갱이로그

젊은 세대에게 '크로밍(chroming)'은 새로운 흡입 행위(huffing)입니다.

이 위험한 행위는 영구 마커, 에어로졸 데오도란트, 매니큐어, 금속 페인트, 컴퓨터 먼지 제거제, 카뷰레터 클리너, 페인트 희석제, 휘발유, 헤어 스프레이 등 다양한 합법적인 제품을 남용하여 탄화수소를 흡입함으로써 취하는 방법입니다. 피츠버그 대학교 의과대학 응급의학 교수이자 의학 독성학부 부장은 이렇게 설명합니다.

Chroming (크로밍)

이 용어는 금속 페인트를 걸레에 뿌려 흡입한 후 얼굴에 남는 크롬이나 금속 잔여물에서 유래했다고 피존 박사는 말합니다.

베티 최 박사(Dr. Betty Choi), 소아과 의사이자 『인체 학습 연구소: 당신의 해부학이 어떻게 작동하는지 내부 투어(Human Body Learning Lab: Take An Inside Tour of How Your Anatomy Works)』의 저자는 크로밍의 일반적인 형태는 선택한 제품을 걸레나 플라스틱 봉투에 적셔서 또는 용기에서 코나 입으로 직접 흡입하는 것이라고 말합니다.

“사람들은 수세기 동안 연기를 흡입해왔습니다,” 라고 최 박사는 이메일을 통해 말합니다. "2020년 국가 약물 사용 및 건강 조사에 따르면, 흡입제 남용은 1990년대에 정점을 찍었고 지난 20년간 감소세를 보였습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 청소년들 사이에서 실험 비율이 다시 증가하고 있습니다."

미국 물질 남용 및 정신 건강 서비스 관리국에 따르면, 12세에서 17세 사이의 미국 청소년들이 흡입제를 사용하는 수는 2015년 684,000명에서 2022년 554,000명으로 감소했습니다. 그러나 지난 몇 년 동안 12세 이상의 다른 연령대보다 청소년들이 흡입제를 사용하는 비율이 더 높았으며, 2023년에는 최소 564,000명으로 다시 증가했습니다.

“이 아이들 중에는 그냥 편하게 쉬거나 자가 치료를 원하는 경우가 많으며, 이는 종종 기저에 정신 건강 문제가 있을 수 있습니다,” 라고 피존 박사는 말합니다. 젊은이들 사이에서 불안, 우울증, 기타 기분 장애가 증가하고 있다는 것입니다.

전문가들은 소셜 미디어 플랫폼에서 흡입제 관련 콘텐츠가 널리 퍼져 있는 것도 한 요인이라고 지적합니다.

일부 TikTok 사용자들은 ‘휘프톡(WhipTok)’이라는 용어를 사용하여 아산화질소를 포함한 물질을 흡입하는 일반적인 행위를 언급한 적이 있다고 최 박사는 말합니다. 그러나 TikTok은 이제 그 태그가 포함된 콘텐츠를 차단하려고 시도하며, 사용자들에게 물질 남용의 영향에 대한 도움 라인과 리소스로 안내하고 있습니다.

“대부분의 이 제품들은 집에서 쉽게 찾을 수 있으며, 상점에서 저렴하게 구입할 수 있습니다,” 라고 최 박사는 말합니다. “(크로밍은) 반복적으로 할 경우 중독성이 될 수 있습니다.”

크로밍의 위험성과 중독의 징후, 그리고 청소년과 이 문제를 어떻게 이야기해야 할지에 대해 알아야 할 사항들은 아래와 같습니다.

크로밍(chroming)이 건강에 미치는 영향

몇몇 청소년들은 다른 약물에 비해 흡입제 사용이나 크로밍이 별다른 문제가 아니라고 생각한다고 최(Choi)는 말했다. 그 이유는 이들이 남용하는 제품들이 합법적으로 판매되는 물건들이며 일상 생활에서 흔히 볼 수 있는 제품들이기 때문이다. 여러 주 의회에서는 이러한 제품들의 미성년자 판매를 제한하려는 시도를 해왔다.

하지만 이 제품들의 단기 및 장기 남용은 심각한 위험을 초래할 수 있으며, "이 활동에 참여하는 아이들은 더 강력한 약물을 찾을 위험이 있다"고 피존(Pizon)은 말했다.

단기적인 영향은 즉각적으로 나타나며 몇 시간 동안 지속될 수 있는데, 알코올 중독 증상과 유사하다고 최는 설명했다. 즉, 행복감과 함께 어지럼증, 어눌한 말투, 서투름, 억제력 상실 등이 나타날 수 있다. 피존에 따르면 메스꺼움, 구토, 심장 문제, 발작, 근육 약화, 졸음, 호흡 곤란 등이 발생할 수 있다.

반복적인 크로밍의 결과로는 학교 성적 저하, 신장 및 간 기능 장애, 전해질 불균형, 신경병증, 중독, 뇌나 심장 손상, 기억력 및 집중력 문제, 궤양, 코피, 정신 건강 장애, 무기력, 편집증, 짜증 등의 기분 변화가 발생할 수 있다고 전문가들은 말했다.

또한 크로밍은 치명적일 수 있으며, 치명적인 결과를 초래하는 양과 빈도는 예측할 수 없다고 한다. 사용된 제품과 개인의 건강 상태에 따라 다르지만, 때로는 한 번의 세션으로도 사망에 이를 수 있다고 최는 설명했다.

또한 위험 수준은 사용된 제품과 방법에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 비닐봉지를 사용한 흡입은 질식으로 이어질 수 있다고 최는 말했다.

매년 얼마나 많은 청소년이 흡입제 사용으로 사망하는지는 정확히 알 수 없다. 하지만 3월에 영국의 한 어머니가 자신의 11살 아들이 친구 집에서 하룻밤을 보내는 동안 유독성 화학물질을 흡입한 후 심정지로 사망했다고 보고한 바 있다. 이 비극은 2023년에 사망한 13세 호주 소녀와 2019년에 사망한 두 명의 16세 소년들의 소식에 뒤이어 발생했다. 또한 병원 입원 및 뇌 손상 사례도 보고된 바 있다.

아이들을  물질 남용으로부터 보호하는 방법

크로밍(chroming)을 예방하기 어려운 이유는 사용되는 제품들이 종종 가정용 또는 취미용품이기 때문입니다. 하지만 사용하지 않거나 자주 쓰지 않는 물건이 있다면 그것을 버리거나 잠가 두는 것이 좋다고 피존(Pizon)은 말했습니다.

크로밍의 영향 외에도, 최(Choi)는 자녀가 크로밍에 빠졌을 수 있는 다른 징후로는 잦은 코피나 입과 코 주위의 궤양을 꼽았습니다. 이는 화학물질이 해당 부위의 점막을 손상시키기 때문입니다. 피존은 자녀의 방에서 이러한 제품을 찾거나, 학교 성적이 나빠지거나 활동에 대한 관심이 감소하는지를 주의 깊게 살펴보라고 조언했습니다. 자녀의 활동과 그들이 접하는 물건에 대해 신경을 써야 한다고 말했습니다.

“크로밍에 접근하는 가장 좋은 방법은 다른 위험 요소들과 마찬가지로 오랜 시간에 걸친 지속적인 대화입니다”라고 최는 말했습니다. 자녀와 소통하는 방법으로는 “냄새가 강한 마커는 두통을 일으킬 수 있으니 뚜껑을 닫자” 또는 “그 화가들이 N95 마스크를 쓰는 이유는 스프레이 페인트를 흡입하는 것이 위험하기 때문이야”와 같은 말을 건네는 것이 좋습니다.

더 정식적인 대화에서는 항상 공감으로 시작하고, 열린 질문을 하며, 자녀가 말할 때 방해하거나 부끄러움을 주거나 성급하게 결론을 내리지 말라고 최는 말했습니다. 친구들이나 인터넷에서 사람들이 크로밍을 하고 있을 때 별다른 일로 느껴지지 않을 수 있다는 점을 이해한다고 말해주고, 사람들은 호기심 때문에 때때로 시도하지만 생각보다 훨씬 더 위험하다는 사실을 알려주세요.

예를 들어 “이건 네 뇌, 심장, 그리고 다른 장기를 영구적으로 망가뜨릴 수 있어. 어떤 아이들은 한 번만 해도 사망한 적이 있어. 난 너를 사랑하고, 네가 사실을 알도록 도와주고 싶어. 내 역할은 네가 안전한 결정을 내릴 수 있도록 돕는 거야”라는 말을 건네 보세요.

만약 자녀가 압박감을 느끼거나 호기심이 생긴다면 언제든지 이야기할 수 있으며, 함께 친구들과 시간을 보내는 다른 재미있는 방법을 찾아보거나 크로밍이 거론되는 상황을 피할 방법을 고민할 수 있음을 상기시켜 주세요.

“아이들이 안전하다고 느끼고 지지받는다고 느낄 때, 더 솔직하게 이야기하고 생각을 공유할 가능성이 큽니다”라고 최는 말했습니다.

피존은 또한 소셜 미디어 사용을 제한하거나, 자녀가 온라인에서 무엇을 보고 있는지 모니터링할 수 있는 앱을 사용하는 것도 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

자녀가 크로밍의 영향이 자신들의 즉각적인 목표나 장기적인 목표에 맞지 않는다는 점을 인식하게 하는 것이 눈을 뜨게 할 수 있는 좋은 방법입니다.

만약 자녀가 반복적으로 크로밍을 하고 있다면, 그들이 의존성을 가지고 있으며 부모의 개입에도 쉽게 그만두지 못할 수 있다고 피존은 말했습니다. 이 경우, 자녀의 주치의에게 지역의 전문 리소스를 문의하는 것이 좋습니다.

혼란, 마비, 졸음, 환각, 기절, 발작은 크로밍 과다복용의 일반적인 징후이며, 이러한 경우 즉시 도움을 요청하고 119나 지역 독극물 센터에 전화해야 한다고 전문가들은 조언합니다.

미국 청소년들 사이의 전자담배 사용이 10년 만에 최저 수준으로 감소

미국 청소년들이 전자담배를 사용하는 비율이 몇 년 전보다 훨씬 낮아졌지만, 전문가들은 청소년 사이에서의 어떤 담배 사용도 안전하지 않다고 경고합니다. 최근에는 니코틴 파우치의 증가가 새로운 우려로 떠오르고 있습니다.

2019년에는 중고등학생 500만 명 이상이 전자담배를 사용했지만, 현재는 약 160만 명, 즉 약 6%가 전자담배를 사용하고 있습니다. 이는 2024년 상반기 조사 데이터에 따르면 작년보다 약 50만 명이 줄어든 수치로, 1년 만에 거의 25% 감소한 것입니다. 이는 10년 만에 가장 낮은 수치입니다.

“현재 수치가 상대적으로 낮게 유지되는 것은 고무적이지만, 결론적으로 우리는 어떤 청소년 담배 제품에도 우려하고 있습니다,”라고 미국 질병통제예방센터(CDC) 흡연 및 건강 사무소의 디어드리 로렌스 키트너 소장은 성명에서 말했습니다. “우리는 경계를 늦추지 않고 있습니다. 니코틴 파우치의 판매 증가 추세를 인지하고 있으며, 특히 아이들에 대한 공중 보건 위협을 감시하고 있습니다.”

니코틴 파우치는 2016년 이후 판매가 증가해 왔습니다. 중고등학생 약 50만 명, 즉 약 1.8%가 니코틴 파우치를 사용하고 있는 것으로 조사되었습니다. 이는 작년 1.5%에서 약간 상승한 수치입니다. 이 상대적으로 낮은 비율은 청소년이 제품의 인기를 주도하고 있지 않다는 것을 시사하지만, 전문가들은 위험을 모니터링하고 완화하는 것이 중요하다고 말합니다.

청소년 사이에서의 담배 사용은 “완전히 예방 가능한 건강 위험”이라고 미국 식품의약국(FDA) 담배 제품 센터의 브라이언 킹 소장이 브리핑에서 말했습니다. “우리는 어떤 담배 제품의 청소년 사용에 대해서도 우려하고 있으며, 니코틴 파우치도 마찬가지입니다. 우리는 이러한 제품의 사용을 줄이고 예방하기 위해 최선을 다할 것입니다.”

전자담배와 니코틴 파우치 사용에 대한 추정치는 CDC와 FDA가 발표한 국가 청소년 담배 조사 데이터를 기반으로 하고 있습니다. 2023-24 학년도 종료 시점에서 1월부터 5월까지 6학년부터 12학년까지의 학생들을 대상으로 조사했습니다. 학생들이 전자담배나 니코틴 파우치를 사용하는 것으로 간주된 기준은 최근 30일 이내에 제품을 사용했다고 보고한 경우입니다.

모든 파우치와 대부분의 전자담배는 니코틴을 포함하고 있으며, 이는 매우 중독성이 강하고 청소년의 뇌 발달에 해로울 수 있으며, 기억력과 주의력 문제를 유발할 수 있습니다.

전자담배를 사용하는 학생들 중 4명 중 1명 이상이 매일 사용한다고 보고하고 있습니다. 니코틴 파우치를 사용하는 학생들 중 5명 중 1명 이상이 매일 사용한다고 합니다. 이와 같은 일일 사용은 청소년들이 니코틴 제품에 중독되었음을 강하게 나타낸다고 캠페인 포 담배 프리 키즈(Campaign for Tobacco-Free Kids)의 요론다 C. 리처드슨 회장 겸 CEO가 성명에서 말했습니다. 이 비영리 옹호 단체는 새로운 보고서에 참여하지 않았습니다.

“최근 몇 년 동안 전자담배의 니코틴 수준이 급등했으며, 최신 제품은 담배 20갑 이상에 해당하는 양의 니코틴을 포함하고 있어 아이들을 급속하고 심각한 중독의 위험에 처하게 합니다,”라고 리처드슨이 말했습니다. “이러한 진전을 거두었음에도 불구하고 청소년 전자담배 사용은 여전히 심각한 공중 보건 문제이며, 업계는 아이들을 중독시키기 위한 새로운 방법을 찾는 데 끊임없이 노력하고 있습니다.”

조사에 따르면 전자담배와 니코틴 파우치를 사용하는 학생들 대다수는 맛이 첨가된 제품을 선호하며, 전자담배는 대부분 과일 맛, 니코틴 파우치는 민트 맛을 선호한다고 합니다. 이러한 맛과 목표 마케팅은 청소년 담배 제품 사용에 영향을 미치는 여러 요인 중 일부라고 CDC의 키트너 소장이 브리핑에서 말했습니다.

“새 학년이 시작되면서 교육자와 부모가 청소년들에게 흡연과 모든 담배 제품 사용에 대해 이야기하고, 위험을 이해하도록 돕고, 건강한 행동을 실천하며 긍정적인 대처 기술을 연습하도록 하는 것이 중요합니다,”라고 키트너 소장이 말했습니다. “데이터는 대부분의 청소년이 담배 제품을 사용하고 싶어 한다고 보여주며, 부모와 청소년 모두를 위한 자원도 제공되고 있습니다.”

보건 당국은 계속해서 사용률을 낮추기 위한 포괄적인 접근의 중요성을 강조했습니다. FDA는 현재까지 23개의 특정 담배 맛 전자담배 제품과 장치의 판매를 승인했지만, 불법으로 시장에 등장한 여러 무허가 전자담배가 있습니다.

최근 몇 년 동안 FDA는 수백만 달러의 무허가 전자담배를 압수하고, 미성년자에게 인기 있는 무허가 전자담배 제품을 판매한 유통업체와 온라인 소매업체에 여러 차례 경고 서한을 발송했습니다.

Elf Bar에 대한 집중적인 단속이 진행되었습니다. 이 브랜드의 전자담배는 미국에서 사용이 허가되지 않았습니다. 그러나 새 조사 데이터에 따르면 사용률이 크게 감소했습니다. 2024년에는 전자담배를 사용하는 청소년의 약 36%가 Elf Bar를 사용한다고 응답했으며, 이는 2023년 약 57%에서 감소한 수치입니다.

그리고 6월에는 FDA와 미국 법무부가 전자담배의 불법 판매 및 유통을 단속하기 위한 태스크 포스를 결성한다고 발표했습니다.

“우리 국가 청소년들 사이의 전자담배 사용 감소는 엄청난 공중 보건 승리입니다,”라고 킹 소장이 성명에서 말했습니다. “이러한 진전은 최근 5년 동안 FDA, CDC 및 기타 기관들의 끊임없는 노력의 증거입니다. 그러나 우리는 안주할 수 없으며, 청소년 전자담배 사용을 더욱 줄이기 위해 해야 할 일이 남아 있습니다.”