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스마트워치를 사용하여 건강데이터를 추적해야 할까?

의사가 알려주는 스마트워치 사용법

저는 현재 스마트워치를 착용한 채로 자전거를 타면서 제 피트니스와 건강 지표를 추적해 보려고 하고 있습니다. 스마트워치는 이제 단순한 문자 메시지, 음악, 시간 확인을 넘어서 많은 사람들의 건강 루틴에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 그렇다면 스마트워치가 심장 문제를 감지할 수 있을까요? 예를 들어 불규칙한 심장 박동이나 심장마비를 감지할 수 있을까요? 산소 수준이나 혈당 측정은 어떤가요? 그리고 수면에 도움이 될까요?

2023년에는 미국 인구의 4분의 1 이상이 스마트워치 또는 기타 건강 및 피트니스 추적 장치를 착용했다고 Insider Intelligence/eMarketer가 보고했습니다. 2026년까지는 1억 명 이상의 미국인이 스마트 웨어러블 장치를 사용할 것으로 예상됩니다.

스마트워치의 건강 및 피트니스 관련 질문을 정리하기 위해 웰니스 전문가 Dr. Leana Wen과 인터뷰를 했습니다. Wen 박사는 응급 의사이자 조지 워싱턴 대학교의 임상 부교수이며, 스마트워치를 착용하고 운동을 사랑하는 사람입니다. 이전에는 볼티모어의 건강 커미셔너를 역임했습니다.

Q. 스마트워치를 어떻게 정의하며, 사람들이 운동과 피트니스를 추적하는 데 어떻게 사용할 수 있나요? 

스마트워치는 손목시계처럼 생긴 웨어러블 기술 장치의 일종입니다. 많은 스마트워치는 블루투스 기능을 갖추고 있어 스마트폰과 연결할 수 있습니다. 이를 통해 사용자들은 문자 메시지를 받거나 음악을 듣거나 전화 및 이메일에 응답하는 등의 기능을 활용할 수 있습니다. 

많은 스마트워치에는 피트니스와 건강 데이터를 추적할 수 있는 기능도 포함되어 있습니다. 제가 특히 좋아하는 기능 중 하나는 걸음 수 추적입니다. 연구에 따르면 매일 걸음 수 목표를 설정하는 것이 심장병 및 조기 사망 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 

예를 들어, 올해 3월에 발표된 연구에 따르면 하루 9,000~10,000걸음을 걸으면 심혈관 질환 발병 위험이 21% 줄어들고 조기 사망 위험이 39% 감소한다고 합니다. 또 다른 연구에서는 하루 4,000걸음만 걸어도 조기 사망 위험이 줄어든다고 합니다. 

스마트워치를 착용하면 하루 동안 걸은 걸음 수를 추적할 수 있고, 목표를 상기시키며 더 많은 걸음을 걷도록 동기를 부여할 수 있습니다.

Q. 운동선수를 비롯한 활동적인 사람들은 스마트워치를 훈련에 어떻게 활용하나요? 

많은 활동적인 사람들은 운동 중에 심박수를 추적하여 심박수가 특정 범위 내에 있도록 유지합니다. 많은 지구력 운동선수들, 예를 들어 러너, 자전거 타는 사람들, 트라이애슬론 선수들은 대부분의 시간을 '존 투' 즉, 지구력 존에서 훈련합니다. 이 존에서는 최대 심박수의 70%~75% 이하로 심박수를 유지합니다. 이 상태에서는 운동을 하고 있지만 지속할 수 없는 수준은 아닙니다. 

심박수 모니터가 있는 스마트워치는 운동선수들이 목표하는 존 내에서 심박수를 유지하도록 도와줍니다. 더 발전된 스마트워치에는 페이스, 거리, 달리기 주기 추적과 같은 기능이 있으며, 몇몇은 다양한 스포츠를 구분할 수 있습니다. 일부는 GPS 데이터를 제공하고 방향을 안내할 수도 있습니다.

Q. 스마트워치가 심장마비 등 심장 문제를 감지할 수 있나요? 

스마트워치는 심장마비를 진단할 수 없습니다. 만약 가슴 통증이 있고 스마트워치가 심박수와 심전도는 정상이라고 표시되더라도, 그것이 괜찮다는 의미는 아닙니다. 즉시 의학적 도움을 받아야 합니다. 

스마트워치는 의료 등급의 모니터링 장비를 대체하지 않음을 기억하는 것이 중요합니다. 의사에게 특정 심장 모니터링 장비가 필요하다고 들었다면 그 조언을 따르세요.

Q. 불규칙한 심장 박동은 어떤가요? 

많은 스마트워치가 심장 박동 불규칙성인 심방 세동을 감지한다고 주장합니다. 심방 세동은 치료하지 않으면 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있는 심장 리듬입니다. 

Apple Watch, Fitbit Sense, Samsung Galaxy 등은 심방 세동의 병력이 없는 성인에서 불규칙한 심장 박동을 감지하는 기능에 대해 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았습니다. 만약 심장에 이상이 없던 사람이 이러한 알림을 받으면, 주치의와 상담하여 다음 단계, 예를 들어 병원에서 심전도 검사와 지속적인 의료 등급 모니터링을 받을 수 있습니다. 

다시 말하지만, 자신의 몸도 신경 써야 합니다. 심장 두근거림, 호흡 곤란, 가슴 통증, 어지러움 또는 다른 이상 감각이 있다면, 스마트워치가 심박수와 리듬이 정상이라고 해도 의사에게 연락해야 합니다.

Q. 스마트워치가 산소 수준이나 혈당 측정에 유용한가요? 

스마트워치의 산소 수준 측정 정확도는 변동성이 있습니다. 예를 들어, 기저 폐 질환이 있는 경우에는 전문 장비를 사용하는 것이 좋습니다. 펄스 옥시미터는 저렴하고 휴대가 용이하며 일반적으로 신뢰할 수 있지만, 최근 연구에 따르면 피부색이 짙은 사람에게는 정확도가 떨어질 수 있습니다. 

혈당 측정의 경우, FDA는 올해 스마트워치나 스마트 반지가 혈당을 측정한다고 주장하는 장치를 구매하거나 사용하지 말라고 강력히 경고했습니다. 이러한 장치는 혈당을 부정확하게 측정할 수 있으며, 당뇨병 환자가 정확한 측정을 통해 약물을 조절할 필요가 있는 경우, 부정확한 혈당 측정으로 인해 너무 적거나 많은 약물을 복용하게 될 수 있습니다. 이는 위험할 수 있습니다. 당뇨병 환자는 임상 의사가 처방한 측정 장비를 계속 사용해야 하며, 스마트워치는 아직 의료 등급의 장비와 같은 정확성을 갖추지 못합니다.

Q. 스마트워치가 수면에 도움이 될 수 있나요? 

가능성 있습니다. 많은 스마트워치가 수면을 추적하고 얼마나 잠을 잤는지와 각 수면 단계에서 얼마나 시간을 보냈는지 알려줍니다. 

저는 개인적으로 이 정보가 도움이 됩니다. 수면에 문제가 많아 명상, 독서, 다양한 수면 자세 실험 등 다양한 방법을 시도하고 있습니다. 제 스마트워치가 제공하는 수면 품질 및 기간 데이터를 통해 수면 환경에서 어떤 변화가 효과가 있는지 확인할 수 있습니다. 

또한, 제 스마트워치의 기능 중 하나는 수면 중 심박수 변동성을 추적하는 것입니다. 이는 각 심박동 사이의 시간 변동을 측정합니다. 개인마다 기본 심박수 변동성이 다릅니다. 자신의 기본값을 알면 시간에 따른 변화를 추적할 수 있습니다. 

예를 들어, 수면이 좋지 않거나 최근에 격렬한 훈련을 했을 때 심박수 변동성이 감소하는 것을 발견했습니다. 이는 스트레스와 회복 부족의 신호일 수 있으며, 이를 통해 추가 수면 시간을 우선시하거나 훈련을 조정할 수 있습니다. 

Q. 스마트워치가 운동에 집착하는 사람들에게 좋지 않다는 이야기도 들었습니다. 

데이터 추적이 스트레스가 되는 경우, 잠시 데이터 추적을 중단하는 것도 좋을 수 있습니다. 운동은 즐겁고 재미있어야 하며, 데이터가 압박을 추가하는 경우, 스마트워치를 집에 두고 운동을 더 즐길 수 있는지 확인해 보세요. 또한, 항상 자신의 몸을 잘 들어야 합니다.

스마트워치의 주요 장점은 데이터를 좋아하는 사람들에게 도움이 된다는 것입니다. 저에게는 스마트워치가 데이터 제공과 동기 부여에 도움이 되기 때문에 좋습니다. 그러나 모든 데이터가 도움이 되거나 스트레스를 유발할 수 있는 사람도 있을 수 있습니다. 중요한 것은 자신에게 맞는 방법을 찾는 것입니다. 스마트워치는 건강과 피트니스 목표를 지원하는 도구일 수 있으며, 삶에 더 많은 압박과 스트레스를 추가해서는 안 됩니다.

과일과 채소 위주의 알칼리성 식단

심장과 신장 위험을 줄일 수 있다는 연구결과 발표 

사과 몇 개(또는 브로콜리 꽃봉오리, 오이, 바나나, 혹은 녹두)만 더 먹어도 의사에게 갈 일이 줄어들 수 있습니다. 특히 고혈압으로 심장과 신장 질환의 위험이 높은 사람들에게 그렇다는 연구 결과가 나왔습니다.

“고혈압 환자들이 겪는 두 가지 큰 문제는 심장 질환과 신장 질환입니다,”라고 연구의 주요 조사자인 텍사스 대학교 델 의과대학의 내과 교수인 도널드 웨슨 박사는 말했습니다. “이 연구는 식단에서 산을 줄이면 고혈압과 관련된 신장 질환과 심장 질환의 합병증이 줄어드는지를 테스트했습니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

동물 제품, 특히 고기는 산을 생성하는 반면, 과일과 채소는 섭취 시 알칼리성을 만들어낸다고 웨슨 박사는 설명했습니다.

식물의 도움이 어떻게 될 수 있는지를 알아보기 위해 연구자들은 만성 신장 질환 악화 위험이 높은 고혈압 환자 153명을 대상으로 무작위 대조 실험을 실시했습니다. 이 연구는 화요일에 <American Journal of Medicine>에 발표되었습니다.

참여자들은 세 그룹으로 나뉘었습니다: 하나는 식단에 2~4컵의 과일과 채소를 추가한 그룹, 하나는 두 번의 일일 복용량(각각 650밀리그램 4~5정)의 베이킹 소다를 추가한 그룹, 그리고 표준 의학 치료를 계속한 그룹입니다. 베이킹 소다는 산을 줄여준다고 합니다.

5년 동안의 연구 결과, 식물 기반 식단과 베이킹 소다 모두 신장 건강을 촉진했지만, 과일과 채소를 섭취한 그룹만이 심장 건강을 개선했다고 웨슨 박사는 말했습니다.

“우리의 결론은 과일과 채소가 많은 식단이 고혈압이나 고혈압 환자 관리의 기초가 되어야 한다는 것이었습니다,”라고 그는 설명했습니다.

산성과 알칼리성

왜 산을 피해야 할까요? 웨슨 박사의 연구실 연구는 신장이 혈액에서 산을 제거하고 소변으로 배출하는 방법에 초점을 맞추고 있습니다.

몇 년 전, 그의 연구팀은 산을 생성하는 식단이 동물의 신장에 해롭고, 알칼리성 식단이 신장에 건강하다는 것을 보여주었습니다. 이후 연구에서는 인간에서도 유사한 결과를 발견했습니다.

문제는 대부분의 미국인들이 산을 생성하는 육류와 동물 제품을 채소와 과일보다 훨씬 많이 섭취하고 있다는 점입니다.

“앞으로의 진짜 질문은 과일과 채소가 고혈압 환자에게 효과가 있는지 여부가 아니라, 대부분의 고혈압 환자들이 어떻게 이런 식단을 유지할 수 있도록 할 수 있을까 하는 것입니다,”라고 웨슨 박사는 말했습니다.

효과적으로 과일과 채소를 섭취하는 방법

고혈압이 없어도 가능한 한 많은 과일과 채소를 섭취하는 것이 좋다고 웨슨 박사는 말했습니다.

미국 심장 협회는 하루에 4~5인분의 과일과 채소를 섭취할 것을 권장합니다. 1인분은 브로콜리 5~8송이, 바나나 1개, 생잎 채소 1컵, 또는 큰 딸기 4개에 해당합니다.

심장 건강에 특히 유용한 것은 DASH 식단입니다. DASH는 Dietary Approaches to Stop Hypertension의 약자로, 이 식단에는 4~6인분의 채소와 또 다른 4~6인분의 과일, 3인분의 통곡물 제품, 2~4인분의 지방 없는 또는 저지방 유제품, 그리고 매일 여러 인분의 기름기 없는 고기, 견과류, 씨앗, 콩류가 포함됩니다.

영양 변화가 건강 결과에 매우 유용할 수 있지만, 웨슨 박사는 이러한 식단이 우선시되는 경우가 드물다고 말했습니다.

“우리 사회에서는 과일과 채소의 가용성이 제한적이거나 매력적이지 않기 때문에, 환자들이 이런 식단을 따르기가 역사적으로 매우 어려웠습니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

채소를 맛있게 먹는 방법

매력적인 식단을 제공하기 위해, 심장 전문의인 앤드류 프리먼 박사는 식사를 실험해보는 것을 추천합니다. 

과일이 제철일 때는 매우 달고 맛있을 수 있습니다. 또한, 특히 본인의 전통과 연결된 양념과 소스를 추가하면 채소에 좋아하는 맛을 더할 수 있습니다, 라고 덴버의 National Jewish Health에서 심혈관 예방 및 웰니스 담당 이사인 프리먼 박사는 말했습니다.

“셰프와 요리사들이 채소를 ‘당당하게 맛있게 만드는’ 데 점점 더 중점을 두고 있다는 움직임이 커지고 있습니다 (스탠포드의 Edgy Veggie Toolkit 웹사이트를 참조하세요),”라고 스탠포드 예방 연구 센터의 의학 연구 교수인 크리스토퍼 가드너 박사는 이메일을 통해 설명했습니다. 

“생채소나 찐 채소뿐만 아니라, 채소를 준비하는 간단한 방법들이 많이 있어 이를 더 즐겁게 소비할 수 있습니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

영양소 섭취 변화로 만성 질환 관리하기

때때로 지역 사회에서는 신선한 농산물에 대한 접근이 제한될 수 있다고 웨슨 박사는 덧붙였습니다.

약물 개입은 여전히 혈압, 신장 질환 및 심장 질환 관리를 위한 중요한 부분이라고 웨슨 박사는 말했습니다. 이 연구는 건강 시스템이 이러한 상태를 관리하는 데 영양을 포함하도록 더욱 강조해야 한다고 보여줍니다.

“주로 식물 기반 식단은 전반적으로 좋은 건강, 만성 질환의 감소 — 신장 질환도 포함 — 및 조기 사망의 감소와 명백히 연관되어 있습니다,”라고 네슬 박사는 말했습니다.