떨어진 당신의 집중력을 회복하는 방법

매일 아침, 저는 미디어 플랫폼에서 쌓인 알림을 확인하며 하루를 시작합니다. 커피를 마시면서 뉴스 피드를 훑어보며, 출근길에는 X(구 Twitter)에서 정보와 광고에 둘러싸인 느낌을 받습니다. 이 정보의 홍수에 압도되며 여러 방향으로 끌려가는 기분이 듭니다.

스크린 사용 시간을 줄이기 위해 앱 제한을 설정하려고 하지만, 자주 무시해 버리고는 'doomscrolling'으로 잃어버린 시간에 대해 자책합니다. 이는 기억에 남지 않는 콘텐츠의 짧은 도파민 히트를 위한 것이지요. 영화나 다른 장기 콘텐츠는 너무 무겁게 느껴집니다.

하지만 저만 그런 게 아닙니다. 출퇴근길에 많은 사람들이 스마트폰을 내려다보며 화면에 집중하고 있는 것을 봅니다. 디지털 세계는 끊임없이 주의를 끌기 위해 경쟁하며, 사람들의 시선을 화면에 붙잡으려 애쓰고 있습니다.

 

글로리아 마크 박사에 따르면, 개별 화면을 보는 평균 집중 시간이 2004년에는 2.5분이었으나, 2021년에는 평균 47초로 감소했습니다. 마크 박사는 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 정보학 교수이며 『주의력: 균형, 행복, 생산성을 회복하는 혁신적인 방법』의 저자입니다.

이러한 주의력 감소는 문제가 될 수 있습니다. 마크 박사는 2008년 SIGCHI 인체 컴퓨터 상호작용 학회에서 발표된 연구에서 높은 스트레스와 주의 전환 빈도 사이에 강한 상관관계를 발견했다고 말했습니다.

주의력 감소가 개인의 실패로 인한 것만은 아니지만 (개인 차이가 있지만), 전문가들은 마음을 회복하고 통제력을 되찾기 위해 몇 가지 변화를 시도할 수 있다고 조언합니다.

 

 

주의력이 감소하는 이유

 

시장에서는 우리의 주의를 “주의 경제”라는 경쟁을 통해 가격을 매기고 있으며, 이는 인터넷, 소셜 네트워크 및 우리의 라이프스타일에 영향을 미치고 있다고 합니다. 이 개념을 설명한 D. Graham Burnett는 비영리 단체인 지속 가능한 주의력 연구소(Institute for Sustained Attention)의 창립자이자 이사이며, 뉴욕 브루클린에 있는 스로더 학교의 급진적 주의력 프로그램의 공동 창립자입니다. 그는 이를 “우리의 주의력의 상품화”라고 부릅니다.

Burnett는 “우리의 주의력이 그 어느 때보다도 수익화되고 있다”고 말합니다. 그는 또한 프린스턴 대학교의 역사학 교수인 Henry Charles Lea 교수입니다. “우리는 우리 가장 개인적이고 기본적인 주의력 능력에 대한 금융 착취를 위한 거대한 기술 집약적이고 자본 집약적인 프로그램을 통해 금광 열풍을 겪고 있습니다.”

 

Burnett는 이 과정을 인간의 ‘프래킹(fracking)’에 비유하며, 우리의 주의를 위한 경쟁이 독성이라고 설명합니다. 그는 “이 공격은 우리의 존재와 관계의 실제 구조를 불안정하게 하고, 오염시키며, 오염시킨다”라고 말했습니다.

 

 

여러 사이트의 "좋아요" 추적

 

Mark는 개인의 행동과 관심사를 추적하여 피드와 광고를 맞춤화하는 알고리즘의 점점 더 정교해지는 과정을 언급했습니다. “기술 회사와 광고 마케팅 회사는 이 정보를 사용하여 우리에 대한 프로필을 구축한 후, 우리의 주의를 끌기 위해 설계된 알고리즘을 개발합니다,”라고 Mark는 말했습니다. 이는 하버드 비즈니스 스쿨의 명예 교수인 쇼샤나 주보프가 명명한 ‘감시 자본주의’ 현상으로, 데이터를 수집하여 우리의 행동을 추적하고 예측하는 것입니다.

“내가 부츠 광고를 클릭하면, Facebook에 가서도 그 부츠를 보게 됩니다,”라고 Mark는 설명했습니다. “그리고 The New York Times에 가면, 그 부츠가 계속해서 나를 따라다니게 됩니다.”

 

Mark는 심지어 여러분이 좋아하는 TV 프로그램의 길이와 클립 길이도 시간이 지남에 따라 짧아졌으며, 평균적으로 4초마다 한 번씩 장면이 전환된다고 설명했습니다. “이것이 짧은 주의 집중 시간을 유발한다고 말하는 것은 아니지만, 영화 시청 중 이미 짧은 주의 집중 시간을 강화하는 역할을 합니다,”라고 그녀는 말했습니다.

온라인 비디오 또한 주의를 유지하기 위해 점프 컷을 활용합니다. Mark는 “이들은 불필요한 단어와 자연스러운 정지를 제거하며, 이러한 갑작스러움이 사람들 간의 정상적인 대화에서 조급함을 초래합니다,”라고 언급했습니다.

소셜 미디어의 콘텐츠 길이에 대한 제약도 주의 집중 문제를 부추깁니다. 사용자가 콘텐츠를 빠르게 순환하면서 빠른 콘텐츠 전환에 대한 기대감을 개발할 수 있다고 Mark는 말했습니다. 목표는 사용자가 계속 스크롤하게 만드는 것입니다. 사용자가 더 오래 스크롤할수록 이러한 플랫폼들이 얻는 수익이 더 많아지며, 이러한 모델을 변경할 경제적 유인은 플랫폼에 없다고 덧붙였습니다.

 

 

주의집중력 감소는 개인의 탓이 아니다

 

Johann Hari는 그의 저서 『Stolen Focus: Why You Can’t Pay Attention — and How To Think Deeply Again』에서 기술이 주의 집중 시간에 영향을 미치는 유일한 요소가 아니라고 설명합니다. 다른 11가지 요인에는 사무실 작업 흐름, 공기 오염, 교실 구조, 식습관 등이 포함됩니다. “핵심 해결책은 환경에서 자신을 보호하고, 우리 모두가 집단적으로 환경을 변화시키는 것입니다,”라고 Hari는 말했습니다.

Hari는 실리콘 밸리에서 기술 세계의 주요 요소를 설계한 전문가들을 인터뷰하면서, 그들이 현재 주의 집중의 붕괴에 기여한 것을 인식하게 되었다고 말했습니다. “제가 가장 인상 깊었던 것은 그들이 자신들이 한 일에 대해 얼마나 큰 죄책감을 느끼고 있는지입니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

 

 

다시 집중력을 회복하는 법

모든 형태의 미디어를 전화기에서 삭제할 필요는 없지만, 균형을 유지하는 것이 중요합니다. "우리는 사회적 존재이기 때문에,"라고 Mark는 말했습니다. 이는 우리가 메시지에 응답하고, 연결과 소통을 위해 미디어에 의존하는 이유입니다.

 

Mark는 기술에 대한 통제력을 되찾기 위한 몇 가지 제안을 합니다:

 

1. 자동 행동을 인식하세요. 기기를 집어드는 순간을 기록하고, 자신의 행동을 인식하는 "메타 인식"을 개발하세요. 이는 행동이 진행되는 동안 자신이 무엇을 하고 있는지 인식하는 것입니다.

2. 휴식을 취할 계획을 세우세요. 휴식은 하루 중 논리적인 시점에 예약하여 번아웃을 방지하고 자신을 재충전할 수 있도록 합니다. Mark는 명상, 산책, 영감을 주는 독서 등을 추천합니다. 정기적인 휴식은 "정신적 피로"를 피하는 데 중요하며, 이는 사람들이 더 쉽게 주의가 산만해지고 통제력을 상실하게 만드는 상태입니다. 또한, 자신의 미래와 목표를 상상하여 필요한 일을 계속해 나가는 데 도움이 되는 사전 계획 실천을 권장합니다.

 

3. 자신의 크로노타입을 알아보세요. Mark의 연구에 따르면 사람들은 하루 동안 주의 집중의 개인적 리듬이 상승하고 하강하는 경향이 있습니다. 이러한 "주의 집중의 정점과 저점"을 모니터링하여 하루의 작업을 효과적으로 정렬할 수 있습니다. 일기를 작성하거나 자신의 크로노타입(하루 동안 활동의 리듬)을 이해하여 에너지가 가장 많이 필요한 시점을 파악하는 것이 좋습니다.

Mark는 “우리는 주의 집중 자원의 탱크를 가지고 있으며, 주의를 계속해서 전환할 때 그 자원이 소모됩니다”라고 말했습니다. “그리고 너무 오랫동안 어려운 일에 집중하도록 강요받으면(휴식 없이) 자원이 소모됩니다.”

 

4. 집중을 보호하세요. Hari는 시간을 제한할 수 있는 컨테이너를 사용하여 휴대폰을 일정 시간 동안 잠그는 방법을 추천했습니다. 그는 하루에 세 시간 동안 이를 사용하여 글쓰기 작업을 완료하며, 점차 휴대폰 없이 더 긴 시간을 보내는 것이 좋다고 제안합니다. 또한, 자신이 중독된 소셜 미디어나 웹사이트에 시간제한을 설정하는 앱을 사용하는 것도 권장했습니다.

 

 

기술적 해결책의 등장

 

Hari는 이러한 개인적인 행동 변화를 지지하지만, 이러한 조치만으로는 문제를 해결할 수 없다고 말합니다. 문제는 개인의 범위를 넘어서는 더 큰 문제입니다. 

Hari는 “현재 제가 느끼는 바는, 마치 누군가가 우리에게 가려운 가루를 계속 뿌리고 있는 느낌입니다,”라고 말했습니다. “그리고 그들이 몸을 앞으로 기울여 ‘이봐, 명상하는 법을 배워야지. 그러면 계속 가렵지 않을 거야’라고 말하는 것입니다. 

“하지만 당신이 나에게 이 해로운 가루를 뿌리는 것을 멈춰야 합니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

 

이제 일부 기업들은 집중할 필요성을 활용하여 수익을 올리려고 하고 있습니다. Mark는 최근 Association of Computing Machinery의 CHI ’24 컨퍼런스에 참석했으며, 이 컨퍼런스는 인간-컴퓨터 상호작용 분야의 최첨단 기술 디자인을 다루는 주요 행사입니다. 그는 스마트폰 사용을 더 어렵게 만들어 우리의 주의를 보존하려는 프로토타입들에 매료되었습니다.

“스마트폰 사용에 마찰을 추가하는 많은 기술들이 존재하는데, 이것이 너무 아이러니하다고 생각해요,”라고 Mark는 말했습니다. “사람들은 이제 우리의 주의를 보존해야 한다는 것을 깨달았습니다. 우리의 주의는 이 기기들에 의해 빨려 들어가고 있습니다. 그래서 이제는 사용하기 더 어렵게 만드는 혁신이 생겨나고 있는 것입니다.”

 

일부 사람들은 스마트폰의 설정을 회색조로 변경하여 시각적으로 덜 매력적이고 중독적이지 않게 만들고 있습니다. 다른 사람들은 앱 사용 제한을 잠금 해제하기 위해 스마트폰을 여러 번 회전시키고 있습니다. (하지만 대부분의 앱에 제한을 두면 자제력을 위해 스마트폰을 잠가야 할 수도 있습니다.) 또한 개인 정보 보호를 위해, 데이터 추적을 피하기 위해 일부는 iPhone에서 개인화된 광고를 꺼두거나 Android 기기에서 광고 ID를 삭제하고 있습니다.

Hari는 반격이 중요하다고 강조했습니다. 비록 기업들이 당신의 주의를 통제하려고 하지만, 당신은 더 건강한 습관을 개발하고 더 현재적이고 풍요로운 삶을 살 수 있는 힘이 있다고 지적했습니다. “우리는 민주주의의 시민입니다. 그리고 우리는 우리 자신의 마음을 소유하고 있습니다. 그리고 원하면 함께 되찾을 수 있습니다,”라고 그는 말했습니다.

“지속적인 주의력은 모든 인간 성취의 핵심입니다,”라고 Hari는 덧붙였습니다. 그는 올림픽 이벤트 중에 아무도 스마트폰을 가지고 체크하지 않는다고 지적했습니다. “주의력을 되찾으면, 정말로 초능력을 되찾는 기분입니다.”