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"4명의 부모 중 1명은 자녀가 취침 시간에 불안감을 느낀다고 말한다, 

다음은 미국에서 진행된 새로운 조사 결과를 참고한 내용입니다. 

딸이 6살이었을 때, Kelceymarie Warner는 그녀의 자녀가 취침 전에 망설이는 것을 눈치채기 시작했다. ‘딸의 몸이 약간 더 긴장되고, 만약 취침에 관련된 주제를 너무 빨리 꺼낸다면 그녀는 과호흡을 할 것입니다. 그녀는 정말로 천천히 그 주제로 옮겨지는 것이 필요했습니다.’

네 명의 어린 딸을 둔 부모인 Warner는 아이들이 취침 시간으로 쉽게 전환하기 위해 매일 밤 일과를 규칙적으로 고수하는 것이 최선의 방법이라고 믿는다. 그러나 6살 된 그녀의 딸이 취침 불안을 경험할 때, Warner는 그녀의 일과에 몇 가지 추가를 해야 했다.

Warner만이 그런 것은 아니다 — 많은 부모들이 젊은 자녀를 재우는 것이 매일 밤의 투쟁이 될 수 있다는 것을 너무 잘 알고 있다.

새로운 C.S. Mott 어린이 병원 전국 아동 건강 여론 조사 결과, 4명의 부모 중 1명이 자녀가 불안하거나 걱정 때문에 잠드는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다. 3분의 1 이상의 부모는 자녀가 밤새 잠들지 않고 종종 또는 가끔 깨어나 화가 나거나 울면서 깨어난다고 보고했다.

‘1세부터 6세까지, 아이들은 많이 변합니다. 그들이 겪는 다양한 단계는 종종 꽤 예측할 수 있습니다: 그들은 어둠을 무서워하거나, 아이들이 자라면서 그들의 상상력이 발달합니다 … 이제 그들은 몬스터 (가상의 괴물) 를 무서워합니다,’라고 Ann Arbor의 미시간 대학교 소아과 연구 과학자이자 Mott 조사 공동 책임자인 Sarah Clark는 말했다. ‘여기에는 다양한 이유가 있을 수 있으며, 그래서 종종 아이들과, 나는 성인들도 마찬가지라고 주장할 것입니다, 그러한 불안감은 밤에 나오는 것 같습니다.’

Mott 여론 조사는 2월에 1세에서 6세 사이의 자녀를 둔 781명의 부모를 대상으로 실시되었다.

거의 절반의 부모가 자녀가 가끔 또는 대부분의 밤에 그들의 침대를 떠나 부모의 침대로 이동한다고 보고했으며, 3분의 1의 부모는 자녀가 자주 또는 가끔 그들이 잠들 때까지 방에 머물 것을 요구한다고 말했다.

그러나 이러한 습관들 중 일부는 그들이 제공하는 일시적인 안도감보다 더 많은 문제를 일으킬 수 있다고 Clark는 말했다. 아이가 부모가 방에 있는 것을 알고 안전하다고 느낄 수 있지만, 그녀는 그들이 나중에 깨어나서 스스로 다시 잠들 수 없을 것이라고 덧붙였다."

아이들의 취침 불안을 해결하는 방법

Warner는 그녀의 자녀의 취침 불안이 막내 딸이 신생아 집중 치료실에서 3개월 동안 있었을 때 일어난 큰 변화로 인해 발생했을 수 있다고 말했다.

"제 남편과 저는 하루 중 긴 시간 동안, 때로는 밤에도 집을 비웠습니다. 왜냐하면 3개월 일찍 태어난 새로운 아기와 함께 있고 싶었지만, 다른 아이들과도 함께 있어야 했기 때문입니다. 저는 그녀가 일과의 큰 변화로 인해 정말 힘들어했고, 그것이 그녀에게 특히 어려운 시기를 촉발했다고 생각합니다."

Warner는 딸의 취침 일과에 허브차를 마시기, 함께 이야기 읽기, “나는 사랑받고 있다”와 “나는 중요하다” 같은 긍정적인 말들을 매일 밤 말하는 것과 같은 이완과 안정을 촉진하는 활동들을 포함시키기 시작했습니다.

새로운 일과는 평소보다 더 오래 걸렸고, 때때로 한 시간까지 걸렸지만, 지금은 1년이 조금 넘은 시점에서, 그녀의 딸은 일과의 일부를 혼자서 수행할 수 있게 되었고, 스스로 진정하는 데 더 능숙해졌다고 Warner는 말했습니다. 그녀는 2023년에 비슷한 상황을 겪고 있는 다른 부모들을 위해 TikTok 계정에 자신의 조언을 게시했습니다.

아이들을 재우는 데 가장 중요한 요소는 일관성과 취침 일과를 지키는 것이라고 Mott Poll 공동 책임자 Clark는 말했습니다. 여론 조사에 참여한 부모의 90%가 확립된 일관된 취침 일과를 가지고 있다고 보고했습니다.

하지만 약 27%는 자녀를 재우는 것이 어렵다고 묘사했으며, 이러한 부모들은 취침 일과가 없거나, 아이가 잠들 때까지 방에 머무르거나, 텔레비전이나 영상을 켜두는 경우가 더 많았습니다.

“우리는 어린 아이들이 일관성과 일과에 매우 공감한다는 것을 알고 있으며, 취침 준비를 하는 것은 그들의 몸과 뇌가 이제는 진정할 시간이라는 것을 알도록 도와줍니다,”라고 University of Arizona 정신과 조교수인 Dr. Lauren Hartstein가 말했습니다. 그녀는 유아기 수면과 일주기 건강을 연구하며 Mott 여론 조사에는 참여하지 않았습니다.

Hartstein는 특히 아이의 뇌를 자극하고 진정하는 것을 어렵게 만들 수 있는 흥미로운 콘텐츠를 피하면서, 밤에는 미디어 사용을 제한할 것을 권장합니다.

Hartstein이 주도한 2022년 1월의 연구에 따르면, 이 연령대의 아이들은 성인보다 밤에 빛에 더 민감하며, 이는 수면-각성 주기를 조절하는 호르몬인 멜라토닌의 자연스러운 생산을 방해할 수 있습니다. 부모는 취침 한 시간 전에 불빛을 어둡게 하는 것이 도움이 될 수 있는데, 이는 곧 잠자리에 들 준비를 해야 할 때라는 정신적 신호를 줄 것이라고 그녀는 덧붙였습니다.

아이들이 잠들 때까지 방에 머무는 것에 대해서는, Clark는 방을 나갔다가 몇 분마다 돌아와 확인하는 것을 권장합니다. 이는 아이에게 누군가가 때때로 그들이 안전한지 확인하러 올 것이라는 것을 알게 하지만, 방에 무기한 머무는 것은 아닙니다.

Hartstein은 유아들이 특히 낮잠을 줄이거나 없애기 시작하는 유치원 연령대의 아이들이 수면 문제를 경험하는 것이 일반적이라고 말했습니다. 부모가 특히 걱정되거나 자녀가 졸려서 낮 동안 힘들어하는 것을 본다면, 소아과 의사와 상담해야 한다고 그녀는 덧붙였습니다.

어린 아이들에게 멜라토닌 처방하는 문제

여론 조사에 따르면, 부모 5명 중 1명은 자주 또는 가끔 자녀에게 취침 전에 멜라토닌을 주는 것으로 나타났으며, 이는 1세에서 6세 사이의 어린 연령대를 고려할 때 놀라운 결과라고 Clark는 말했습니다.

“분명히, 이것은 사람들이 어린 아이들에게 시도할 필요성을 느끼고 있다는 신호입니다. 그래서 저는 이것이 수면 문제가 가족 전체에 얼마나 큰 혼란을 초래할 수 있는지를 보여주는 신호라고 생각합니다.”

Boston Children’s Hospital에 따르면, 3세 미만의 어린이에게 멜라토닌을 주는 것은 권장되지 않는데, 그 이유는 그 연령대의 많은 수면 문제가 행동적이기 때문입니다. 부모가 자녀에게 멜라토닌을 주는 것을 고려하고 있다면, 먼저 소아과 의사와 상담해야 한다고 Hartstein는 말했습니다.

“(한 가지) 우려되는 점은, 아이들에게 가르치고 있는 것이 만약 잠을 잘 수 없다면, 그들은 그냥 약을 복용해야 한다는 것인데, 이 시기에 그들은 실제로 건강한 수면 습관을 형성해야 하고, 그것이 유년기를 거쳐 이어질 것”이라고 그녀는 덧붙였습니다.