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평균체격에서 벗어난 아이들은 심리적 스트레스 더 심해

자녀의 건강한 생활습관을 위해 돌아봐야 할 것

자녀의 체격을 학급 친구들과 비교하며 건강을 걱정한 적이 있나요? 

책을 겉모습만 보고 판단해서는 안 되는 것처럼, 사람의 건강도 그들의 신체 외형만으로 판단할 수 없다고 매사추세츠의 소아 영양사 질 캐슬(Jill Castle)은 말했습니다. 그녀는 새 책 『아이들은 모든 체격에서 번성한다(Kids Thrive at Every Size)』에서 아이들의 건강을 평가하고 관리하는 새로운 모델을 제시하고자 합니다. 

캐슬에 따르면 평균보다 크거나 작은 체격을 가진 아이들은 평균 체격의 아이들보다 체격과 관련된 심리적 해를 입을 위험이 더 큽니다. 또한 어른들이 아이의 체격에 영향을 미치기 위해 사용하는 일부 방법은 그 아이의 남은 인생 동안 건강과 음식과의 관계에 영향을 미칠 수 있다고 메릴랜드 록빌에 있는 섭식장애센터의 설립자 제니퍼 롤린(Jennifer Rollin)은 말했습니다. 

새 학년이 시작되면서 크거나 작은 체격을 가진 아이들은 학교에서 어려움을 겪을 가능성이 있지만, 그들을 돌보는 어른들은 가족의 건강과 체격에 대한 접근 방식을 재설정할 기회를 갖고 있다고 캐슬은 말했습니다. 

학년을 시작하며 자녀의 건강한 습관을 재정립하고 싶다면, 캐슬이 전하고 싶은 것들과 재고해야 할 사항들을 알려드립니다.

체중 중심과 전체 아이 건강

아이들의 건강을 평가하는 방식은 종종 체중과 체형에 크게 초점이 맞춰져 있었다고 캐슬은 말했습니다. 

"우리는 고정된 체중 모델 또는 고정된 체격 모델에 따라 운영해왔습니다. 이는 체격이 너무 작은 아이를 보고 '저 아이의 체격을 키워야 해'라고 말하는 모델입니다,"라고 그녀는 말했습니다. "혹은 더 큰 체격의 아이를 보고 '그건 우리 기준에 맞지 않아'라고 생각합니다." 

이 접근 방식에는 몇 가지 문제가 있습니다. 첫째, 체중과 체격은 전체 이야기를 거의 말해주지 않는다고 버지니아에 있는 비영리 단체인 닥터 윰 프로젝트(Dr. Yum Project)의 설립자인 소아과 의사 님말리 페르난도 박사(Dr. Nimali Fernando)는 말했습니다. 

"아이들의 전반적인 건강을 볼 때 고려해야 할 많은 사회적 건강 결정 요인들이 있습니다. 우리가 측정할 수 있는 것들에만 집중하기보다는 아이의 삶에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 데 시간을 투자해야 합니다,"라고 그녀는 말했습니다. 

또 다른 문제는 체격을 직접적으로 다루는 방식이 대부분 도움이 되지 않는다는 것입니다. 

"아이들에게 더 많이 먹거나 덜 먹으라고 압박하는 것, 아이들이 한 번 더 먹는 것을 제한하는 것 — 이러한 식습관은 장기적으로 잘 작동하지 않으며, 음식과의 관계를 발전시키는 데 방해가 될 수 있다는 것을 우리는 알고 있습니다,"라고 캐슬은 말했습니다. 

대신, 캐슬은 신체 건강과 정서적 안녕의 균형을 강조하는 "전체 아이 건강(whole child healthy)"이라는 모델을 개발했습니다. "(이 요소들에는) 수면, 운동, 스크린 타임, 음식과 같은 것들이 포함되지만, 가족 문화와 자기 사랑도 하나의 기둥으로 포함됩니다,"라고 그녀는 덧붙였습니다.

건강한 아이를 위한 습관

엄격한 건강 규칙이 건강한 아이를 만드는 방법은 아니며, 대신 질 캐슬은 "모든 아이가 건강하고 행복하게 성장하기 위해서는 좋은 건강한 생활 습관이 필요하다"고 말했습니다.

1. 가족 문화

캐슬이 강조하는 첫 번째 건강의 기둥은 아이의 식단이나 운동에 관한 것이 아닙니다. 그것은 그들을 둘러싼 가족 문화에 관한 것입니다. 

"가족 문화는 가족이 누구인지에 관한 것입니다,"라고 그녀는 말했습니다. "가족으로서 믿는 것, 핵심 가치, 태도, 시간을 어떻게 보내는지가 포함됩니다. 그리고 더 큰 체격이나 작은 체격으로 성장할 수 있는 아이들에게는 강하고 긍정적인 가족 문화가 필요합니다." 

캐슬은 가족이 음식, 자신의 몸, 타인의 몸 및 다른 중요한 것들에 대해 어떻게 이야기하는지를 조사할 것을 권장합니다. 가족 회의, 가족 만트라, 그리고 이러한 가치를 지원하는 활동들이 아이들을 위한 환경을 강화하는 데 도움이 될 수 있다고 그녀는 말했습니다.

2. 음식

"음식 기둥의 목표는 음식에 대한 유연성을 포용하고 매우 영양가 있는 음식을 강조하며, 또한 최소한의 영양가를 가진 음식도 전체 식단에 포함시키되 즐겁고 유연하게 즐길 수 있도록 하는 것입니다,"라고 캐슬은 말했습니다

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그러나 이 유연성은 경계와 구조가 없다는 것을 의미하지 않습니다. 

대신, 캐슬은 매일 비슷한 시간에 식사 시간을 정하고, 예측 가능한 간식을 제공하며, 마음을 다해 먹고 가족과 함께 식사를 나누는 것에 집중할 것을 추천했습니다. 

"그리고 부모로서 해야 할 일, 즉 음식을 구입하고 식사를 준비하며 식탁에 차려놓는 일을 하고, 이후에는 아이가 음식을 먹게 하려는 추가적인 일을 하지 않는 것입니다,"라고 캐슬은 말했습니다. 

마지막으로, 음식이 '좋다'거나 '나쁘다'고 라벨링하기보다는 음식의 영양가를 이해하는 방향으로 나아가라고 그녀는 말했습니다. 

"클린 클럽이나 달콤한 것으로 보상하는 것은 그 순간에는 효과가 있을 수 있지만, 아이들이 성장하면서 스스로 신뢰를 구축하고 직관적으로 좋은 음식 관계를 형성하는 데는 좋지 않습니다,"라고 캐슬은 말했습니다.

3. 수면

양질의 수면은 아이의 신체적, 정서적 웰빙에 중요하므로 좋은 수면 위생을 실천하는 것이 우선 사항이 되어야 한다고 캐슬은 말했습니다. 

이는 방 안에 화면을 두지 않고, 주변 소음을 최소화하며, 어두운 환경을 만들고, 아이가 잠자기 전에 편안한 루틴을 가지는 것과 같은 습관을 형성하는 것을 의미합니다. 

수면 루틴에는 정해진 취침 시간과 아침의 규칙적인 기상 시간이 포함되어야 합니다, 그녀는 덧붙였습니다.

학교 새 학기 준비

여름 방학 동안 학교와 과외 활동이 없어지면서 일부 핵심 건강 루틴이 소홀해질 수 있습니다. 다행히도, 새로운 학년을 맞아 가족은 새로운 출발을 할 수 있습니다. 

"이것은 습관의 재정립을 시작하거나 새로 고치거나 여름 동안 조금 엉망이 된 습관들을 수정할 수 있는 좋은 시점입니다,"라고 캐슬은 말했습니다. 

자녀를 학교에 보내는 것이 그들이 먹는 음식에 대한 경계를 포기하는 것을 의미할 필요는 없습니다, 캐슬은 말했습니다. 

가족은 학교 급식 메뉴를 검토하거나 점심을 싸는 계획을 세우고 함께 선택을 하며, 음식에 대한 기대를 논의할 수 있습니다, 그녀는 덧붙였습니다. 

"부모는 자녀에게 '이번 주 학교 점심에 매일 과일을 한 접시 넣어야 한다고 기대해'라고 말할 수 있는 권한을 느껴야 합니다. ... 자녀가 무엇을 선택하든 과일은 전체 식습관에 중요하며 학교에서 일정량을 섭취하는 것이 중요하다"고 캐슬은 덧붙였습니다.

가족은 또한 새 학년에 대한 불안감과 체격이 크거나 작은 자녀가 겪을 수 있는 괴롭힘에 대한 걱정을 느낄 수 있습니다. 

첫째, 자녀를 대변할 수 있는 것을 아는 것이 중요합니다. 이는 소아과 의사와 대화하여 자녀와의 체중에 대한 대화 방식을 논의하거나 학교 커리큘럼이나 정책이 낙인을 찍는 경우에 반대하는 것이 포함됩니다, 롤린은 말했습니다. 

그 다음, 가정에서 만드는 환경을 살펴보는 것이 중요하다고 캐슬은 말했습니다. 자녀에게 집에서 모두가 받아들여진다고 전달했는가? 체격에 따라 자녀를 다르게 대하고 있는가? 아니면 자녀의 외모와 관련 없는 가치를 강조하고 있는가? 

자녀에게 미치는 가장 큰 영향 중 하나는 부모가 자녀에게 모델링하는 행동입니다. 자신의 몸과 음식과의 관계에 대해 어떻게 이야기하는지를 살펴보는 것이 중요할 수 있습니다, 롤린은 말했습니다. 

체중 중립적인 식이요법 전문가와 상담하거나 치료사와 대화하는 것이 자신의 체 이미지에 대한 생각을 치유하고 불안을 해소하여 자녀에게 최상의 환경을 만드는 데 도움이 될 수 있다고 그녀는 말했습니다.

고등학교와 대학생을 대상으로 일하는 전문가들은 부모와 보호자들이 점점 더 자녀의 삶에 과도하게 개입하고 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 제시카 라헤이(Jessica Lahey)는 자신의 저서 『실패의 선물(The Gift of Failure)』에서 다음과 같은 예를 들었습니다:

“부모들이 자녀의 세탁을 해주고, 대학 기숙사의 침대에 안전 난간을 설치해 자녀가 자는 동안 떨어지지 않게 하며, 교수에게 성적에 대해 이메일을 보내기도 합니다.” (고등교육 관계자들은 '가족 교육 권리 및 개인정보 보호법(FERPA)'에 따라 제한된 정보를 공유할 수 있습니다.)

“제가 대학에 갔을 때는 그냥 대학으로 차를 몰고 갔습니다,”라고 라헤이는 말했습니다. “지금은 대학에서 일하는 학장들이 가족들과의 관계를 맡는 직무를 맡고 있습니다. 가족들이 자녀의 대학 생활에 훨씬 더 많이 개입하고 싶어하기 때문입니다.”

왜 이런 일이 일어날까요?

• 부모의 투자: 부모는 자녀의 성공에 깊이 투자하고 자녀가 잠재력을 발휘하지 못할까 걱정하기 때문에 개입하게 됩니다.
• 실패에 대한 두려움: 부모는 자녀가 뒤처지거나 기대에 미치지 못할까 두려워하여 자녀의 학업과 개인 생활을 과도하게 관리하게 됩니다.
• 통제 욕구: 결과를 통제하려는 욕구는 자녀를 실패나 실망으로부터 보호하려는 의도에서 비롯될 수 있습니다.

왜 부모의 과도한 개입인 문제인가요?

• 자율성 발달 저해: 끊임없는 개입은 자녀의 자율성과 책임감을 약화시킬 수 있습니다. 자녀가 스스로 문제를 해결할 수 있는 능력을 개발하는 데 방해가 됩니다. 자녀가 스스로 문제를 해결하고 선택할 기회를 갖는 것이 중요합니다. 부모가 모든 것을 대신 처리하면 자녀는 자율성을 기를 기회를 놓치게 됩니다.
• 문제 해결 능력 부족: 자녀가 스스로 문제를 해결하도록 돕는 것이 중요합니다. 실수와 실패를 통해 배우는 과정은 자녀가 성장하는 데 필수적입니다.
• 과도한 개입의 역효과: 부모가 너무 많이 개입하면 자녀가 스스로의 능력을 의심하게 되고, 자아 존중감이 낮아질 수 있습니다. 또한, 자녀가 스트레스나 문제에 대처하는 능력이 부족해질 수 있습니다.
• 불안 증가: 과도한 개입은 자녀의 스트레스와 불안을 증가시킬 수 있으며, 자녀가 기대를 충족시키기 위해 부모의 감독이 없으면 안 된다고 느끼게 만들 수 있습니다.
• 회복력 저하: 자녀가 실패하고 실수에서 배우는 기회를 갖는 것이 필요합니다. 과도한 개입은 자녀가 회복력과 대처 능력을 기르는 데 방해가 될 수 있습니다.

부모가 할 수 있는 일은 무엇인가요?

1. 자녀의 자율성 존중: 자녀가 스스로 결정하고 문제를 해결할 수 있도록 지원하고 격려하세요. 자녀가 자율성을 기를 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 자녀가 자신의 업무와 목표를 책임지도록 하세요. 지원과 조언을 제공하되, 일상적인 관리는 자녀가 하도록 하세요.
2. 자기 관리: 부모가 자신의 스트레스를 관리하는 방법을 배우는 것도 중요합니다. 자녀의 문제를 해결하려는 노력이 자신의 스트레스를 덜어주는 방법이 될 수 있습니다.
3. 열린 대화 유지: 자녀와 그들의 필요와 목표에 대해 열린 대화를 유지하세요. 도움이 필요할 때 도움을 주되, 부모의 기대를 강요하지 마세요. 자녀와의 열린 소통을 통해 그들의 요구와 문제를 이해하고 지원하세요. 자녀가 필요로 할 때 도움을 줄 수 있지만, 강요하지 마세요.
4. 실패를 통한 학습: 자녀가 실패와 실수에서 배우도록 격려하세요. 이는 그들이 성장하고 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

대학생 자녀가 자신의 삶을 관리하도록 돕는 것은 장기적으로 자녀의 독립성과 회복력을 기르는 데 필수적입니다. 부모는 자녀의 자율성을 존중하고, 자녀가 스스로 문제를 해결할 수 있는 기회를 제공함으로써, 그들이 더 건강한 성인으로 성장할 수 있도록 지원할 수 있습니다.