 점점 더 분열되어 있는 지금 특히 중요합니다.”

이 다섯 가지 팁이 당신이 생각하는 좋은, 행복한 삶을 향한 길을 여는 데 도움이 되기를 바랍니다.

그리고 기억하세요: 어떤 삶도 항상 행복하지는 않습니다. “순간순간의 행복은 변합니다,”라고 월딩거는 말했습니다. “우리는 ‘모든 것을 제대로 하면 항상 행복할 것이다’라고 상상할 수 있지만, 그것은 누구에게도 사실이 아닙니다.”

연인과 다툴 때 상황을 진정시키는 방법에 관한 과학적 연구

다음번에 연인과 다툴 때 단 5초간의 휴식을 취하는 것이 상황을 진정시키는 데 도움이 될 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 스코틀랜드 세인트앤드루스 대학교의 연구원들이 수행한 이 연구는 81쌍의 커플을 대상으로 조사했으며, 학술지 《네이처》에 게재되었다.

이 연구를 이끈 심리학 및 신경과학과 박사 과정 학생인 애나 맥커리는 "우리는 사람들이 짧은 휴식을 취하도록 강요함으로써 부정적인 감정을 줄이고, 그로 인해 공격성을 줄일 수 있는지 확인하고 싶었다"고 설명했다.

맥커리와 그녀의 팀은 연구 결과에 "매우 놀랐다"고 말했는데, 5초, 10초, 15초간의 휴식이 부정적인 감정과 커플 간의 공격적 행동을 감소시키는 데 동일한 효과를 나타냈기 때문이다.

맥커리는 CNN과의 인터뷰에서 "5초는 너무 짧을 것이라고 생각했다"며 "하지만 그렇지 않았다... 5초, 10초, 15초 모두 동일한 효과를 보였다"고 말했다.

이 연구는 커플들이 서로에게 선택한 볼륨으로 불쾌한 소음을 보낼 수 있는 경쟁 게임을 통해 갈등과 짜증의 감정을 유발하여 진행되었다. 실험에서 소음을 받는 사람은 5초, 10초, 15초 동안 기다린 후에 소음의 강도를 결정하도록 강요받았으며, 이 과정에서 360도 카메라가 그들의 감정을 기록했다.

연구팀은 얼굴 근육 움직임을 분석하기 위해 기계 학습을 사용했고, 이러한 움직임을 통해 감정을 유추하는 시스템을 사용했다. 연구 결과, 파트너들이 서로의 공격성 수준을 맞추려는 경향이 있는 반면, 짧은 강제 휴식 또는 자발적인 휴식이 부정적인 감정을 완화하고 진정시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌다.

맥커리는 이러한 연구 결과가 "일상적인 커플 간의 갈등"에 적용된다는 점이 중요하다고 언급하며, 가정 폭력이나 학대 상황에는 해당되지 않는다고 강조했다.

"아이들이나 집안일 같은 일상적인 갈등을 겪는 커플들에게는 5초간의 휴식을 시도해 볼 수 있다는 것을 보여줬습니다. 도움이 될 수 있습니다. 무료로 할 수 있는 방법이죠,"라고 맥커리는 말했다. "최악의 경우, 5초간 숨을 고르며 시간을 낭비하는 것일 뿐입니다."

'서로의 신경을 건들일수록 싸움 잦아져'

다른 심리학 전문가들은 이번 연구 결과가 자신들이 오래전부터 권장해온 방법을 반영한다고 말했다. 이 연구에 참여하지 않은 서식스 대학교 심리학 조교수 마리코 비서만은 "상황이 격해질 때 잠깐의 휴식이 사람들에게 덜 충동적으로 행동할 수 있게 해준다"고 말했다. "잠시 멈추면 더 큰 그림을 볼 수 있게 되고, 우리가 여전히 파트너를 사랑한다는 것(그리고 실제로는 그들을 미워하지 않는다는 것)을 상기시켜줄 수 있습니다."

엑서터 대학교의 임상 심리학자이자 심리학 명예 교수인 재닛 레이브스타인은 '좋은 관계: 더 나은 관계를 위한 코드 깨기'라는 책의 저자로서, 5초 전략이 특히 유용한 이유는 커플들이 서로에게 매우 민감하게 반응하기 때문이라고 설명했다. 레이브스타인은 이 연구에 참여하지 않았지만, "커플들은 서로의 관계가 너무 중요하기 때문에 서로에게 매우 반응적입니다"라고 말했다. "당신이 서로의 반응에 매우 민감하고, 그 반응이 당신이 원하는 바대로, 그리고 당신의 편에 서 있기를 바라는 만큼, 서로를 자극할 수 있는 수많은 방법이 존재합니다."

비록 5초가 짧게 느껴질 수 있지만, 전문가들은 짧은 시간 동안에도 생각보다 많은 것을 이룰 수 있다고 동의한다. 서식스 대학교의 마리코 비서만은 "이 연구는 우리의 뇌가 얼마나 빠르게 작동하는지, 그리고 우리가 뇌가 그 마법을 발휘할 작은 기회를 스스로에게 줄 필요가 있다는 것을 보여줍니다"라고 말하며, 갈등과 감정이 더 심각할 때는 더 긴 휴식이 필요할 수 있다고 덧붙였다.

이 연구 결과가 일반 대중에게 적용될 수 있는지는 의문이라고, 공인 심리학자인 오드리 탕은 말했다. 그녀는 연구 참가자들 대부분이 서로 동거하지 않는 학생들이었다고 덧붙였다. "8년 동안 동거하거나 결혼한 커플의 경우에는 매우, 매우 다를 수 있습니다,"라고 탕은 목요일 CNN과의 인터뷰에서 말했다. "관계의 역동성이 달라지고, 논쟁하는 방식이 달라지며, 사람들이 사용하는 기술과 전략이 달라지면서 서로의 신경을 더 잘 건드리는 방법을 알게 되었을 것입니다."

또한, 연구 참가자의 83%가 백인이었기 때문에 사람들의 반응에 있어 문화적 차이가 반영되지 않았을 수 있다고 탕은 덧붙였다. 탕은 이 연구에 참여하지 않았다..

고등학교와 대학생을 대상으로 일하는 전문가들은 부모와 보호자들이 점점 더 자녀의 삶에 과도하게 개입하고 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 제시카 라헤이(Jessica Lahey)는 자신의 저서 『실패의 선물(The Gift of Failure)』에서 다음과 같은 예를 들었습니다:

“부모들이 자녀의 세탁을 해주고, 대학 기숙사의 침대에 안전 난간을 설치해 자녀가 자는 동안 떨어지지 않게 하며, 교수에게 성적에 대해 이메일을 보내기도 합니다.” (고등교육 관계자들은 '가족 교육 권리 및 개인정보 보호법(FERPA)'에 따라 제한된 정보를 공유할 수 있습니다.)

“제가 대학에 갔을 때는 그냥 대학으로 차를 몰고 갔습니다,”라고 라헤이는 말했습니다. “지금은 대학에서 일하는 학장들이 가족들과의 관계를 맡는 직무를 맡고 있습니다. 가족들이 자녀의 대학 생활에 훨씬 더 많이 개입하고 싶어하기 때문입니다.”

왜 이런 일이 일어날까요?

• 부모의 투자: 부모는 자녀의 성공에 깊이 투자하고 자녀가 잠재력을 발휘하지 못할까 걱정하기 때문에 개입하게 됩니다.
• 실패에 대한 두려움: 부모는 자녀가 뒤처지거나 기대에 미치지 못할까 두려워하여 자녀의 학업과 개인 생활을 과도하게 관리하게 됩니다.
• 통제 욕구: 결과를 통제하려는 욕구는 자녀를 실패나 실망으로부터 보호하려는 의도에서 비롯될 수 있습니다.

왜 부모의 과도한 개입인 문제인가요?

• 자율성 발달 저해: 끊임없는 개입은 자녀의 자율성과 책임감을 약화시킬 수 있습니다. 자녀가 스스로 문제를 해결할 수 있는 능력을 개발하는 데 방해가 됩니다. 자녀가 스스로 문제를 해결하고 선택할 기회를 갖는 것이 중요합니다. 부모가 모든 것을 대신 처리하면 자녀는 자율성을 기를 기회를 놓치게 됩니다.
• 문제 해결 능력 부족: 자녀가 스스로 문제를 해결하도록 돕는 것이 중요합니다. 실수와 실패를 통해 배우는 과정은 자녀가 성장하는 데 필수적입니다.
• 과도한 개입의 역효과: 부모가 너무 많이 개입하면 자녀가 스스로의 능력을 의심하게 되고, 자아 존중감이 낮아질 수 있습니다. 또한, 자녀가 스트레스나 문제에 대처하는 능력이 부족해질 수 있습니다.
• 불안 증가: 과도한 개입은 자녀의 스트레스와 불안을 증가시킬 수 있으며, 자녀가 기대를 충족시키기 위해 부모의 감독이 없으면 안 된다고 느끼게 만들 수 있습니다.
• 회복력 저하: 자녀가 실패하고 실수에서 배우는 기회를 갖는 것이 필요합니다. 과도한 개입은 자녀가 회복력과 대처 능력을 기르는 데 방해가 될 수 있습니다.

부모가 할 수 있는 일은 무엇인가요?

1. 자녀의 자율성 존중: 자녀가 스스로 결정하고 문제를 해결할 수 있도록 지원하고 격려하세요. 자녀가 자율성을 기를 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 자녀가 자신의 업무와 목표를 책임지도록 하세요. 지원과 조언을 제공하되, 일상적인 관리는 자녀가 하도록 하세요.
2. 자기 관리: 부모가 자신의 스트레스를 관리하는 방법을 배우는 것도 중요합니다. 자녀의 문제를 해결하려는 노력이 자신의 스트레스를 덜어주는 방법이 될 수 있습니다.
3. 열린 대화 유지: 자녀와 그들의 필요와 목표에 대해 열린 대화를 유지하세요. 도움이 필요할 때 도움을 주되, 부모의 기대를 강요하지 마세요. 자녀와의 열린 소통을 통해 그들의 요구와 문제를 이해하고 지원하세요. 자녀가 필요로 할 때 도움을 줄 수 있지만, 강요하지 마세요.
4. 실패를 통한 학습: 자녀가 실패와 실수에서 배우도록 격려하세요. 이는 그들이 성장하고 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

대학생 자녀가 자신의 삶을 관리하도록 돕는 것은 장기적으로 자녀의 독립성과 회복력을 기르는 데 필수적입니다. 부모는 자녀의 자율성을 존중하고, 자녀가 스스로 문제를 해결할 수 있는 기회를 제공함으로써, 그들이 더 건강한 성인으로 성장할 수 있도록 지원할 수 있습니다.

잠수이별은 대부분 끔찍한 행동으로 여겨진다.

하지만 이런 상황에서는 괜찮을수도? 

새로운 상대나 친구와 잘 지내고 있을 때, 갑자기 그들이 아무런 경고 없이 사라지거나 전혀 설명 없이 연락이 끊어지는 경우가 있습니다. 그때서야 당신은 자신이 잠수이별을 당했음을 깨닫고, 아마도 자신도 그렇게 대하지 않겠다고 다짐하게 될 것입니다.

“잠수이별은 아마도 인류의 시작부터 존재했을 것입니다,”라고 로스앤젤레스의 심리학자이자 『Think Forward to Thrive: How to Use the Mind’s Power to Transcend Your Past and Transform Your Life』의 저자인 제니스 빌하우어는 말합니다.

그러나 2010년대 중반 인터넷 데이팅이 급증하면서 잠수이별은 더 흔해졌습니다. 그 인기로 인해 빌하우어는 2015년에 이 주제에 관한 최초의 심리학 기사를 작성했고, 메리엄-웹스터는 2017년에 이 용어를 사전에 추가했습니다. 구글 검색에서 이 용어의 검색량은 2019년에 정점을 찍었습니다.

오늘날 빌하우어는 잠수이별에 대한 수천 개의 기사가 존재하며, 데이팅 씬에서 많은 사람들이 이를 예상하고 있다고 지적합니다. 하지만 그렇다고 해서 버림받는 것이 고통스럽지 않은 것은 아닙니다.

“우리는 다른 사람들과 연결되어 있는 것으로 생리적으로 짜여져 있으며, 거절당하는 것은 자신을 평가하는 방식과 세상에서의 안전에 대한 인식에 부정적인 영향을 미칩니다,”라고 빌하우어는 말합니다. “그 고통은 신체적인 고통만큼이나 현실적입니다.”

잠수이별은 명확한 거절의 명료함과 확실성이 부족하며, 이는 사람들이 상황을 처리하고, 마무리하며, 다음 단계로 나아가는 데 도움이 되는 요소입니다. 전문가들은 이러한 것들의 부재가 특히 최악의 시나리오에서는 더 큰 고통을 초래할 수 있다고 말합니다.  잠수이별 시 최악의 상황에는 사람들은 더 경계하게 되어 사랑이나 친구를 찾는 데 해로울 수 있습니다.

잠수이별을 하는 사람들은 안도감, 죄책감, 두 가지 모두 동시에 느끼거나 무관심을 느낄 수 있다고 빌하우어는 말했습니다.

왜 사람들은 잠수이별을 할까?

우리는 기술과 데이팅 앱의 신속함과 비인간적인 성격 속에서 살고 있는 시대에 살고 있습니다. 이러한 환경은 많은 사람들이 어려운 감정과 대화에 불편함을 느끼게 하고, 우리가 다시는 직접 만날 일 없는 사람들에 대해서는 책임감이 덜해지게 만듭니다, 전문가들은 말합니다.

데이팅 앱에서는 잠수이별이 여러 개의 관계 중 하나를 간단하고 효율적으로 종료하는 방법이 될 수 있다고 조지아 대학교의 심리학 교수인 리치 슬래처 박사는 말합니다. 익명이 클수록 상대방을 비인간화하기가 쉬워지며, 특히 초기 단계에서 우리는 상대방에게 얼마만큼의 책임을 져야 하는지에 대한 개념이 보편적으로 합의되지 않았다고 그는 덧붙입니다.

어떤 메시지가 관계를 끝내면서도 상대방의 감정을 존중할 수 있을지 결정하는 것은 어려운 일입니다. 일부 사람들은 성숙함이나 공감 능력이 부족하고, 다른 사람들은 갈등을 포함할 수 있는 상호작용을 싫어합니다. 사람들은 종종 “더 이상 당신과 어울리거나 대화하고 싶지 않다”는 말을 듣는 것을 부정적으로 반응하기 때문에, 이런 상황을 피하고 싶어합니다, 슬래처 박사는 말합니다.

이런 이유로 잠수이별을 하는 경향이 있다면, 당신은 아마도 다른 삶의 영역에서도 갈등을 피하고 있을 가능성이 높습니다. 이 습관을 극복하는 데는 치료사와의 상담이 도움이 될 수 있습니다.

잠수이별 여부를 결정하는 것이 항상 의식적으로 이루어지는 것은 아닙니다. 때로는 사람들이 문제를 처리할 기분이 아니어서 정신적으로 그 문제를 제쳐 두고 결국에는 응답하지 않게 되는 경우가 있습니다. “어떤 사람들은 단순히 문자 메시지에 응답하는 데 서툴고, 제대로 처리하지 못하는 경우가 많습니다,”라고 슬래처 박사는 덧붙입니다.

잠수이별이 허용되는 상황/허용되지 않는 상황

어떤 사람들은 자신이 얼마나 싫어졌는지 확인하는 것보다 잠수이별을 선호할 수 있다고 빌하우어 박사는 말합니다. 하지만 사람들의 감정을 예측할 수 없기 때문에, 우정이든 로맨틱한 관계든 간에, 일반적으로는 수신자가 최소한 상황을 처리할 수 있도록 어떤 형태의 최종 커뮤니케이션을 제공하는 것이 가장 좋습니다, 전문가들은 말합니다.

잠수이별이 가장 받아들여질 수 있는 이유는 명백히 학대가 있었거나 추가적인 커뮤니케이션이 위험을 초래할 수 있는 경우입니다, 빌하우어 박사는 말합니다. 학대 관계에서의 탈출은 종종 가장 위험한 부분이라고 그녀는 덧붙입니다.

때때로, 사람들은 "이미 거절을 시도했지만 그 상대방이 매우 화나거나 공격적으로 반응했기 때문에 다시 시도하는 것을 두려워한다"고 세인트 메리 대학교의 심리학 부교수인 길리 프리드먼 박사는 말합니다. "그래서 그들은 자신을 보호하려고 잠수이별을 선택합니다."

잠수이별이 허용될 수 있는 경우도 있습니다. 예를 들어, 상대방이 원치 않는 노골적인 사진을 보내거나, 당신의 직장에 나타나거나, 당신의 전 애인들과 연락하거나, 당신에게서 훔치거나, 당신의 경계를 무시하는 등의 부적절한 행동을 보일 때, 잠수이별은 적절할 수 있습니다, 빌하우어 박사는 말합니다.

“우리가 모르는 것은, 잠수이별이 실제로 당신을 더 안전하게 해주는지 여부입니다. 즉각적인 결과에서는 그렇다고 할 수 있죠,”라고 프리드먼 박사는 말합니다. “하지만 만약 다시 마주쳤을 때, 잠수이별이 상황을 악화시키거나 개선시키는지 여부는 알 수 없습니다.”

일부 사람들은 단 한두 번의 데이트만 한 상대방에게 잠수이별하는 것이 괜찮다고 생각하지만, 전문가들은 이에 동의하지 않습니다. 일반적으로는 다음과 같은 간단한 메시지를 보내는 것이 가장 친절하고 적절하다고 말합니다: “만나서 정말 좋았어요, 하지만 통하는 감정이 느껴지지 않았어요.”

잠수이별을 고려하고 있다면, 그것이 정말 필요한 것인지, 아니면 단순히 불편한 상황을 피하고 싶은 것인지 스스로에게 물어보세요. 거스팅이 당신에게 적합한 방식으로 문제를 해결할 것인가요? 이에 대해 좋은 느낌을 가지고 있나요?

잠수이별 대처법 

누군가에게 잠수이별을 당했다면, 너무 깊이 고민하지 않도록 하세요. 그 사람이 아마도 당신을 생각하지 않고 있을 가능성이 높기 때문입니다. 물론 이것은 말처럼 쉽지 않지만, 운동, 음악 듣기, 취미 활동 등 건강한 방법으로 자신을 분산시키는 것이 도움이 될 수 있습니다.

“누군가에게 잠수이별을 당했을 때 우리는 종종 소속감 부족을 느끼게 됩니다,”라고 프리드만은 말합니다. “다른 친구들에게 연락하거나 가족과 연락함으로써, 당신의 삶에서 소속감을 느끼는 다른 부분을 확립하는 것이 도움이 될 수 있습니다.”

감정을 털어놓는 것도 좋지만, 상황에 대한 지나친 얘기는 별로 도움이 되지 않습니다. 그 사람이 왜 당신을 떠났는지에 대해 통제하거나 알 수 있는 것이 없기 때문입니다. 

한두 번 설명을 요청하는 것은 괜찮지만, 계속해서 설명을 요구하지는 마세요. 그 사람이 반응하지 않는다는 것은 그 자체로 하나의 응답이며, 당신을 선택하지 않는 사람을 계속 선택해서는 안 됩니다.

섹솜니아: 아무도 말하고 싶지 않은 민망한 수면 장애

• 38세의 남성이 밤중에 반복적으로 아내에게 성행위를 강요하지만, 일어나면 자신의 행동을 전혀 기억하지 못합니다.
• 25세의 기혼 여성은 종종 자면서 옷을 벗고 자위행위를 하지만, 파트너가 그녀를 깨울 때까지 아무것도 기억하지 못합니다.
• 31세의 남성은 12년 동안 자면서 자위행위를 하며, 때로는 사타구니를 다치기까지 했습니다. 자신의 무의식적인 행동에 부끄러워서 8년 동안 관계를 피했습니다.

이러한 사례들은 모두 수면 성행위(sleep sex, 수면 중 성적 행동을 보이는 수면 장애 )의 임상적으로 문서화된 사례들로, 이는 수면 중 발생하는 장애의 일종인 파라소미니아(parasomnia) 가족에 속합니다. 파라소미니아에는 수면 보행, 수면 말하기, 수면 식사, 수면 공포증 등이 포함됩니다. 섹솜니아를 경험하는 사람들은 자신도 모르는 사이에 성적 행동을 할 수 있으며, 이로 인해 파트너와의 관계에 불편함을 초래할 수 있습니다.

사람들이 꿈을 꾸는 것처럼 보일 수 있지만, 많은 파라소미니아는 뇌가 꿈 상태에 있지 않을 때 발생한다고 미네소타 대학교 헤네핀 카운티 의료 센터의 교수이자 선임 정신과 의사인 카를로스 쉔크 박사는 말합니다.

“이들은 각성의 장애입니다,”라고 수면 장애를 수십 년 동안 연구해온 카를로스 쉔크 박사는 설명합니다. “이런 장애는 대개 가장 느리고 깊은 수면 단계인 델타 수면 중에 발생합니다. 마치 중앙 신경계에서 알람이나 트리거가 작동하듯이, 지하실에서 지붕까지 순식간에 올라가는 것과 같습니다.

“당신의 인식은 깊이 잠들어 있고, 상황을 인식하지 못하지만, 신체는 활성화된 상태입니다,”라고 쉔크 박사는 덧붙였습니다. “이것은 위험할 수 있는데, 왜냐하면 당신의 정신이 깨어나지 않은 채로 걷거나 뛰거나 다양한 행동을 하기 시작하기 때문입니다.”

섹스스몬니아를 연구하는 것은 어렵습니다. 왜냐하면 대부분의 경우 사람들은 스스로의 무의식적인 성적 활동을 부상을 입지 않는 한 알지 못하기 때문입니다. 많은 경우 침대 파트너가 이 사실을 알려줄 때까지 자신이 그런 행동을 하고 있다는 것을 모르고 있습니다.

2010년 연구에서는 노르웨이에서 무작위로 선택된 1,000명의 성인에게 질문을 던졌고, 약 7%가 일생 동안 적어도 한 번은 섹스스몬니아를 경험했으며, 거의 3%는 현재 이 상태로 살아가고 있다는 결과를 보였습니다.

“일부 사람들은 파트너와 성적 활동을 하면서도 서로에게 불편함을 느끼지 않을 수 있습니다. 따라서 일부 경우에는 이것이 상호 동의된 행동일 수도 있습니다,”라고 시카고 노스웨스턴 대학교 파인버그 의대의 수면 의학, 정신과 및 행동 과학의 조교수 제니퍼 먼트는 말합니다.

“하지만 분명히 파트너와 그 행동을 하는 사람 모두가 자신이 한 일을 깨달았을 때 놀라워하는 경우도 있습니다.”

섹솜니아 :: 삶을 파괴할 수 있어 위험

섹스스몬니아로 인해 삶이 망가질 수 있는 사례가 있습니다. 한 여성의 남편에 따르면, 이 에피소드는 2005년에 처음 시작되었습니다. 그의 아내는 월 2회 정도 성적인 신음 소리를 내거나 “더러운 말”을 했습니다. 그녀는 깨어 있을 때는 그런 말을 사용하지 않았습니다. 쉔크 박사는 이 여성을 치료하고 그녀의 익명 사례를 2021년에 발표했습니다.

여성은 밤중에 남편의 몸을 만지기도 하고 성행위를 하다가 자신이 깨어나면 남편이 강제로 성행위를 했다고 비난했습니다. 그녀는 또한 다른 남성들의 이름을 부르며 자위행위를 하였고, 이 중에는 남성 동료의 이름도 포함되어 있어 남편은 그녀가 자신을 속이고 있다고 믿게 되었습니다.

하지만 쉔크 박사는 섹스스몬니아를 가진 사람들이 무의식 속의 비밀을 드러내는 것이라고 가정해서는 안 된다고 강조합니다. “자고 있는 뇌는 깨어 있는 뇌와 매우 다르게 연결되어 있습니다,”라고 그는 설명합니다. “잠을 자는 동안에는 의식이 없기 때문에 수면 중에 거짓말을 하거나 진실을 말하는 것에 대해 유효한 결론을 내릴 수 없습니다.”

그 여성은 남편이 그녀의 행동을 묘사하는 것을 수년 동안 믿지 않았습니다. 결국 2015년에 9세 아들이 그녀가 자면서 성적인 신음 소리를 내는 것을 들은 후에야 전문 치료를 받기로 했습니다.

“정말 끔찍한 일이었습니다,”라고 쉔크 박사는 말합니다. “그리고 이러한 환자들에게 정말 걱정스러운 점은 그들이 전혀 기억하지 못한다는 것입니다. 침대 파트너나 가족이 ‘너가 이걸 했어, 왜 그랬어?’라고 말하면, 환자는 ‘나는 아무것도 기억나지 않아’라고 대답합니다. 그래서 그들은 정말 부끄러워하고, 수치심을 느끼며, 매우 사과하고, 전혀 행복하지 않습니다.”

때때로 이러한 행동으로 인해 사람들이 체포되기도 합니다. “성적인 행동, 특히 미성년자와 관련된 행동이나 수면 중 공격적인 행동에는 법적 결과가 있을 수 있습니다,”라고 쉔크 박사는 설명합니다.

“수면 범죄학(sleep forensics)이라는 분야가 이 문제를 다루기 위해 존재합니다,”라고 그는 덧붙입니다. “이 분야에서는 매우 종합적인 평가와 사례 기록, 친척 및 기타 사람들과의 인터뷰를 통해 변명이 아니라 실제인지 여부를 구분합니다.”

섹솜니아를 유발하는 원인

섹스스몬니아와 같은 파라소미니아가 발병할 것을 예측하는 방법은 없습니다. 일부 사람들은 어린 시절 수면 중 말하기나 걷기와 같은 증상을 보이다가 성인이 되어 섹스스몬니아 또는 다른 파라소미니아를 경험할 수 있지만, 대부분의 사람들은 그렇지 않습니다,라고 쉔크 박사는 설명합니다.

“궁극적인 원인은 알 수 없지만, 유전적 요소가 있는 것으로 보입니다,”라고 그는 말합니다. “가장 가까운 가족 중에 파라소미니아가 있는 사람이 한 명이라도 있다면, 당신이 파라소미니아를 발병할 가능성이 더 높습니다. 그리고 1도 또는 2도 친척 중에 파라소미니아를 가진 사람이 많을수록, 성인이 되어도 이 상태가 지속되거나 재발할 가능성이 높아질 수 있습니다.”

폐쇄성 수면 무호흡증(obstructive sleep apnea, OSA)을 앓고 있는 것도 섹스스몬니아의 유발 요인이 될 수 있습니다. OSA는 밤마다 여러 번 10초에서 2분까지 호흡이 멈추는 심각한 수면 질환입니다. 이 상태는 주로 남성에게 발생하지만, 최근에는 여성에게서도 더 많이 나타나고 있습니다.

“폐쇄성 수면 무호흡증에서 호흡이 멈추거나 무호흡이 발생하면, 이는 각성을 유발하고 주로 남성에서 이러한 각성이 수면 중 성적 행동을 유발하게 됩니다,”라고 쉔크 박사는 말합니다. “수면 무호흡증을 진단하고 치료하면, 치료는 수면 무호흡증을 조절할 뿐만 아니라, 이차적인 섹스스몬니아도 조절할 수 있습니다.”

섹솜니아 치료 방법

1. 약물치료

클로나제팜(clonazepam)과 같은 약물은 많은 경우에 효과적으로 원치 않는 섹스스몬니아를 조절할 수 있지만, 모든 경우에 효과가 있는 것은 아닙니다. 쉔크 박사가 치료한 41세 여성의 경우, 약물 치료는 도움이 되지 않았지만, 그녀의 고스트레스 직업을 그만두면서 문제를 해결할 수 있었습니다. 그녀는 다시 섹스스몬니아가 발생하지 않고 6~7시간 동안 깊은 수면을 취하기 시작했습니다.

“정말 흥미로운 것은, 많은 사람들이 스트레스를 받으면 성욕이 줄어들고 성에 관심을 잃는 경우가 많은 반면, 다른 사람들은 그 반대의 경우가 많다는 것입니다,”라고 쉔크 박사는 설명합니다. “그래서 100% 절대적인 규칙은 없습니다.”

2. 행동치료

섹스스몬니아에 대한 약물 치료는 부작용이 있을 수 있으며, 습관을 형성할 수 있습니다. 약물을 사용하고 싶지 않은 사람들은 다양한 행동 치료 접근법을 시도하여 이 상태를 조절할 수 있습니다. 이는 노스웨스턴 대학의 먼트 박사가 2023년 9월에 발표한 리뷰에서 다루어진 내용입니다.

“문헌과 제 개인적인 경험에 따르면, 확실히 증상을 극적으로 줄이거나 일부 사람들에게는 증상을 완전히 없앨 수 있다는 것은 사실입니다,”라고 그녀는 말합니다. “다른 사람들은 부분적인 개선만 보이거나 개선이 전혀 없을 수 있으며, 이러한 경우에는 약물이 필요할 수 있습니다.”

먼트 박사는 교육이 우선이라고 강조합니다. 많은 사람들이 수면 단계와 섹스스몬니아가 악몽이나 생생한 꿈의 행동과 어떻게 다른지 이해하지 못하기 때문입니다.

수면의 첫 번째와 두 번째 단계 동안, 신체는 리듬을 감소시키기 시작합니다. 그 다음에는 세 번째 단계가 오며, 이는 깊고 느린 파동 수면으로 신체가 세포 수준에서 스스로를 회복하는 단계입니다. 급속 안구 운동 수면, 즉 REM 수면은 꿈을 꾸는 단계입니다. 이 마지막 단계에서는 신체가 마비되어 꿈을 행동으로 옮기거나 스스로를 다치는 것을 방지합니다.

미국 질병 통제 예방 센터(US Centers for Disease Control and Prevention)에 따르면, 각 수면 주기는 대략 90분이며 대부분의 성인은 회복적인 수면을 얻기 위해 7~8시간의 비교적 방해받지 않는 수면이 필요합니다.

“교육 자체가 치료 전략이 될 수 있습니다. 종종 이는 개인의 불안을 줄이는 데 큰 도움이 되며, 스트레스와 불안을 줄이면 도움이 됩니다,”라고 먼트 박사는 말합니다.

“그다음으로는 수면 위생을 목표로 합니다. 카페인이나 알코올을 줄이고, 보다 일관된 수면 일정을 유지하며, 침실을 시원하게 유지하고 주변 소음을 제거하는 것이 포함됩니다,”라고 그녀는 설명합니다. “그 후에는 이완 기법을 적용하고, 필요할 경우에는 최면으로 넘어갈 수 있습니다.”

임상 최면은 마술사가 관객을 대상으로 하는 것과는 전혀 다릅니다,라고 먼트 박사는 말합니다. 대신, 이는 사람이 자발적으로 낮은 꿈 상태나 최면 상태로 들어가도록 유도하는 것입니다.

“이것은 마치 버스를 타고 창밖을 보고 있는데, 앞에 있는 것을 전혀 보지 못할 정도로 깊이 생각에 빠져 있는 것과 같습니다,”라고 그녀는 설명합니다.

최면 상태는 임상적으로 유용한데, 이 상태에서는 사람들이 새로운 아이디어, 제안, 이미지에 더 개방적이게 됩니다. 예를 들어, 자신이 밤새 차분하고 평화롭게 자는 모습을 상상하는 것과 같습니다,라고 먼트 박사는 설명합니다.

“어떤 면에서는, 이것이 파라소미니아 에피소드와 유사합니다,” 라고 먼트 박사는 말합니다. “사람들마다 이 최면 상태에 들어가는 난이도가 다르지만, 매우 효과적일 수 있습니다.”

연애 관계에서 성적인 불꽃(erotic thread)를 키우는 방법

커플 치료사로서 많은 클라이언트들로부터 건조한 시기나 성이 없는 관계에 대해 이야기를 듣습니다. 하지만 좀 더 깊이 파고들어 보면, 이러한 커플들이 추구하는 것이 항상 성행위 자체는 아닙니다. 그들이 가장 원하는 것은 ‘성적 욕구의 대상이 되는 것’입니다.

심지어 커플이 정기적으로 성관계를 가지고 있다고 해도—예를 들어, 일주일에 한 번—종종 그들이 부족해 하는 것은 관계의 섹시함입니다. 그들이 놓치고 있는 것은 제가 ‘에로틱 스레드’라고 부르는 연결 고리입니다. 이는 주간 성적 사건 사이의 연결 고리로, 우리의 성적 자아가 에로틱한 순간 속으로 들어가거나 나올 수 있는 지점입니다.

그 순간은 살짝 쥐어보거나, 장난스럽게 다가가거나, 움켜잡거나, 당기는 것(모두 동의된 행동)을 포함할 수 있습니다. 이는 건강한 대상화의 감각입니다: 파트너를 소비하고 싶은 맛있는 식사처럼 바라보고, 동시에 파트너의 갈망을 느끼는 것입니다. 이러한 유혹의 순간들은 성적 불꽃을 일으키며, 지금 바로 성관계를 가지자는 초대는 아닙니다.

“성적 불꽃은 종종 신체적 요소와 감정적 요소가 모두 포함되어 파트너 간의 흥분, 매력, 그리고 연결 감각을 만들어냅니다,” 라고 플로리다 웨스트팜비치의 면허를 가진 심리학자 레이첼 니들은 말합니다. “이것은 개인에 따라 다양한 방식으로 나타날 수 있으며, 예를 들어 플러팅, 터치, 눈맞춤, 열정적인 키스 또는 자발적인 행동 등이 있습니다.”

실제로 연구에 따르면, 이러한 원하는 감정을 느끼는 순간은 많은 사람들의 성적 판타지의 핵심 요소입니다. 킨제이 연구소의 연구원 저스틴 레이밀러가 실시한 4,175명의 미국 성인 대상 성적 판타지 조사에 따르면, 96%의 여성과 93%의 남성이 자신이 원하는 대상을 상상해본 경험이 있다고 답했습니다.

대부분의 여성과 남성은 이것이 자주 상상하는 것이라고 말했습니다. “사람들이 원하는 감각에 대한 판타지는 단순히 파트너가 자신을 매력적이고 바람직하게 생각한다는 것을 아는 것 이상의 의미가 있습니다 — 그것은 당신이 저항할 수 없을 정도로 매력적이고, 파트너가 당신에게 갈망하는 것에 관한 것입니다,” 라고 레이밀러는 말합니다. “이것은 성적 강도를 높이는 긴박감, 열정, 연결감을 가져옵니다.”

자발적인 섹스는 신화와 같다

성적 스파크는 저절로 생기는 것이 아닙니다. 놀랍게도, 성적 스파크는 항상 자연스럽게 발생하지 않습니다—특히 오랫동안 파트너와 함께한 경우에는 더욱 그렇습니다.

“관계 초반에는 성적인 수준에서 연결을 유지하는 데 훨씬 더 잘할 수 있습니다. 이는 공유된 정체성의 영역이 적기 때문입니다,”라고 뉴욕 기반의 성 치료사 레베카 소콜은 말합니다.

“커플이 함께 할수록 정체성의 겹침을 더 많이 경험하게 됩니다,”라고 소콜은 덧붙입니다. “우리는 단순히 연인이나 친구가 아니라, 재정적으로 엮여 있고, 룸메이트로서 그리고 다른 많은 비섹시적인 측면에서도 얽혀 있습니다. 많은 사람들이 자신의 성적 자아를 무시하고 있다는 것을 깨닫지 못합니다. 왜냐하면 그것이 더 이상 존재하지 않는 것처럼 보이기 때문입니다.”

이 에로틱 스레드를 기르는 것을 방해할 수 있는 요인은 이것뿐만이 아닙니다. “불안과 스트레스, 원한과 해결되지 않은 갈등, 예측 가능성, 성적인 언어와 대화에 대한 불편함, 거절에 대한 두려움, 경험 부족, 심지어 소셜 미디어와 같은 산만함이 방해가 될 수 있습니다,”라고 레이첼 니들 박사는 말합니다.

성적 스파크 유지하는 방법

1. 압박감을 덜어내세요

성행위나 그 빈도에 집중하는 것은 파트너나 당신에게 압박감을 줄 수 있으며, 종종 원하지 않는 결과를 초래합니다: 불안, 스트레스, 회피 등입니다.

“저는 종종 커플들이 서로 사이의 에로틱한 요소를 키우는 데 집중하라고 권장합니다,”라고 뉴욕 기반 심리학자 시그네 사이먼은 말합니다.

“이것은 성교를 목표로 하지 않고, 플러팅, 섹스팅, 키스 또는 마사지와 같은 활동을 포함할 수 있습니다. 파트너가 압박감이나 기대 없이 원하는 느낌을 받을 때, 관계에 활력과 로맨스가 생기고, 이는 종종 욕구를 불러일으킵니다.”

뉴욕 심리학자 시몬 험프리도 덧붙입니다, “로맨틱한 시도를 하는 것은 취약성을 동반하므로, 파트너의 이러한 노력을 인정하고 감사를 표현하는 것을 잊지 마세요!”가정하지 마세요

2. 섣부른 판단은 금물!

이성애 관계에서 남성은 종종 자발적인 욕망을 경험하는 데 더 능숙하며, 이러한 에로틱한 자극을 주도할 가능성이 더 큽니다. 예를 들어, 남편이 아내가 샤워에서 나오는 모습을 보고 성적 충동을 느낄 수 있는 반면, 아내는 그를 보고 “그가 빨리 옷을 입지 않으면 우리가 늦을 거야”라고 생각할 수 있습니다.

하지만 이것이 그녀가 그를 매력적이지 않다고 생각하거나, 남성이 자신이 원한다고 느끼지 않는다는 것을 의미하지는 않습니다.

“많은 여성들이 감정적으로 파트너와 연결되어 있거나 플러팅, 더러운 말, 촉각 감각, 또는 다른 성적 자극에 반응할 때 성적 매력을 경험합니다,”라고 일리노이의 임상 심리학자이자 성 치료사인 엘리자베스 페리는 말합니다.

“남성도 자신이 원하는 느낌을 받고 싶어합니다,”라고 페리는 덧붙입니다. “우리는 여성은 ‘성적 대상’이고 남성은 욕망을 보여주고 ‘추구하는 사람’으로 사회화되어 있다고 생각합니다. 그러나 제 실습에서 이성애 커플들과 작업할 때, 여성 파트너가 남성 파트너가 얼마나 많이 자신이 원하고 추구받으며 심지어 성적으로 대상화되기를 원하는지 알고 놀라는 경우가 많습니다.”

3. 느긋함 유지하기

성적 만남 사이에 욕망의 불꽃을 유지하는 방법은 무수히 많습니다. “커플에게는 인사와 작별 인사 같은 의식이 매우 중요합니다—저는 클라이언트에게 키스나 포옹을 음미하도록 초대하여 다음 성적 순간까지 '부드럽게 끓이는' 시간을 가지라고 권장합니다,”라고 뉴욕 기반 성 치료사 에바 딜론은 말합니다.

“이 과정에서 중요한 점은 '완료할 수 있는 경우에만 시작하라'는 생각을 버리는 것입니다,”라고 딜론은 덧붙입니다. “플러팅은 에로틱한 불꽃을 유지하는 중요한 재미있는 방법입니다. 섹시한 사진이나 문자를 보내는 것은 낮 동안 불꽃을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 접촉 또한 관계 유지를 위해 중요하며, 눈 맞춤은 가장 친밀한 방법입니다.”

“부드럽게 유지하기”는 성욕이 맞지 않거나 욕망의 차이가 있는 커플에게도 훌륭한 접근 방법입니다. “커플이 욕망의 불일치를 경험할 때, 접촉이 부담스러워지는 경우가 많습니다. 파트너 간의 어떤 접촉도 질문처럼 느껴지거나 (성관계를 할 수 있나요?), 또는 시작처럼 느껴질 수 있습니다 (성관계를 하자!),”라고 일리노이 기반 심리학자 알렉산드라 솔로몬은 말합니다. 결과적으로, 커플들은 자신의 접촉이 오해받거나 거절당할 것을 두려워하여 접촉을 줄일 수 있습니다.

“부드럽게 유지하기를 통해, 커플은 그 자체로 목적이 있는 많은 접촉을 하기로 합의합니다. 예를 들어, 부엌에서 키스하거나 욕실에서 오래 지속되는 포옹 등이 이에 해당합니다,”라고 솔로몬 박사는 설명합니다.

“이 접촉은 두 사람 모두에게 그들의 에로틱한 연결을 상기시켜 주지만, 그 순간에 다른 것으로 이어질 필요는 없습니다. 커플이 부드럽게 유지하기를 실천하면, 그 채널을 열어두어 가정적인 연결에서 에로틱한 연결로 전환하는 것이 더 쉬워집니다.”

4. 서로를 성적 대상화하고 동의 구하기

원하는 느낌을 받거나, 탐닉 당하거나, 성적 객체처럼 느끼는 것은 유효성을 느끼게 할 수 있지만, 많은 사람들, 특히 남성들은 먼저 파트너의 동의를 필요로 합니다. “건강한 관계란 파트너를 물건처럼 대하는 자유를 제공하여 보다 풍부한 성적 관계를 즐길 수 있는 관계입니다,”라고 딜론은 말합니다. “이는 ‘나는 당신을 원해’라고 말하거나, 더럽게 말하거나, 직접적으로 동의를 구하는 등 여러 가지 방법으로 이 허락을 줄 수 있습니다.”

파트너의 욕망을 항상 염두에 두세요. “파트너가 좋아하지 않는 것을 하면서 에로틱 스레드를 유지하려고 한다면, 효과가 없을 것입니다,”라고 소콜은 말합니다.

“이것은 자명해 보일 수 있지만, 때때로 사람들은 파트너의 반응을 무시하거나 비판하거나 무시하는 근본적인 요인이 있어, 에로틱 스레드를 유지하려는 모든 노력을 저해합니다. 파트너가 무엇을 좋아하는지 아는 것이 중요합니다.”

5. 지속적으로 소통하기

어디서부터 시작할지 모르겠다면 대화로 시작해 보세요. “에로틱 스레드를 유지하기 위한 제스처를 시작하는 것이 벅찰 수 있습니다. 잘못된 메시지를 전달하고 당신이 완전한 성적 만남을 시작하려고 했다고 오해하는 파트너가 불만스럽거나 혼란스러워할까 걱정할 수 있습니다,”라고 소콜은 말합니다.

“당신이 하고 있는 일을 파트너에게 알려주세요. ‘우리가 성관계를 가지는 사이에 우리의 성적 연결을 강화하고 싶어’ 또는 ‘우리가 성적 관계에 있다는 것을 기억하는 데 도움이 되는 것을 시도해보고 싶어’라고 말할 수 있습니다. 이 과정은 장난스럽게 진행할 수도 있습니다.”

에로틱 스레드와 성 자체는 좋은 관계를 유지하는 접착제 역할을 한다는 것을 기억하세요. “커플이 성관계를 가진 다음 날, 그들은 일반적으로 더 행복하고 인생이 더 의미 있게 느껴집니다,”라고 딜론은 말합니다. “그 감정을 서로 공유하여 그 연결을 유지하고 다음 성관계 때까지 ‘부드럽게 끓이세요.’”

아침마다 알람을 여러개 맞추고 주무시나요?

당신이 아침에 일어나기 어려운 이유를 알려드리겠습니다

출근 시간을 맞추기 위해 오전 7시에 일어나야 한다고 가정해 봅시다. 그래서 첫 번째 스마트폰 알람을 6시 30분에 설정하고, 두 번째는 6시 45분, 세 번째는 6시 55분에 설정하여 스누즈 버튼을 피하려고 합니다. 그리고 혹시 몰라 7시 5분에도 알람을 추가합니다.

이 상황이 익숙하게 느껴지시나요? 만약 아침 알람을 이렇게 여러 개 설정하고 있다면, 전문가들에 따르면, 이는 당신이 아침에 더 피곤하게 일어날 가능성을 높이는 행동입니다.

시애틀의 버지니아 메이슨 프란시스칸 헬스에서 신경과 전문의이자 수면 의학 의사인 브랜든 피터스 박사는, 9분 간격으로 스누즈 버튼을 누르는 것도 같은 결과를 초래한다고 말합니다. “스누즈 버튼을 누르고 일어나는 시간을 미루는 것이 순간적으로는 만족스러울 수 있지만, 실제로는 수면의 질을 파괴하고 방해하게 됩니다,”라고 피터스 박사는 설명합니다.

수면의 마지막 몇 시간 동안, 사람들은 보통 수면 주기의 네 번째이자 마지막 단계인 렘(REM) 수면에 들락날락합니다. 피터스 박사는 이 단계가 특히 기억 처리와 창의적 사고에 중요하다고 덧붙입니다. 이 단계의 수면이 중단되면 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

그는 아침에 일어나야 할 때까지 깊은 수면이 방해받지 않도록 하나의 알람만 설정할 것을 권장합니다. 첫 번째 알람이 울린 후 바로 일어날 수 있도록 마음과 몸을 훈련하는 방법은 다음과 같습니다.

아침에 일어나는 것이 어려운 이유?

미시간 의과대학 수면장애센터의 수면 의학 의사인 캐시 골드스타인 박사는, 한 번의 알람으로 일어나기 어려운 이유 중 하나로 수면 관성 같은 특정 수면 장애를 지목합니다. 수면 관성은 잠에서 깨어나기 힘든 상태를 유발하여, 첫 번째 알람이 울렸을 때 무의식적으로 알람을 끄거나 스누즈 버튼을 누르게 할 수 있습니다.

하지만 대부분의 경우, 아침에 일어나기 위해 여러 개의 알람이 필요한 사람은 수면 부족 상태에 있다고 그녀는 말합니다.

우선, 이 문제가 발생하는 근본적인 원인을 파악하려고 노력해야 한다고 골드스타인 박사는 지적합니다.

"첫째, 실제로 필요한 수면을 충분히 취하고 있나요? 자신이 생각하는 혹은 원하는 수면 시간이 아니라, 실제로 필요한 수면 시간을 매일 충분히 확보하고 있나요?"라고 묻는 골드스타인 박사는 미시간 의과대학 신경과 임상 교수이기도 합니다.

대부분의 성인은 밤에 약 7~9시간의 수면이 필요하지만, 자신에게 필요한 수면 시간이 얼마나 되는지 알아내는 데는 시간이 걸립니다. 골드스타인 박사는 학생들에게 여름 방학 동안 자연스럽게 몇 시간의 수면을 취하는지 알아보라고 권장합니다. 다른 사람들은 긴 휴가 기간을 활용하여 필요한 수면 시간을 파악할 수 있습니다.

또 다른 이유로는, 밤에 활발한 야행성 체질이지만, 일찍 출근해야 하는 상황일 수 있다고 오하이오주 클리블랜드 클리닉 수면장애센터의 임상의인 알리시아 로스 박사는 설명합니다. "이상적인 세상에서는 졸릴 때 잠자리에 들고, 자연스럽게 깨어날 때 일어나는 것이 맞지만, 현실은 그렇지 않습니다."

하지만 그녀는 체내 시계를 점진적으로 조정하여 아침을 더 쉽게 맞이할 수 있는 방법이 있다고 덧붙였습니다.

하나의 알람으로 일어나는 방법

로스 박사는 만약 오전 7시에 일어나야 하는데 알람이 오전 6시부터 시작된다면, 그 한 시간 동안은 낮은 질의 수면을 취하게 되는 것이라고 말합니다. 차라리 7시까지 계속 자는 것이 낫다는 것입니다. 하나의 알람만 설정하는 것이 가장 좋지만, 여러 개의 알람을 안전망으로 사용해 왔다면, 하나의 알람으로만 일어나기가 어려울 수 있다고 그녀는 덧붙입니다.

로스 박사는 다양한 알람 시계를 시험해 볼 것을 권장합니다. 예를 들어, 빛을 활용하는 알람이나, 알람을 끄기 위해 침대에서 일어나야 하는 알람을 사용해보는 것입니다. 피터스 박사는 아침에 15~30분간 햇빛을 쬐는 것이 체내 시계를 조정하는 데 도움이 될 수 있다고 말하며, 특히 야행성인 사람들에게 중요하다고 강조합니다. 그는 또한 "The Sleep Apnea Hypothesis"라는 책의 저자이기도 합니다.

골드스타인 박사는 매일 일정한 시간에 잠자리에 들고 일어나는 것이 중요하다고 말합니다. "예를 들어, 당신이 오전 3시부터 정오까지 잘 자는 사람이고, 주말에는 그렇게 자지만, 월요일 아침에 출근을 위해 오전 6시에 일어나야 한다면, 이는 생체 리듬에 맞지 않아 매우 힘들 것입니다."라고 그녀는 설명합니다.

골드스타인 박사는 생체 시계를 조정하고자 하는 사람들에게 취침 시간을 며칠마다 30분씩, 또는 일주일에 한 시간씩 앞당길 것을 권장합니다. 또한, 취침 전 최대 4시간 동안 강한 빛을 피하고 화면 사용 시간을 제한하는 것도 신체의 자연적인 멜라토닌 생성에 도움이 된다고 덧붙였습니다.

알람이 울리기 전에 깨어난 경우, 피터스 박사는 시간을 확인하지 말 것을 권장합니다. 시간을 확인하면 남은 수면 시간이나 다가오는 하루에 대해 걱정하게 되어 다시 잠들기 어려울 수 있기 때문입니다.

대신, 피터스 박사는 약 15~20분이 지난 것처럼 느껴질 때까지 다시 잠을 청해보라고 조언합니다. 만약 여전히 깨어 있다면, 그때 시간을 확인하고 하루를 시작할지 결정할 수 있습니다. “정상적인 기상 시간에 가깝다면, 하루를 조금 일찍 시작할 수 있습니다. 만약 한밤중이라면, 조용히 책을 읽는 등 조용한 활동을 하고, 다시 졸리거나 잠이 올 때 침대로 돌아가는 것이 좋습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

골드스타인 박사는 일부 사람들은 알람 없이 자연스럽게 깨어날 수 있을지 모르지만, 특히 수면 관성을 겪거나 생체 시계가 자연적으로 늦은 사람들에게는 현실적인 목표가 아닐 수 있다고 말합니다.

“우리는 결코 사람들에게 수면에 대해 부끄러움을 느끼게 하고 싶지 않습니다,”라고 그녀는 강조합니다. “의학과 공중보건 분야에서는 대부분의 사람들에게 가장 좋은 것을 기준으로 평균에 맞춰 작업하는 경우가 많습니다. 그러나 개개인의 생물학적 차이가 존재하며, 우리는 모든 사람이 자신의 수면을 최적으로 관리할 수 있도록 돕고자 합니다.”

우리가 공감의 시대에 살고 있는 것처럼 느껴지지 않을 때가 많습니다. 

지난 20년 동안, 갤럽 분석에 포함된 모든 이슈에 대한 정파적 격차는 확대되거나 대체로 유지되어 왔습니다. 일부는 사회적 및 정치적 분열로 가득한 이 격동의 시대에 미국이 내전 직전 상태에 있다고 주장합니다. 

그러나 이러한 전망은 사회 심리학자 사라 콘라스가 발견한 것과는 다릅니다.

1979년부터 2009년까지 젊은이들 사이에서 공감 능력이 감소한 것을 연구한 후, 인디애나 대학교 릴리 가족 기부학교의 공감 및 이타주의 연구 인터디서플리너리 프로그램(Interdisciplinary Program on Empathy and Altruism Research) 디렉터인 사라 콘라스(Sara Konrath)와 그녀의 공동 연구자들은 최근 'Social Psychological and Personality Science' 저널에 발표된 보고서에서 연구를 업데이트했습니다. 

공감은 타인의 감정을 감지하고 느끼는 능력과 다른 사람의 관점을 이해하는 능력을 갖춘 자비로운 능력입니다. 이러한 인식은 고정된 특성이 아닙니다.

연구팀은 최근 미국의 대학생들(평균 연령 20세)과 미국 고등학교 졸업생들이 이전 연구 시기보다 더 높은 비율로 관점-taking과 공감적 관심(empathic concern)을 보이고 있음을 발견했습니다. 관점-taking(인지적 공감의 한 형태)은 타인의 시각을 상상할 수 있는 능력을 측정하며, 공감적 관심(정서적 공감의 한 형태)은 타인에 대한 연민과 걱정을 측정합니다. 이 연구는 1979년부터 2018년까지 수집된 데이터를 포함하였으며, 연구팀의 분석은 이 전체 기간을 아우릅니다. 

그러나 스탠포드 대학교 심리학 교수이자 스탠포드 사회 신경과학 연구소(Stanford Social Neuroscience Lab) 소장인 자밀 자키(Jamil Zaki)에 따르면, 이러한 공감의 증가는 서로에 대한 냉소로 인해 약화될 수 있습니다.

사람들은 "더 공감하는 공동체에 대한 그들의 열망이 자신들만의 것이라고 믿지만, 주변의 다른 사람들도 똑같은 것을 원하고 있다"고 "친절을 위한 전쟁: 분열된 세상에서 공감을 키우기"의 저자인 자키는 말했다. 이러한 잘못된 믿음은 대화를 시작하기도 전에 편향된 관점을 만들어 대화를 약화시킨다. 

콘래스가 젊은 미국인들 사이에서 공감이 회복되고 있음을 발견했지만, 다른 전문가들은 점점 더 디지털화되는 소통 시대에서 공감을 키우기 위해 모든 연령대에서 대면 대화를 더욱 장려할 필요가 있다고 말한다.

오해의 위험성

사람들은 때때로 다른 사람들이 어떻게 생각하는지에 대해 부정확한 인식을 가지고 있다.  

그래서 "지금 우리 주변에 있는 사람들이 누구인지에 대한 더 정확한 관점을 갖는 것이 우리가 함께 더 나은 미래를 어떻게 만들어 갈 수 있는지에 대해 더 희망적이게 할 수 있다"고 자키는 말했다.  

예를 들어, 대부분의 미국인은 기후를 보호하기 위한 정책을 지지하지만, 그들은 그것이 소수 의견이라고 믿는다.  

스탠퍼드에서의 연구를 통해 이러한 사실을 밝혀낸 자키는, 다른 사람들에 대한 낮은 기대가 자기 충족적 예언으로 변할 수도 있다고 말했다.

“동료들의 공감을 과소평가한 학생들은 반 친구들과 대화를 시작하려는 의지가 적었고, 자신의 어려움을 털어놓으려는 의지도 적었으며, 시간이 지나면서 더 외롭고 덜 연결되었다”고 그는 말했다.  

다른 사람들의 공감 능력을 믿지 않으면 “우리는 그들에게 기회를 덜 주게 되고... 우리가 틀렸다는 것을 배우지 못해서 결국 서로의 진정한 따뜻함과 친절함에서 멀어지게 된다”고 자키는 강조했다.  

타인의 공감을 과소평가하면 분열과 의견 차이로 인한 회피를 부추긴다. “양쪽 모두 상대방이 실제보다 두 배나 더 증오스럽고, 두 배나 더 반민주적이며, 네 배나 더 폭력적이라고 상상한다”고 자키는 말했다. “우리는 서로가 아니라 환영과 싸우고 있다.”

  
자키는 다른 사람들의 견해에 대한 잘못된 인식이 갈등을 악화시키는 경향이 있다고도 말했다, “갈등은 대단히 인기가 없는데도 말이다.” “본질적으로 우리는 서로가 누구와 싸우고 있는지 모르기 때문에 거의 아무도 원하지 않는 문화 전쟁으로 스스로를 몰아넣고 있다."

생각을 공유하는 대화의 결핍

우리는 사람과 사람 사이의 직접적이고 실시간의 접촉을 필요로 하도록 타고났다고 펜실베니아 대학교 펄먼 의과대학 정신의학 부교수이자 펜 메디슨의 성인 자폐 스펙트럼 프로그램 책임자인 에드워드 브로드킨 박사는 말했다.  

“그곳이 우리가 서로 가장 잘 연결될 수 있는 곳입니다”라고 “서로를 놓치다: 의미 있는 연결을 키우는 방법”의 공동 저자인 브로드킨은 덧붙였다.  

디지털 소통의 이점에도 불구하고, 브로드킨에 따르면 바로 이 대면 대화에서 우리는 다른 사람들의 관점을 이해하고 그들의 감정을 느끼기 시작할 수 있다고 한다.  

“소셜 미디어와 인터넷은 우리가 서로 연결되는 방식을 왜곡시킬 수 있으며, 이를 이익을 위해 사용하는 기업들은 이를 단절, 분열, 적대감 등으로 기울일 수 있다”고 그는 말했다.

“공감은 얼굴을 맞대고 있을 때 가장 잘 이루어진다”고 매사추세츠 공과대학(MIT) 교수이자 “대화의 회복: 디지털 시대에서의 말의 힘”의 저자인 사회학자 쉐리 터클은 말했다. 사람의 표정과 목소리 톤을 읽을 수 있을 때 말이다.  

분열이 심한 시기에는 상대방을 악마화하는 경향이 있을 수 있는데, 이는 단절을 더욱 증폭시킬 수 있다. “사람들이 더 많이 연결되고 서로의 말을 경청한다면, 이 (혐오적 언사들)가 가장 극단적인 사례일 뿐이라는 것을 깨닫게 될 것”이라고 브로드킨은 말했다.

공감능력 키우기는 근육을 키우는 것과 같다

자신의 능력을 발전시킬 수 있다는 믿음인 성장 마인드를 가지면, 평생 동안 공감을 키우기 위해 더 많은 노력을 기울이게 된다고 자키는 그의 책에서 언급했다.  

“중요한 것은 당신이 하는 큰 일들이 아닙니다. 소득의 50%를 자선단체에 기부하거나 휴가 동안 해비타트에서 집을 짓는 데 시간을 보내는 것에 관한 것이 아닙니다”라고 그는 말했다.  

공감을 변화시키는 것은 일상에서 접근하는 방식의 작은 변화에서 시작됩니다.

사람들이 공감을 높이기 위해 해야 할 일에 대해 브로드킨과 공동 저자 애슐리 팔라트라는 네 가지 구성 요소를 통해 이를 개발하는 틀을 제시합니다. 이 네 가지 구성 요소는 각기 이전의 기술을 기반으로 발전합니다: 편안한 인식, 경청, 이해, 상호 반응성

1. 편안한 인식: 감정에 휘둘리지 않고 편안한 상태를 유지하면서, 자신, 대화 상대, 그리고 대화 자체에 대해 인식하는 능력을 말합니다.
  
2. 경청: 넓은 의미에서의 능동적 경청을 포함하며, 상대방이 말하는 것을 단순히 흡수하는 것뿐만 아니라, 신체 언어와 톤과 같은 비언어적 신호에도 주의를 기울이는 것을 의미합니다. 브로드킨은 “상대방의 감정을 어느 정도 공감하며 느낄 수 있는 것, 그것이 경청”이라고 말했습니다.

3. 이해: 누군가의 의견과 입장이 어디에서 비롯되었는지, 그들의 관점에 도달한 과정을 이해하려는 시도를 의미합니다. 브로드킨은 다른 사람의 관점을 이해하는 것이 그들과 동의하는 것을 의미하는 것은 아니며, 다른 시각에서 그들을 보려는 것이라고 설명했습니다.

4. 상호 반응성 : 다른 사람을 있는 그대로 받아들이며, 서로 조율하여 대화를 주고받는 흐름에 참여하는 것을 의미합니다. 

 
브로드킨은 이 네 가지 기술이 사람들의 경청 의지와 상대방을 더 인간적으로 바라보는 시각을 높이기를 바라고 있습니다. 그는 “아마도 이러한 방법을 통해 함께 작업하거나 합의된 의견에 도달할 수 있을 것입니다”라고 말했지만, 사람들이 강하게 고수하는 가치에 대해 타협하지 않으려는 상황에서는 항상 가능하지는 않다는 것을 알고 있다고 덧붙였습니다.

터클의 공감 규칙에는 알지 못함을 받아들이기, 근본적인 차이, 헌신, 공동체가 포함됩니다. 그녀는 또한 자신이 옳아야 한다거나 이겨야 한다는 생각에서 벗어나는 것의 중요성을 강조했습니다.

공감은 민주주의에 어떻게 도움이 될까요?  

민주적 제도는 사람들이 서로 존중하며 도전하고, 다양한 관점에서 배우며 포용적인 접근 방식을 취할 것을 요구합니다.  

“공감은 민주주의의 역할입니다”라고 터클은 말했습니다.  

“공감의 끝에서 사람들은 서로 동의할 필요가 없습니다,”라고 터클은 말했습니다. “서로의 말을 경청하고, 상대방과 조금이라도 같은 길을 걸을 의지를 가지며, 평화를 이루어 (우리)가 민주적 공동체에서 실제 삶을 함께 살아갈 수 있는 방법을 찾아야 합니다.”