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스마트워치를 사용하여 건강데이터를 추적해야 할까?

의사가 알려주는 스마트워치 사용법

저는 현재 스마트워치를 착용한 채로 자전거를 타면서 제 피트니스와 건강 지표를 추적해 보려고 하고 있습니다. 스마트워치는 이제 단순한 문자 메시지, 음악, 시간 확인을 넘어서 많은 사람들의 건강 루틴에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 그렇다면 스마트워치가 심장 문제를 감지할 수 있을까요? 예를 들어 불규칙한 심장 박동이나 심장마비를 감지할 수 있을까요? 산소 수준이나 혈당 측정은 어떤가요? 그리고 수면에 도움이 될까요?

2023년에는 미국 인구의 4분의 1 이상이 스마트워치 또는 기타 건강 및 피트니스 추적 장치를 착용했다고 Insider Intelligence/eMarketer가 보고했습니다. 2026년까지는 1억 명 이상의 미국인이 스마트 웨어러블 장치를 사용할 것으로 예상됩니다.

스마트워치의 건강 및 피트니스 관련 질문을 정리하기 위해 웰니스 전문가 Dr. Leana Wen과 인터뷰를 했습니다. Wen 박사는 응급 의사이자 조지 워싱턴 대학교의 임상 부교수이며, 스마트워치를 착용하고 운동을 사랑하는 사람입니다. 이전에는 볼티모어의 건강 커미셔너를 역임했습니다.

Q. 스마트워치를 어떻게 정의하며, 사람들이 운동과 피트니스를 추적하는 데 어떻게 사용할 수 있나요? 

스마트워치는 손목시계처럼 생긴 웨어러블 기술 장치의 일종입니다. 많은 스마트워치는 블루투스 기능을 갖추고 있어 스마트폰과 연결할 수 있습니다. 이를 통해 사용자들은 문자 메시지를 받거나 음악을 듣거나 전화 및 이메일에 응답하는 등의 기능을 활용할 수 있습니다. 

많은 스마트워치에는 피트니스와 건강 데이터를 추적할 수 있는 기능도 포함되어 있습니다. 제가 특히 좋아하는 기능 중 하나는 걸음 수 추적입니다. 연구에 따르면 매일 걸음 수 목표를 설정하는 것이 심장병 및 조기 사망 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 

예를 들어, 올해 3월에 발표된 연구에 따르면 하루 9,000~10,000걸음을 걸으면 심혈관 질환 발병 위험이 21% 줄어들고 조기 사망 위험이 39% 감소한다고 합니다. 또 다른 연구에서는 하루 4,000걸음만 걸어도 조기 사망 위험이 줄어든다고 합니다. 

스마트워치를 착용하면 하루 동안 걸은 걸음 수를 추적할 수 있고, 목표를 상기시키며 더 많은 걸음을 걷도록 동기를 부여할 수 있습니다.

Q. 운동선수를 비롯한 활동적인 사람들은 스마트워치를 훈련에 어떻게 활용하나요? 

많은 활동적인 사람들은 운동 중에 심박수를 추적하여 심박수가 특정 범위 내에 있도록 유지합니다. 많은 지구력 운동선수들, 예를 들어 러너, 자전거 타는 사람들, 트라이애슬론 선수들은 대부분의 시간을 '존 투' 즉, 지구력 존에서 훈련합니다. 이 존에서는 최대 심박수의 70%~75% 이하로 심박수를 유지합니다. 이 상태에서는 운동을 하고 있지만 지속할 수 없는 수준은 아닙니다. 

심박수 모니터가 있는 스마트워치는 운동선수들이 목표하는 존 내에서 심박수를 유지하도록 도와줍니다. 더 발전된 스마트워치에는 페이스, 거리, 달리기 주기 추적과 같은 기능이 있으며, 몇몇은 다양한 스포츠를 구분할 수 있습니다. 일부는 GPS 데이터를 제공하고 방향을 안내할 수도 있습니다.

Q. 스마트워치가 심장마비 등 심장 문제를 감지할 수 있나요? 

스마트워치는 심장마비를 진단할 수 없습니다. 만약 가슴 통증이 있고 스마트워치가 심박수와 심전도는 정상이라고 표시되더라도, 그것이 괜찮다는 의미는 아닙니다. 즉시 의학적 도움을 받아야 합니다. 

스마트워치는 의료 등급의 모니터링 장비를 대체하지 않음을 기억하는 것이 중요합니다. 의사에게 특정 심장 모니터링 장비가 필요하다고 들었다면 그 조언을 따르세요.

Q. 불규칙한 심장 박동은 어떤가요? 

많은 스마트워치가 심장 박동 불규칙성인 심방 세동을 감지한다고 주장합니다. 심방 세동은 치료하지 않으면 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있는 심장 리듬입니다. 

Apple Watch, Fitbit Sense, Samsung Galaxy 등은 심방 세동의 병력이 없는 성인에서 불규칙한 심장 박동을 감지하는 기능에 대해 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았습니다. 만약 심장에 이상이 없던 사람이 이러한 알림을 받으면, 주치의와 상담하여 다음 단계, 예를 들어 병원에서 심전도 검사와 지속적인 의료 등급 모니터링을 받을 수 있습니다. 

다시 말하지만, 자신의 몸도 신경 써야 합니다. 심장 두근거림, 호흡 곤란, 가슴 통증, 어지러움 또는 다른 이상 감각이 있다면, 스마트워치가 심박수와 리듬이 정상이라고 해도 의사에게 연락해야 합니다.

Q. 스마트워치가 산소 수준이나 혈당 측정에 유용한가요? 

스마트워치의 산소 수준 측정 정확도는 변동성이 있습니다. 예를 들어, 기저 폐 질환이 있는 경우에는 전문 장비를 사용하는 것이 좋습니다. 펄스 옥시미터는 저렴하고 휴대가 용이하며 일반적으로 신뢰할 수 있지만, 최근 연구에 따르면 피부색이 짙은 사람에게는 정확도가 떨어질 수 있습니다. 

혈당 측정의 경우, FDA는 올해 스마트워치나 스마트 반지가 혈당을 측정한다고 주장하는 장치를 구매하거나 사용하지 말라고 강력히 경고했습니다. 이러한 장치는 혈당을 부정확하게 측정할 수 있으며, 당뇨병 환자가 정확한 측정을 통해 약물을 조절할 필요가 있는 경우, 부정확한 혈당 측정으로 인해 너무 적거나 많은 약물을 복용하게 될 수 있습니다. 이는 위험할 수 있습니다. 당뇨병 환자는 임상 의사가 처방한 측정 장비를 계속 사용해야 하며, 스마트워치는 아직 의료 등급의 장비와 같은 정확성을 갖추지 못합니다.

Q. 스마트워치가 수면에 도움이 될 수 있나요? 

가능성 있습니다. 많은 스마트워치가 수면을 추적하고 얼마나 잠을 잤는지와 각 수면 단계에서 얼마나 시간을 보냈는지 알려줍니다. 

저는 개인적으로 이 정보가 도움이 됩니다. 수면에 문제가 많아 명상, 독서, 다양한 수면 자세 실험 등 다양한 방법을 시도하고 있습니다. 제 스마트워치가 제공하는 수면 품질 및 기간 데이터를 통해 수면 환경에서 어떤 변화가 효과가 있는지 확인할 수 있습니다. 

또한, 제 스마트워치의 기능 중 하나는 수면 중 심박수 변동성을 추적하는 것입니다. 이는 각 심박동 사이의 시간 변동을 측정합니다. 개인마다 기본 심박수 변동성이 다릅니다. 자신의 기본값을 알면 시간에 따른 변화를 추적할 수 있습니다. 

예를 들어, 수면이 좋지 않거나 최근에 격렬한 훈련을 했을 때 심박수 변동성이 감소하는 것을 발견했습니다. 이는 스트레스와 회복 부족의 신호일 수 있으며, 이를 통해 추가 수면 시간을 우선시하거나 훈련을 조정할 수 있습니다. 

Q. 스마트워치가 운동에 집착하는 사람들에게 좋지 않다는 이야기도 들었습니다. 

데이터 추적이 스트레스가 되는 경우, 잠시 데이터 추적을 중단하는 것도 좋을 수 있습니다. 운동은 즐겁고 재미있어야 하며, 데이터가 압박을 추가하는 경우, 스마트워치를 집에 두고 운동을 더 즐길 수 있는지 확인해 보세요. 또한, 항상 자신의 몸을 잘 들어야 합니다.

스마트워치의 주요 장점은 데이터를 좋아하는 사람들에게 도움이 된다는 것입니다. 저에게는 스마트워치가 데이터 제공과 동기 부여에 도움이 되기 때문에 좋습니다. 그러나 모든 데이터가 도움이 되거나 스트레스를 유발할 수 있는 사람도 있을 수 있습니다. 중요한 것은 자신에게 맞는 방법을 찾는 것입니다. 스마트워치는 건강과 피트니스 목표를 지원하는 도구일 수 있으며, 삶에 더 많은 압박과 스트레스를 추가해서는 안 됩니다.

곡물, 과일 및 채소로 구성된 항염증 식단을 섭취하는 것이 붉은 고기와 가공육, 그리고 설탕이 많이 포함된 시리얼, 소다, 감자튀김, 아이스크림과 같은 초가공 식품 중심의 염증 유발 식단을 섭취하는 것보다 치매 위험을 31% 낮추는 것으로 새로운 연구에서 밝혀졌습니다.

이 혜택은 당뇨병 2형, 심장병, 뇌졸중과 같은 심혈관 대사 질환이 이미 진단된 사람들에게도 적용된다고, 월요일 《JAMA Network Open》 저널에 발표된 연구의 수석 저자 아비가일 도브가 말했습니다.

“항염증 식단을 따르는 것은 치매 위험을 낮추는 것과 관련이 있었으며, 이는 이미 치매 위험이 높은 심혈관 대사 질환을 가진 사람들 사이에서도 마찬가지였습니다.”라고 스웨덴 솔나의 카로린스카 연구소 노화 연구 센터의 박사 과정 학생인 도브가 이메일을 통해 말했습니다.

사실, 당뇨병 2형, 뇌졸중, 심장병을 앓고 있는 사람들이 가장 많은 항염증 식품을 섭취했을 때는 “심혈관 대사 질환이 있고 염증 유발 식단을 섭취하는 사람들보다 2년 늦게 치매를 발병했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

항염증 식단을 따르는 사람들의 뇌 스캔에서도 신경퇴행성 질환 및 혈관 손상의 뇌 바이오마커 수치가 유의미하게 낮다는 것이 확인되었다고 도브가 말했습니다.

비록 이 연구는 관찰 연구로 원인과 결과를 보여줄 수는 없지만, 식이 염증과 뇌 건강 간의 연관성을 보여주는 기존 연구와 일치한다고, 연구에 참여하지 않은 예방 및 생활 습관 의학 전문가인 데이비드 카츠 박사가 이메일을 통해 말했습니다.

“시간이 지남에 따라 더 높은 품질의, 덜 염증 유발 식단이 뇌와 신경인지 건강과 관련된 여러 경로에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 매우 높습니다.”라고 카츠는 증거 기반의 생활 습관 의학에 헌신하는 글로벌 전문가 연합체인 비영리 기관 True Health Initiative의 설립자가 말했습니다.

항염증 식단이란? 염증을 낮추는 식단 알아보자

음식이 염증 경로에 미치는 정확한 생물학적 방식은 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 그러나 연구자들은 서구식 식단에서 흔히 볼 수 있는 설탕이 많은 초가공 식품과 붉은 고기 및 가공육에서 오는 포화 지방의 의존이, 오염, 담배 연기, 방사선, 플라스틱, 농약과 함께 신체 내 자유 라디칼의 활성화를 증가시킬 수 있다고 믿고 있습니다.

자유 라디칼은 짝을 이루지 않은 전자를 가진 분자입니다. 짝을 찾으려는 자유 라디칼은 다른 세포의 전자를 빼앗아 세포 손상을 일으키며, 이는 알츠하이머병 및 기타 치매와 만성 질환에 기여할 수 있습니다.

또한, 연구자들은 고도로 가공된 식품과 지방이 많은 식품이 C-반응성 단백질, 인터루킨 6, 종양 괴사 인자 α와 같은 다른 염증 바이오마커의 수준을 높일 수도 있다고 믿고 있습니다.

2020년 11월 연구에 따르면, 베이컨과 소시지와 같은 붉은 고기와 가공육, 그리고 설탕이 많이 포함된 초가공 식품을 더 많이 섭취한 사람들은 뇌졸중 위험이 28% 더 높고, 심장병 위험이 46% 더 높았습니다. 이러한 식품의 섭취가 10% 증가할 때마다 모든 원인으로 인한 사망 위험이 14% 더 높아진다고 2019년 2월 연구에서 밝혀졌습니다.

대응 방법이 있습니다: 메이요 클리닉에 따르면, 과일과 채소와 같은 식품에 포함된 비타민, 카로티노이드, 플라보노이드와 같은 항염증 요소가 자유 라디칼과 다른 염증 마커를 중화시키고 신체의 스트레스를 줄일 수 있다는 연구 결과가 제시되었습니다.

항염증식품의 뇌 노화 예방 효과

새로운 연구는 60세 이상의 치매가 없는 성인 중 8만 4천 명 이상을 분석했습니다. 이들은 당뇨병 2형 및/또는 심장병이나 뇌졸중 진단을 받은 사람들로, 영국의 생물은행(UK Biobank)의 일부였으며, 이 연구는 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스의 참가자들을 포함한 종단적 연구입니다.

각 사람은 206가지 음식과 32가지 음료의 소비에 대해 5번 질문을 받았으며, 이들은 염증 유발 영양소와 항염증 영양소의 수준으로 나누어졌습니다. 이후 15년 동안 의무 기록을 검토하여 염증 유발 음식의 섭취량이 적은 것과 많은 것 사이의 치매 진단 간의 연관성을 조사했습니다. 또한, 거의 9,000명의 참가자들은 자기 공명 영상(MRI) 뇌 스캔을 받았습니다.

스캔 결과, 항염증 식품을 가장 많이 섭취한 심혈관 대사 질환 환자들은 염증 유발 식단을 섭취한 사람들과 비교했을 때, 더 큰 회색질 용적을 가지며(이는 신경퇴행이 덜 진행되었음을 나타냄) 더 낮은 백질 강도를 보였습니다. 백질 강도는 뇌의 혈관 손상의 징후입니다.

더 많은 연구가 필요하지만, 전반적으로 “배경 소음 위에 신호가 명확하다”고 카츠는 말했습니다.

“만성 심혈관 대사 질환에 시달리고 있을 때에도, 더 높은 품질의 식단을 채택하는 것이 뇌에 일부 보호 효과를 제공하며, 기능적 및 해부학적 퇴행 징후를 줄이고 지연시키는 것으로 보입니다.”

<연구 요약>

• 대상: 60세 이상의 치매가 없는 성인 8만 4천 명 이상, 당뇨병 2형 및/또는 심장병이나 뇌졸중 진단을 받은 사람들.
• 연구 방법: 206가지 음식과 32가지 음료의 소비에 대해 5차례 조사하고, 15년 동안의 의무 기록을 검토. 거의 9,000명에게는 MRI 뇌 스캔을 수행.
• 주요 발견: 항염증 식품을 많이 섭취한 심혈관 대사 질환 환자들은 회색질 용적이 더 크고 백질 강도가 더 낮아, 신경퇴행이 적고 뇌의 혈관 손상이 덜하다는 것을 발견.
• 결론: 더 높은 품질의 식단을 채택하는 것이 만성 심혈관 대사 질환이 있는 경우에도 뇌에 보호 효과를 제공하며, 기능적 및 해부학적 퇴행 징후를 줄이고 지연시킬 수 있다.