아이들의 수면문제는 자살 위험을 높일 수 있다는 연구

 

심각한 수면장애를 겪는 경우, 자살 위험 2.7배 증가

수면장애 환자 추적결과 3명 중 1명 자살행동 보여

 

 

아이들이 가끔 잠을 잘 못 자는 경우, 그들이 언젠가 성장하면서 나아질 것이라고 쉽게 생각할 수 있습니다.

 

그러나 새로운 연구는 이러한 생각이 심각한 결과를 초래할 수 있음을 시사합니다.

이는 아이들이 성장하면서 자살 사고나 시도의 위험이 높아질 수 있다는 것입니다.

 

학술지 **JAMA Network Open**에 발표된 연구에 따르면, 10세에 심각한 수면 장애를 겪는 경우, 2년 후 자살 사고나 시도를 할 위험이 2.7배 더 높아졌습니다. 심각한 수면 장애를 겪은 참가자의 약 3명 중 1명은 이후 어느 정도 자살 행동을 보고했습니다.

 

 

 

 

캘리포니아 스탠포드 자살 예방 연구소의 설립자인 연구 책임자 리베카 버너트 박사는 "수면은 비난받지 않으면서도 잘 보이는 위험 요소이며, 치료가 가능하므로, 청소년 자살 예방을 위한 중요한 개입 대상으로 수면을 연구할 것을 제안합니다"라고 이메일로 말했습니다.

 

자살은 10세에서 14세 사이 아동의 주요 사망 원인 중 하나이며, 이 연령대는 또한 높은 수면 장애 비율을 보입니다. 연구에 따르면 수면 장애는 성인들 사이에서도 자살 행동의 근거 있는 위험 요소로 자리 잡았습니다. 하지만 어린 시절에서 청소년 초기에 이르는 기간의 자살 행동에 대한 장기적인 연구는 드뭅니다.

 

 

 

 

이 때문에 연구자들은 미국 전역 21개 사이트에서 9세 또는 10세 아이들을 모집한 청소년 뇌 인지 발달 연구(Adolescent Brain Cognitive Development Study) 데이터를 사용했습니다. 그 당시 보호자들은 아이들의 수면 건강에 대한 설문지를 작성했는데, 여기에는 잠들기 어려움, 잠을 유지하는 문제, 지나친 졸음, 수면 장애 호흡, 수면 중 과도한 땀 흘림, 깊은 잠에서 부분적으로 깨어날 때 발생하는 행동 등이 포함되었습니다.

 

참가자들이 11세 또는 12세가 되었을 때, 91.3%는 첫 번째 데이터 수집 이후 2년 동안 자살 사고나 시도를 겪지 않았습니다. 그러나 자살 사고나 시도를 한 참가자들 중에서는 심각한 수면 장애가 자살 사고와 시도 가능성을 증가시키는 것으로 나타났으며, 이는 우울증, 불안, 가족 갈등 또는 우울증의 가족력과 같은 다른 위험 요인을 고려한 후에도 여전했습니다. 특히 유색 인종과 여성 청소년들 사이에서 위험이 더 높았습니다.

 

또한 매일 악몽을 꾸는 것은 자살 행동의 위험을 5배 더 높였습니다.

 

 

 

 

 

이러한 발견은 놀랍지 않다고 매사추세츠 주에서 활동하는 심리학자이자 하버드 의대의 정신과 교수 크리스토퍼 윌라드 박사는 말했습니다. 그는 "우리가 아기들에게 잠이 얼마나 중요한지 알고 있지만, 그 이후에 아이들과 특히 청소년기, 청소년 전기에 잠이 얼마나 중요한지 잊어버립니다"라고 말했습니다.

 

"그 나이 때 뇌는 첫해만큼 많이 변화하기 때문에, 그 나이대의 아이들이 그렇게 많이 자고, 발달을 위해 많은 잠이 필요한 것입니다."

 

연구는 여러 분야에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구 설계와 비임상 집단의 대규모 표본 덕분에, 연구는 부모, 임상, 공중 보건 측면에서 중요한 함의를 가집니다라고 뉴욕 대학교 그로스먼 의대 임상 심리학자이자 부교수인 레베카 베리 박사는 말했습니다.

 

 

 

 

 

만성적인 수면 장애가 자살과 연관된 이유

 

연구 결과를 객관적인 수면 측정을 사용해 복제하고, 악몽의 빈도, 성격, 정서적 영향을 더 자세히 조사하는 추가 연구가 필요하다고 연구 책임자 버너트 박사는 말했습니다.

 

매사추세츠 종합병원의 아동 및 청소년 정신과 의사 네하 차우드하리 박사는 "이러한 연구에서 중요한 점은, 수면 장애가 자살 행동을 유발했다고 가정해서는 안 되며, 우리는 그저 두 가지 간의 연관성을 보고 있다는 것입니다"라고 말했습니다.

 

수면 장애는 나중에 악화될 정신 건강 문제의 초기 징후일 수 있습니다.

 

 

 

 

수면이 우리의 안녕을 측정하는 척도이자, 신체 및 정서적 건강에 대한 중요한 창이기 때문에, 고통받는 사람들에게 수면이 정서적 피난처를 제공하지 못할 수 있다고 버너트 박사는 설명했습니다.

 

수면 부족은 또한 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스, 활동, 학업, 스크린 타임 등은 모두 뇌 발달에 방해가 되며, 특히 기분, 불안, 감정 조절에 영향을 미친다고 윌라드 박사는 말했습니다.

 

 

 

 

아이들의 건강을 지원하는 방법 

모든 연령대에서 아이들은 건강한 수면을 위해 좋은 밤 습관이 필요하다고 윌라드 박사는 말했습니다. 그는 “이것은 그 나이대의 숙제 기대치에 대한 더 큰 논의의 일부일 수 있다”면서, “하지만 가정에서는 취침 시간과 일과를 일관되게 유지하는 것이 중요하다”고 덧붙였습니다.

 

베리 박사는 취침 한 시간 전에 시작하는 **긴장을 푸는 일과**를 만들 것을 권장했습니다. 이 시간에는 스크린 시간, 숙제, 신체 활동을 가능한 한 줄이고, 가벼운 독서, 일기 쓰기, 또는 차분한 음악 듣기와 같은 **편안한 활동**을 포함해야 합니다.

 

잠들기 전 불안감을 느끼는 아이들을 위해, 부모는 감정 조절을 지원하는 마음챙김 전략을 함께 실천하는 것을 고려할 수 있다고 베리 박사는 말했습니다.

 

낮 동안의 좋은 습관도 수면 위생을 도울 수 있습니다. 여기에는 운동, 햇빛 노출, 스트레스 관리, 낮잠 피하기 등이 포함된다고 베리 박사는 덧붙였습니다.

 

 

 

 

윌라드 박사는 수면 장애는 여러 정신 건강 문제와 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 증상일 수 있다고 말했습니다. “따라서 아이의 수면 패턴이 급격히 변하는 것을 알아차리면, 소아과 의사와 상의하고 주의 깊게 관찰하며, 낮과 밤의 일과를 조정할 방법을 고려하십시오”라고 그는 덧붙였습니다.

 

청소년을 위한 효과적인 1차 치료법으로는 불면증에 대한 인지 행동 치료(CBTi)와 악몽을 다루기 위한 이미지 리허설 치료가 있다고 버너트 박사는 설명했습니다.

 

 

 

전문가들과 사랑하는 사람들은 항상 자살 시도를 예측할 수는 없지만, 극심한 기분 변화, 절망감, 활동에 대한 흥미 상실과 같은 경고 신호가 있을 수 있습니다. 아이와 그들의 정신 건강에 대해 열린 대화를 나누고, 필요시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

전문가들은 이러한 부모의 개입이 큰 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 실제로, 자녀의 입장에서 평가된 부모의 감시 증가, 예를 들어 가족 저녁 식사 빈도나 아이가 어디에 있거나 누구와 시간을 보내는지에 대한 지식은 자살 행동의 위험을 15% 감소시켰다고 연구진은 밝혔습니다.