마트 유아식품, 믿고 먹여도 될까?

 

미국 슈퍼마켓 조사 결과 유아식품 2/3 영양 부적합 판정

미국의 슈퍼마켓 유아식품 코너는 영양가가 부족하고 설탕과 소금이 과도하게 포함된 음식으로 가득 차 있으며, 잘못된 마케팅 주장들이 많다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

미국 10개 슈퍼마켓의 651개 유아식품 중 60%가 세계 보건 기구(WHO)의 영유아 식품 영양 지침을 충족하지 못하는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 수요일에 동료 심사를 거친 저널인 《Nutrients》에 발표되었습니다.

대부분의 식품이 WHO의 광고 기준을 전부 충족하지 못했습니다. 이 기준은 성분의 명확한 표시와 정확한 건강 주장에 중점을 두고 있습니다.

 

연구에 포함된 제품 중 70%는 WHO의 단백질 함량 지침을 충족하지 못했으며, 25%는 칼로리 권장 사항을 만족하지 못했습니다. 전체 제품 중 5분의 1이 WHO의 권장 소금 함량을 초과하는 것으로 나타났습니다.

 

제품의 4분의 1은 추가되거나 숨겨진 감미료를 포함하고 있으며, 44%의 유아식품이 WHO의 총 당류 권장 사항을 초과한다고 연구의 수석 저자인 엘리자베스 던포드 박사(노스캐롤라이나 대학교 채플 힐 캠퍼스 영양학 외래 조교수)가 말했습니다.

 

“연구에 따르면 유아 식품에서 소비되는 설탕의 50%가 파우치에서 나오며, 우리는 이러한 제품이 가장 큰 문제를 일으키는 것 중 하나라고 발견했습니다.”라고 던포드 박사는 말했습니다. 그녀는 또한 시드니의 조지 글로벌 건강 연구소에서 연구원으로 활동하고 있으며, 이 연구소는 전 세계 수천 개 제품의 영양 정보를 담고 있는 FoodSwitch 앱을 개발했습니다.

 

연구에 따르면, 지난 13년 동안 미국에서 유아식 파우치의 판매가 900% 증가했으며, 이는 파우치가 가장 빠르게 성장하는 시장 부문 중 하나가 되었음을 보여줍니다.

 

 

 

이유식 파우치 속 설탕 함량

증가하는 수요는 이해할 수 있습니다. 파우치의 편리함과 용이함 덕분에 과로하고 스트레스를 받는 부모와 보호자들에게 매력적일 수 있습니다, 라고 멤피스의 테네시 대학교 건강 과학 센터에 있는 르 본허 어린이 병원의 소아 위장병학 우수 의장인 마크 코킨스 박사가 말했습니다. 그는 이번 연구에 참여하지 않았습니다.

“이러한 파우치는 매우 우려스럽습니다.”라고 코킨스 박사는 말했습니다. 그는 또한 미국 소아과 학회의 영양 위원회 위원장입니다.

“아이들은 씹는 법을 배워야 하므로, 그들은 과일을 통째로 먹어야 하며, 파우치에 들어 있는 퓌레화된 단 것들은 피해야 합니다.”라고 코킨스 박사는 말했습니다. “이러한 혼합물은 종종 자연스럽지 않고 실제 과일보다 훨씬 달아서 아이가 매우 단 것만 좋아하게 됩니다.”

또한, 중요한 시기에 배워야 하는 질감 문제도 있습니다. 코킨스 박사는 덧붙였습니다.

“우리는 부모들에게 6개월에서 1세 사이의 시기에 진짜 음식을 소개할 때 식품의 질감을 점진적으로 늘리라고 말합니다.”라고 코킨스 박사는 말했습니다. “이 중요한 시기에 다양한 질감에 대한 노출이 부족하면, 아이들이 질감에 대한 혐오감을 발달시켜 부드럽고 퓌레화된 음식만을 거부할 수 있습니다.”

CNN은 다양한 유아식품 제조업체를 대표하는 여러 산업 협회에 연락을 취했으나, 출판 전에 응답을 받지 못했습니다.

이 연구는 2023년에 미국 10개 주요 슈퍼마켓에서 수집된 650개 이상의 제품을 분석했습니다. 연구는 유아를 위한 유제품이나 기타 냉장 식품은 분석하지 않았습니다.

연구에서는 식품의 이름과 브랜드는 공개되지 않았습니다.

연구자들은 2022년에 WHO 유럽 지역 사무소에서 발표한 상업적으로 생산된 유아 및 어린이 식품에 대한 영양 및 광고 권장 사항을 적용했습니다. WHO의 권장 사항은 유아 및 어린이 식품에 대한 글로벌 영양 지침의 혼란을 해결하려는 시도로, 전문가들에 따르면 미국의 상황이 다른 서구 국가들보다 더 심각하다고 합니다.

 

 

영유아식품  허용 기준의 부실함

이 연구는 2023년에 미국 10개 주요 슈퍼마켓에서 수집된 650개 이상의 제품을 분석했습니다. 연구는 유아를 위한 유제품이나 기타 냉장 식품은 분석하지 않았습니다.

연구에서는 식품의 이름과 브랜드는 공개되지 않았습니다.

연구자들은 2022년에 WHO 유럽 지역 사무소에서 발표한 상업적으로 생산된 유아 및 어린이 식품에 대한 영양 및 광고 권장 사항을 적용했습니다. WHO의 권장 사항은 유아 및 어린이 식품에 대한 글로벌 영양 지침의 혼란을 해결하려는 시도로, 전문가들에 따르면 미국의 상황이 다른 서구 국가들보다 더 심각하다고 합니다.

미국 식품의약국(FDA)은 유아용 분유와 유아식품의 비소 수준에 대한 규정을 시행하고 있으며, 식품 안전 및 취급에 관한 권장 사항을 제공합니다.

“다른 나라에는 유아 및 어린이 식품에 대한 특정 규정이 있을까요? 간단히 말해서, 없습니다. 그러나 유럽, 영국, 뉴질랜드, 그리고 제가 출신인 호주에서는 성분을 포장에 표시하는 방법에 대한 더 넓은 규정이 있어, 어린이에게 제공되는 음식에도 영향을 미칩니다.”라고 던포드 박사는 말했습니다.

예를 들어, 만약 한 식사가 10% 시금치, 8% 소고기, 2% 감자로 구성되어 있고 나머지 대부분이 사과나 배가 포함되어 있다면 — 이러한 과일들은 유아식에서 종종 감미료로 사용됩니다 — 이러한 국가에서는 제품 이름이 “배, 시금치, 소고기와 감자 파이”가 될 것이라고 던포드 박사는 설명했습니다.

이들 국가의 제조업체는 성분 비율을 명확히 표시해야 하며, 예를 들어 “시금치 (10%), 소고기 (8%), 감자 (2%)”와 같은 표기를 통해 사과나 배가 얼마나 포함되어 있는지 명확히 알 수 있게 합니다, 라고 던포드 박사는 말했습니다. “그러나 미국에서는 이러한 규정이 없어, 구매하는 제품에 무엇이 포함되어 있는지 이해하기가 더 어렵습니다.”

이러한 숨겨진 감미료가 전체 당류 권장 사항을 충족한 유아식 파우치가 단 31%인 주요 이유일 수 있다고 던포드 박사는 말했습니다.

 

 

허위 광고의 위험성

 

연구에 포함된 651개 제품 중 거의 모두인 99.4%가 WHO 권장 사항에 의해 금지된 마케팅 주장을 하나 이상 포함하고 있었습니다. 평균적으로 제품은 4개 또는 5개의 이런 주장을 표시했으며, 어떤 제품은 13개까지도 있었습니다.

일반적인 주장으로는 “비유전자 조작” 또는 GM (70%), “유기농” (59%), “BPA(비스페놀 A) 없음” (37%), “인공 색소나 향료 없음” (25%) 등이 있습니다. WHO는 이러한 마케팅 주장을 좋지 않게 보고 있으며, 이는 소비자들에게 제품이 진열대에 있는 다른 제품보다 더 영양가가 높다고 느끼게 할 수 있기 때문입니다. 이는 사실일 수도 있고 아닐 수도 있습니다, 라고 던포드 박사는 설명했습니다.

“유아식품 코너를 ‘황야의 서부(Wild West)’라고 부르는 이유는 제조업체들이 제품의 어떤 요소를 강조할지 선택할 수 있기 때문입니다.”라고 던포드 박사는 말했습니다. “그들이 나쁜 점을 강조하지는 않겠죠? 만약 제품에 설탕이 많이 포함되어 있다면, 그들은 그냥 ‘인공 색소나 향료 없음’이라고 라벨에 적을 것입니다.”

호주와 같은 나라들은 성분이 최소한의 영양 프로필을 충족하도록 요구한다고 덧붙였습니다. 즉, 식품이나 음료가 기본적인 영양 기준을 충족하지 않으면 제조업체는 해당 성분에 대해 어떤 특정 건강 주장을 할 수 없습니다.

“예를 들어, 그 제품이 칼슘의 최소 영양 프로필을 충족하지 않으면, 라벨에 ‘추가된 칼슘’이라고 표시할 수 없습니다.”라고 던포드 박사는 설명했습니다.

연구자들이 발견한 바에 따르면, 연구에 포함된 제품 중 약 62%가 일반적인 건강 및 영양 주장을 했고, 58%는 특정 성분에 대한 주장을 포함하고 있었습니다.

“스낵과 손가락 음식들은 주로 밀가루나 다른 전분으로 만들어졌음에도 불구하고 제품 이름에 과일이나 채소를 언급하는 경우가 많습니다.”라고 연구 공동 저자인 데이지 코일 박사는 말했습니다. 코일 박사는 조지 글로벌 건강 연구소의 연구원 및 영양사입니다.

“이 분야의 규제 부족은 식품 산업이 바쁜 부모들을 속일 수 있는 기회를 제공합니다.”라고 코일 박사는 성명에서 말했습니다.

이러한 주장은 유아식품에 ‘건강의 후광(health halo)’을 만들어낸다고 전문가들은 말합니다.

“유아 및 어린이 식품에 대한 가장 큰 우려 중 하나는 제품 앞면에 있는 종종 허위인 건강 주장입니다.”라고 코킨스 박사는 말했습니다. “그중 일부는 노골적이고, 일부는 암시적이며, 부모와 보호자를 오도할 수 있습니다.

“걱정하는 선의의 부모는 ‘건강하고 영양가 있다’는 주장을 읽고, 그 제품을 구입할 뿐만 아니라 주장이 있기 때문에 더 많은 돈을 쓰게 됩니다.”라고 그는 덧붙였습니다.