갱이로그

젊은 세대에게 '크로밍(chroming)'은 새로운 흡입 행위(huffing)입니다.

이 위험한 행위는 영구 마커, 에어로졸 데오도란트, 매니큐어, 금속 페인트, 컴퓨터 먼지 제거제, 카뷰레터 클리너, 페인트 희석제, 휘발유, 헤어 스프레이 등 다양한 합법적인 제품을 남용하여 탄화수소를 흡입함으로써 취하는 방법입니다. 피츠버그 대학교 의과대학 응급의학 교수이자 의학 독성학부 부장은 이렇게 설명합니다.

Chroming (크로밍)

이 용어는 금속 페인트를 걸레에 뿌려 흡입한 후 얼굴에 남는 크롬이나 금속 잔여물에서 유래했다고 피존 박사는 말합니다.

베티 최 박사(Dr. Betty Choi), 소아과 의사이자 『인체 학습 연구소: 당신의 해부학이 어떻게 작동하는지 내부 투어(Human Body Learning Lab: Take An Inside Tour of How Your Anatomy Works)』의 저자는 크로밍의 일반적인 형태는 선택한 제품을 걸레나 플라스틱 봉투에 적셔서 또는 용기에서 코나 입으로 직접 흡입하는 것이라고 말합니다.

“사람들은 수세기 동안 연기를 흡입해왔습니다,” 라고 최 박사는 이메일을 통해 말합니다. "2020년 국가 약물 사용 및 건강 조사에 따르면, 흡입제 남용은 1990년대에 정점을 찍었고 지난 20년간 감소세를 보였습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 청소년들 사이에서 실험 비율이 다시 증가하고 있습니다."

미국 물질 남용 및 정신 건강 서비스 관리국에 따르면, 12세에서 17세 사이의 미국 청소년들이 흡입제를 사용하는 수는 2015년 684,000명에서 2022년 554,000명으로 감소했습니다. 그러나 지난 몇 년 동안 12세 이상의 다른 연령대보다 청소년들이 흡입제를 사용하는 비율이 더 높았으며, 2023년에는 최소 564,000명으로 다시 증가했습니다.

“이 아이들 중에는 그냥 편하게 쉬거나 자가 치료를 원하는 경우가 많으며, 이는 종종 기저에 정신 건강 문제가 있을 수 있습니다,” 라고 피존 박사는 말합니다. 젊은이들 사이에서 불안, 우울증, 기타 기분 장애가 증가하고 있다는 것입니다.

전문가들은 소셜 미디어 플랫폼에서 흡입제 관련 콘텐츠가 널리 퍼져 있는 것도 한 요인이라고 지적합니다.

일부 TikTok 사용자들은 ‘휘프톡(WhipTok)’이라는 용어를 사용하여 아산화질소를 포함한 물질을 흡입하는 일반적인 행위를 언급한 적이 있다고 최 박사는 말합니다. 그러나 TikTok은 이제 그 태그가 포함된 콘텐츠를 차단하려고 시도하며, 사용자들에게 물질 남용의 영향에 대한 도움 라인과 리소스로 안내하고 있습니다.

“대부분의 이 제품들은 집에서 쉽게 찾을 수 있으며, 상점에서 저렴하게 구입할 수 있습니다,” 라고 최 박사는 말합니다. “(크로밍은) 반복적으로 할 경우 중독성이 될 수 있습니다.”

크로밍의 위험성과 중독의 징후, 그리고 청소년과 이 문제를 어떻게 이야기해야 할지에 대해 알아야 할 사항들은 아래와 같습니다.

크로밍(chroming)이 건강에 미치는 영향

몇몇 청소년들은 다른 약물에 비해 흡입제 사용이나 크로밍이 별다른 문제가 아니라고 생각한다고 최(Choi)는 말했다. 그 이유는 이들이 남용하는 제품들이 합법적으로 판매되는 물건들이며 일상 생활에서 흔히 볼 수 있는 제품들이기 때문이다. 여러 주 의회에서는 이러한 제품들의 미성년자 판매를 제한하려는 시도를 해왔다.

하지만 이 제품들의 단기 및 장기 남용은 심각한 위험을 초래할 수 있으며, "이 활동에 참여하는 아이들은 더 강력한 약물을 찾을 위험이 있다"고 피존(Pizon)은 말했다.

단기적인 영향은 즉각적으로 나타나며 몇 시간 동안 지속될 수 있는데, 알코올 중독 증상과 유사하다고 최는 설명했다. 즉, 행복감과 함께 어지럼증, 어눌한 말투, 서투름, 억제력 상실 등이 나타날 수 있다. 피존에 따르면 메스꺼움, 구토, 심장 문제, 발작, 근육 약화, 졸음, 호흡 곤란 등이 발생할 수 있다.

반복적인 크로밍의 결과로는 학교 성적 저하, 신장 및 간 기능 장애, 전해질 불균형, 신경병증, 중독, 뇌나 심장 손상, 기억력 및 집중력 문제, 궤양, 코피, 정신 건강 장애, 무기력, 편집증, 짜증 등의 기분 변화가 발생할 수 있다고 전문가들은 말했다.

또한 크로밍은 치명적일 수 있으며, 치명적인 결과를 초래하는 양과 빈도는 예측할 수 없다고 한다. 사용된 제품과 개인의 건강 상태에 따라 다르지만, 때로는 한 번의 세션으로도 사망에 이를 수 있다고 최는 설명했다.

또한 위험 수준은 사용된 제품과 방법에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 비닐봉지를 사용한 흡입은 질식으로 이어질 수 있다고 최는 말했다.

매년 얼마나 많은 청소년이 흡입제 사용으로 사망하는지는 정확히 알 수 없다. 하지만 3월에 영국의 한 어머니가 자신의 11살 아들이 친구 집에서 하룻밤을 보내는 동안 유독성 화학물질을 흡입한 후 심정지로 사망했다고 보고한 바 있다. 이 비극은 2023년에 사망한 13세 호주 소녀와 2019년에 사망한 두 명의 16세 소년들의 소식에 뒤이어 발생했다. 또한 병원 입원 및 뇌 손상 사례도 보고된 바 있다.

아이들을  물질 남용으로부터 보호하는 방법

크로밍(chroming)을 예방하기 어려운 이유는 사용되는 제품들이 종종 가정용 또는 취미용품이기 때문입니다. 하지만 사용하지 않거나 자주 쓰지 않는 물건이 있다면 그것을 버리거나 잠가 두는 것이 좋다고 피존(Pizon)은 말했습니다.

크로밍의 영향 외에도, 최(Choi)는 자녀가 크로밍에 빠졌을 수 있는 다른 징후로는 잦은 코피나 입과 코 주위의 궤양을 꼽았습니다. 이는 화학물질이 해당 부위의 점막을 손상시키기 때문입니다. 피존은 자녀의 방에서 이러한 제품을 찾거나, 학교 성적이 나빠지거나 활동에 대한 관심이 감소하는지를 주의 깊게 살펴보라고 조언했습니다. 자녀의 활동과 그들이 접하는 물건에 대해 신경을 써야 한다고 말했습니다.

“크로밍에 접근하는 가장 좋은 방법은 다른 위험 요소들과 마찬가지로 오랜 시간에 걸친 지속적인 대화입니다”라고 최는 말했습니다. 자녀와 소통하는 방법으로는 “냄새가 강한 마커는 두통을 일으킬 수 있으니 뚜껑을 닫자” 또는 “그 화가들이 N95 마스크를 쓰는 이유는 스프레이 페인트를 흡입하는 것이 위험하기 때문이야”와 같은 말을 건네는 것이 좋습니다.

더 정식적인 대화에서는 항상 공감으로 시작하고, 열린 질문을 하며, 자녀가 말할 때 방해하거나 부끄러움을 주거나 성급하게 결론을 내리지 말라고 최는 말했습니다. 친구들이나 인터넷에서 사람들이 크로밍을 하고 있을 때 별다른 일로 느껴지지 않을 수 있다는 점을 이해한다고 말해주고, 사람들은 호기심 때문에 때때로 시도하지만 생각보다 훨씬 더 위험하다는 사실을 알려주세요.

예를 들어 “이건 네 뇌, 심장, 그리고 다른 장기를 영구적으로 망가뜨릴 수 있어. 어떤 아이들은 한 번만 해도 사망한 적이 있어. 난 너를 사랑하고, 네가 사실을 알도록 도와주고 싶어. 내 역할은 네가 안전한 결정을 내릴 수 있도록 돕는 거야”라는 말을 건네 보세요.

만약 자녀가 압박감을 느끼거나 호기심이 생긴다면 언제든지 이야기할 수 있으며, 함께 친구들과 시간을 보내는 다른 재미있는 방법을 찾아보거나 크로밍이 거론되는 상황을 피할 방법을 고민할 수 있음을 상기시켜 주세요.

“아이들이 안전하다고 느끼고 지지받는다고 느낄 때, 더 솔직하게 이야기하고 생각을 공유할 가능성이 큽니다”라고 최는 말했습니다.

피존은 또한 소셜 미디어 사용을 제한하거나, 자녀가 온라인에서 무엇을 보고 있는지 모니터링할 수 있는 앱을 사용하는 것도 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

자녀가 크로밍의 영향이 자신들의 즉각적인 목표나 장기적인 목표에 맞지 않는다는 점을 인식하게 하는 것이 눈을 뜨게 할 수 있는 좋은 방법입니다.

만약 자녀가 반복적으로 크로밍을 하고 있다면, 그들이 의존성을 가지고 있으며 부모의 개입에도 쉽게 그만두지 못할 수 있다고 피존은 말했습니다. 이 경우, 자녀의 주치의에게 지역의 전문 리소스를 문의하는 것이 좋습니다.

혼란, 마비, 졸음, 환각, 기절, 발작은 크로밍 과다복용의 일반적인 징후이며, 이러한 경우 즉시 도움을 요청하고 119나 지역 독극물 센터에 전화해야 한다고 전문가들은 조언합니다.

아이들의 스마트폰은 그들을 더 똑똑하게 만들지 않는다

아이들이 학교로 돌아가면서 많은 학교에서 수업 중에 스마트폰을 가져오는 것을 허용하지 않고 있습니다. 많은 도시와 주에서는 학교에서 휴대폰을 금지하는 법안이 제안되거나 통과되었습니다. 미국 교육 통계국에 따르면, 대부분의 학교는 이미 비학문적 용도로 휴대폰을 사용하는 것을 금지하는 정책을 시행하고 있습니다.  

부모들은 종종 이러한 정책에 대해 의문을 제기합니다. 학교 총격 사건과 같은 비상 상황에서 자녀와 연락할 수 있기를 원하기 때문입니다.  

하지만 연구에 따르면, 아이들이 수업 중에 휴대폰을 치우는 것이 좋은 것만이 아니라 아예 학교에 휴대폰을 가져오지 않는 것이 좋습니다.  

2023년 Common Sense Media의 연구에 따르면 11세에서 17세 사이의 청소년 중 97%가 학교 시간 동안 휴대폰을 사용하며, 평균적으로 43분을 사용합니다. 수업 사이, 점심시간, 휴식 시간 동안 휴대폰을 확인하면 그들은 화면에 있는 것에 몰두하게 되어 친구들과 대화하거나 놀거나 단순히 시간을 보내는 데 소요되는 시간이 줄어듭니다.  

이러한 몰입은 건강하지 않습니다. 사회 심리학자 조너선 하이트가 “불안 세대: 아동기의 대재편성이 정신 질환의 유행을 초래하는 방법”에서 쓴 것처럼, 젊은이들이 가장 중요하게 해야 하는 일 중 하나는 또래와 놀면서 사회적 역학을 탐색하고 다양한 활동을 통해 기술을 개발하는 것입니다. 이는 미래에 직면할 다른 도전 과제를 처리할 수 있는 자신감을 주며, 불안을 방지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

스마트폰이 아이들을 더 똑똑하게 만들지 않는다

스마트폰은 수업 외 시간에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. Pew Research Center의 6월 조사에 따르면, 공립 고등학교 교사 중 72%가 휴대폰으로 인한 산만이 교실에서 큰 문제라고 답했습니다. 아이들이 몰래 휴대폰을 확인하고 있다면, 그들이 배워야 하는 것에 집중할 수 없게 됩니다. 인간의 뇌는 멀티태스킹을 할 수 없다는 많은 증거가 있습니다 — 우리는 한 번에 하나의 일만 할 수 있습니다.  

학생들이 수업에서 학습하는 양이 스마트폰이 없던 시대보다 줄어들고 있는 하나의 지표는 ACT 시험 점수입니다. 이 시험은 영어, 독서, 수학, 과학 기술을 측정하는 표준화된 시험입니다. 지난해 ACT 점수는 30년 넘게 가장 낮은 수준으로 떨어졌습니다.  

저는 2010년 이후 다섯 개의 대학에서 가르쳐 온 교수로서, 이 경향을 직접 목격해왔습니다. 스마트폰이 널리 퍼지기 전, 제 학생들은 현재보다 집중력이 뛰어나고 긴 독서 지문을 해결하는 데 더 능숙했습니다.  

물론 아이들에게 스마트폰을 집에 두라고 하면 그들이 수업 중에 휴대폰을 확인하지 않겠다고 약속할 것을 상상하기 쉽습니다. 불행히도, 중독성이 강한 디자인(무한 스크롤, 연속적인 알림 등)의 제품을 가지고 욕구를 이기기 기대하는 것은 비현실적입니다. Common Sense Media의 연구에 따르면, 평균적인 청소년은 하루에 237개의 휴대폰 알림을 받으며, 그 중 4분의 1이 학교 시간에 옵니다.  

아이들을 스마트폰 없이 학교에 보내는 것은 그들이 화면이 아닌 앞에 있는 것에 집중하도록 강요합니다. 이는 배우기 중요한 기술입니다.  

하이트는 “휴대폰 기반의 삶은 사람들이 다른 사람들과 함께 있을 때 완전히 집중하기 어렵고, 혼자 있을 때 조용히 자신과 함께 있기 어렵게 만든다”고 경고했습니다.

스마트폰과 안전?

스마트폰이 아이들을 더 안전하게 만든다는 생각은 종종 검증되지 않은 미신입니다.  

스마트폰은 청소년들에게 위험할 정도로 방해가 될 수 있습니다. 최근 사립학교에서 제 강연 중, 학교 심리학자는 부모들에게 자녀들이 스크린을 보며 맨해튼의 거리를 건너는 것을 종종 본다고 말했습니다. 따라서 휴대폰이 오히려 비상 상황을 초래할 수 있습니다.  

물론, 아이들이 학교에서 집으로 돌아오는 길에 위기가 발생하면, 미국 대부분의 지역에서는 사업체와 사람들이 주변에 있어 부모에게 전화를 걸 수 있도록 도와줄 것입니다.  

마찬가지로 많은 부모들이 학교 총격 사건과 같은 생각할 수 없는 상황에서 자녀와 연락할 수 있기를 원하지만, 아이들은 학교 관리자나 법 집행 기관의 지침에 집중하고 조용히 지내는 것이 더 안전합니다.  

또한 아이들은 종종 스마트폰에서 매우 위험한 경험을 하게 됩니다. 8월에 Thorn이라는 아동 성범죄와 싸우는 비영리 단체의 보고서에 따르면, 대다수인 59%의 청소년이 잠재적으로 해로운 온라인 경험을 했다고 답했습니다. 보고서에 따르면, 미성년자의 3분의 1과 초등학생의 5분의 1이 성인이라고 생각했던 사람과 온라인 성적 경험을 했다고 합니다.  

아이들에게 스마트폰을 학교에 가져오는 것이 그들을 더 똑똑하거나 안전하게 만들 가능성은 낮습니다. 오히려 그들을 산만하게 하고 학습에 집중하지 못하게 만들 가능성이 높습니다.  

휴대폰 없이 아이들은 또래와의 상호작용, 학습, 주변에 완전히 집중할 수 있습니다. 이는 인플루언서나 인터넷 밈과 경쟁하지 않고 자연스럽게 이루어질 수 있습니다.