갱이로그

최근 연구결과를 통해 무릎 관절염, 무릎 통증을 완화시키는 방법을 알아보자

아마도 당신이 알고 있는 사람 중에는 인공관절 수술을 받은 사람이 있을 것입니다. 이 수술은 비교적 흔하며, 미국에서는 매년 약 79만 건이 시행됩니다.

대부분의 사람들이 인공관절 수술을 받는 이유는 관절의 골관절염 때문입니다. 골관절염은 통증, 부기, 그리고 무릎의 움직임 감소를 일으킬 수 있습니다. 실제로, 무릎 골관절염은 높은 이환율과 장애율을 가진 것으로 간주되며, 이는 2023년 8월 《Experimental and Therapeutic Medicine》 저널에 발표된 연구에서 확인되었습니다.

이 고통스러운 상태에 걸릴 위험이 가장 높은 사람들은 노인, 여성, 과체중인 사람들, 그리고 축구, 테니스, 장거리 달리기와 같은 특정 스포츠에 참여한 사람들입니다. 유전적 요인과 이전의 무릎 부상도 영향을 미칠 수 있습니다.

그러나 새로운 연구에 따르면, 다리 근육을 강화함으로써 무릎 골관절염의 진행을 늦추거나 개발을 완전히 막을 수 있을 가능성이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이 연구는 2024년 4월 《JAMA Network Open》 저널에 발표되었습니다.

하체 근육량이 중요한 영향을 미친다

네덜란드에서 5,003명의 환자 데이터를 사용하여 메타 분석을 수행한 결과, 개인의 총 신체 활동과 무릎 골관절염 위험 증가 사이에는 연관성이 없다는 것이 발견되었습니다. 연구자들은 이후 환자들을 두 그룹으로 나누었습니다. 하나는 수영과 자전거 타기와 같은 비체중 부하 운동을 통해 신체 활동을 하는 그룹, 다른 하나는 걷기와 달리기와 같은 체중 부하 스포츠를 통해 신체 활동을 하는 그룹이었습니다.

연구팀은 체중 부하 운동에 참여하는 사람들이 무릎 골관절염을 개발할 위험이 증가한다는 것을 발견했습니다. 특히 이 위험은 하체 근육량이 낮은 경우에 더욱 두드러졌습니다.

“체중 부하 스포츠만이 무릎 골관절염 위험을 증가시킨다는 것을 확인한 후, 그 발생이 관절 주변의 근육량에 의존하는지 여부를 조사했습니다,”라고 연구 공동 저자인 조이스 반 뫼르스 박사(로테르담의 에라스무스 의대 근골격계 질병의 인구 유전체학 교수)는 말했습니다.

큰 근육량이 무릎을 기계적 힘으로부터 보호하고 쿠션 역할을 할 수 있기 때문에, 연구자들은 더 강한 근육을 가진 사람들이 약한 근육을 가진 사람들보다 더 나은 결과를 보일 것이라고 예상했습니다.

“그리고 우리가 본 것이 바로 그것입니다,”라고 반 뫼르스 박사는 말했습니다. “사람들이 더 높은 근육량을 가질 때, 체중 부하 스포츠로 인한 무릎 골관절염 위험은 사라졌습니다.”

“이 발견은 매우 흥미로운 결과입니다,”라고 위스콘신 대학교 의과대학 내과학 부교수인 캐서린 밀러 박사는 말했습니다. 밀러 박사는 이 연구에 참여하지 않았습니다.

“우리는 항상 근육량이 중요하며 관절을 보호하는 데 도움이 된다고 생각해왔습니다,”라고 밀러 박사는 말했습니다. “이제 이 연구가 근육량이 기능에 중요하고 무릎 골관절염 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 아이디어를 발전시키기 시작했습니다.”

연구결과가 스포츠 영역에 미치는 영향

“연구 결과는 중요하지만, 아직 배워야 할 것이 많습니다,”라고 반 뫼르스 박사는 말했습니다. 예를 들어, 과체중이 무릎 골관절염 발생의 가장 큰 위험 요소라는 것은 잘 알려져 있습니다. 반 뫼르스 박사와 그녀의 동료들이 연구한 데이터는 평균 체질량지수(BMI)가 26인 사람들에서 나온 것입니다. (체질량지수는 신장과 체중을 바탕으로 신체 지방을 측정하는 지표입니다.)

BMI가 26은 건강한 수준보다 약간 높지만, 미국인의 평균 BMI보다는 낮습니다. 연구 결과를 과체중이거나 비만인 사람들에게도 적용할 수 있을까요?

“우리는 확실하지 않습니다,”라고 반 뫼르스 박사는 말했습니다. “높은 BMI는 무릎 골관절염 발생의 주요 위험 요소입니다. 만약 그것이 그렇게 지배적이라면, 나머지 연관성은 다를 수 있습니다.”


밀러 박사도 동의했습니다. “체질량지수가 높을수록 관절에 가해지는 스트레스가 더 커지며, 특히 체중 부하 활동을 할 때 그렇습니다,”라고 밀러 박사는 말했습니다. “아마도 높은 BMI를 가진 사람들은 낮은 BMI를 가진 사람들보다 더 많은 하체 근육량이 필요할 것입니다.”

에라스무스 의과대학에서 진행 중인 또 다른 대규모 연구는 의사들이 환자의 근육량, 체중, 그리고 관절 움직임을 바탕으로 개인 맞춤형 조언을 제공할 수 있는지 여부를 조사하고 있습니다.

“우리는 이러한 요소를 바탕으로 사람들이 관절에 얼마나 하중을 줄 수 있는지 연구하고 있습니다,”라고 반 뫼르스 박사는 말했습니다. 많은 무릎 통증 환자들이 자신의 좋아하는 활동을 계속해도 안전한지 의사에게 문의하고 있지만, 현재로서는 확실한 답이 없습니다.

무릎 건강을 위해 안전하게 운동하는 방법

이러한 불확실성에도 불구하고, 연구는 몇 가지 중요한 교훈을 제공합니다.

“체중 부하 활동을 많이 시작하기 전에, 체육관에서 다리 근육을 강화하는 훈련을 하세요,”라고 반 뫼르스 박사는 말했습니다. 그리고 만약 달리기와 같은 체중 부하 활동을 시작할 계획이라면, 천천히 시작하세요.

“근육뿐만 아니라 건도 새로운 스트레스에 적응해야 하므로, 그렇지 않으면 즉시 부상을 당할 수 있습니다,”라고 그녀는 덧붙였습니다.

밀러 박사는 환자들에게 건강한 체중을 유지하고 꾸준히 운동할 것을 권장합니다. “그리고 만약 당신이 골관절염 진단을 받았다면, 활동을 중단하지 마세요,”라고 그녀는 말했습니다. “운동하지 않는 사람들은 관절 건강과 근육량이 낮아지고 증상성 골관절염이 발병할 위험이 큽니다.”

따라서 산책을 하거나 벽에 기대어 앉기, 또는 의자에 앉아 팔을 사용하지 않고 10번 일어나는 등의 운동을 해보세요. 계속 움직이세요.

“골관절염 환자에 대한 우리의 원칙은 활동 중에 약간의 불편함이 느껴지지만, 그것이 빠르게 사라지면 괜찮다는 것입니다,”라고 밀러 박사는 말했습니다. “하지만 활동이 더 심한 통증을 유발하고 다음 날도 나아지지 않는다면, 현재 관절에 너무 많은 부담이 될 수 있습니다.”

요약 : 

1. 적정 체중 유지

2. 규칙적인 하체 근력 운동

- 산책, 벽에 기대어 앉기, 의자에 앉았다가 손을 사용하지 않고 일어나기 10회 복