청소년 전자담배 사용률 감소, 새롭게 증가하는 담배 제품은?

미국 청소년들 사이의 전자담배 사용이 10년 만에 최저 수준으로 감소

미국 청소년들이 전자담배를 사용하는 비율이 몇 년 전보다 훨씬 낮아졌지만, 전문가들은 청소년 사이에서의 어떤 담배 사용도 안전하지 않다고 경고합니다. 최근에는 니코틴 파우치의 증가가 새로운 우려로 떠오르고 있습니다.

2019년에는 중고등학생 500만 명 이상이 전자담배를 사용했지만, 현재는 약 160만 명, 즉 약 6%가 전자담배를 사용하고 있습니다. 이는 2024년 상반기 조사 데이터에 따르면 작년보다 약 50만 명이 줄어든 수치로, 1년 만에 거의 25% 감소한 것입니다. 이는 10년 만에 가장 낮은 수치입니다.

“현재 수치가 상대적으로 낮게 유지되는 것은 고무적이지만, 결론적으로 우리는 어떤 청소년 담배 제품에도 우려하고 있습니다,”라고 미국 질병통제예방센터(CDC) 흡연 및 건강 사무소의 디어드리 로렌스 키트너 소장은 성명에서 말했습니다. “우리는 경계를 늦추지 않고 있습니다. 니코틴 파우치의 판매 증가 추세를 인지하고 있으며, 특히 아이들에 대한 공중 보건 위협을 감시하고 있습니다.”

 

 

니코틴 파우치는 2016년 이후 판매가 증가해 왔습니다. 중고등학생 약 50만 명, 즉 약 1.8%가 니코틴 파우치를 사용하고 있는 것으로 조사되었습니다. 이는 작년 1.5%에서 약간 상승한 수치입니다. 이 상대적으로 낮은 비율은 청소년이 제품의 인기를 주도하고 있지 않다는 것을 시사하지만, 전문가들은 위험을 모니터링하고 완화하는 것이 중요하다고 말합니다.

 

 

청소년 사이에서의 담배 사용은 “완전히 예방 가능한 건강 위험”이라고 미국 식품의약국(FDA) 담배 제품 센터의 브라이언 킹 소장이 브리핑에서 말했습니다. “우리는 어떤 담배 제품의 청소년 사용에 대해서도 우려하고 있으며, 니코틴 파우치도 마찬가지입니다. 우리는 이러한 제품의 사용을 줄이고 예방하기 위해 최선을 다할 것입니다.”

전자담배와 니코틴 파우치 사용에 대한 추정치는 CDC와 FDA가 발표한 국가 청소년 담배 조사 데이터를 기반으로 하고 있습니다. 2023-24 학년도 종료 시점에서 1월부터 5월까지 6학년부터 12학년까지의 학생들을 대상으로 조사했습니다. 학생들이 전자담배나 니코틴 파우치를 사용하는 것으로 간주된 기준은 최근 30일 이내에 제품을 사용했다고 보고한 경우입니다.

모든 파우치와 대부분의 전자담배는 니코틴을 포함하고 있으며, 이는 매우 중독성이 강하고 청소년의 뇌 발달에 해로울 수 있으며, 기억력과 주의력 문제를 유발할 수 있습니다.

 

 

전자담배를 사용하는 학생들 중 4명 중 1명 이상이 매일 사용한다고 보고하고 있습니다. 니코틴 파우치를 사용하는 학생들 중 5명 중 1명 이상이 매일 사용한다고 합니다. 이와 같은 일일 사용은 청소년들이 니코틴 제품에 중독되었음을 강하게 나타낸다고 캠페인 포 담배 프리 키즈(Campaign for Tobacco-Free Kids)의 요론다 C. 리처드슨 회장 겸 CEO가 성명에서 말했습니다. 이 비영리 옹호 단체는 새로운 보고서에 참여하지 않았습니다.

“최근 몇 년 동안 전자담배의 니코틴 수준이 급등했으며, 최신 제품은 담배 20갑 이상에 해당하는 양의 니코틴을 포함하고 있어 아이들을 급속하고 심각한 중독의 위험에 처하게 합니다,”라고 리처드슨이 말했습니다. “이러한 진전을 거두었음에도 불구하고 청소년 전자담배 사용은 여전히 심각한 공중 보건 문제이며, 업계는 아이들을 중독시키기 위한 새로운 방법을 찾는 데 끊임없이 노력하고 있습니다.”

 

조사에 따르면 전자담배와 니코틴 파우치를 사용하는 학생들 대다수는 맛이 첨가된 제품을 선호하며, 전자담배는 대부분 과일 맛, 니코틴 파우치는 민트 맛을 선호한다고 합니다. 이러한 맛과 목표 마케팅은 청소년 담배 제품 사용에 영향을 미치는 여러 요인 중 일부라고 CDC의 키트너 소장이 브리핑에서 말했습니다.

 

 

“새 학년이 시작되면서 교육자와 부모가 청소년들에게 흡연과 모든 담배 제품 사용에 대해 이야기하고, 위험을 이해하도록 돕고, 건강한 행동을 실천하며 긍정적인 대처 기술을 연습하도록 하는 것이 중요합니다,”라고 키트너 소장이 말했습니다. “데이터는 대부분의 청소년이 담배 제품을 사용하고 싶어 한다고 보여주며, 부모와 청소년 모두를 위한 자원도 제공되고 있습니다.”

보건 당국은 계속해서 사용률을 낮추기 위한 포괄적인 접근의 중요성을 강조했습니다. FDA는 현재까지 23개의 특정 담배 맛 전자담배 제품과 장치의 판매를 승인했지만, 불법으로 시장에 등장한 여러 무허가 전자담배가 있습니다.

최근 몇 년 동안 FDA는 수백만 달러의 무허가 전자담배를 압수하고, 미성년자에게 인기 있는 무허가 전자담배 제품을 판매한 유통업체와 온라인 소매업체에 여러 차례 경고 서한을 발송했습니다.

Elf Bar에 대한 집중적인 단속이 진행되었습니다. 이 브랜드의 전자담배는 미국에서 사용이 허가되지 않았습니다. 그러나 새 조사 데이터에 따르면 사용률이 크게 감소했습니다. 2024년에는 전자담배를 사용하는 청소년의 약 36%가 Elf Bar를 사용한다고 응답했으며, 이는 2023년 약 57%에서 감소한 수치입니다.

그리고 6월에는 FDA와 미국 법무부가 전자담배의 불법 판매 및 유통을 단속하기 위한 태스크 포스를 결성한다고 발표했습니다.

“우리 국가 청소년들 사이의 전자담배 사용 감소는 엄청난 공중 보건 승리입니다,”라고 킹 소장이 성명에서 말했습니다. “이러한 진전은 최근 5년 동안 FDA, CDC 및 기타 기관들의 끊임없는 노력의 증거입니다. 그러나 우리는 안주할 수 없으며, 청소년 전자담배 사용을 더욱 줄이기 위해 해야 할 일이 남아 있습니다.”