먹방이 유투버와 시청자 건강에 미치는 영향

먹방—한 사람이 한 자리에서 대량의 음식을 먹는 모습을 방송하는 트렌드

 

먹방의 인기가 급상승하면서, 영양사와 건강 전문가들이 시청자와 콘텐츠 제작자 모두에게 미칠 수 있는 부정적인 영향에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.

 

한 남자가 치즈버거, 생선 샌드위치, 치킨 너겟, 해시 브라운, 감자튀김과 엄청난 양의 소스들 사이에서 패스트푸드를 먹는 모습을 녹화합니다. 씹고, 씹고, 또 씹는 소리가 극대화되어 들리죠.

이 영상에서 나오는 음식은 아무리 먹어도 한 끼에 다 먹기엔 너무 많지만, 이 영상은 조회 수가 거의 580만 회에 달합니다. 많은 먹방 영상들의 핵심도 바로 이 점인 것 같습니다.

‘먹방’이라는 단어는 한국어의 ‘먹다’와 ‘방송’이라는 단어를 결합한 말에서 유래했습니다. 이 영상들은 일반적으로 한 사람이 카메라 앞에서 많은 음식을 먹으며 가상 관객과 대화하는 모습을 담고 있습니다.

최근에는 유튜브와 틱톡 콘텐츠 제작자들이 이 용어를 보다 느슨하게 사용하면서 더 평범한 양의 식사를 하는 “나와 함께 먹자” 또는 “나와 함께 식사하자”와 같은 영상으로 더욱 인기를 끌고 있습니다. 8월 중순까지 틱톡에는 먹방 해시태그가 달린 영상이 400만 개 이상 올라왔습니다.

영상 하나하나마다 수백만 명의 팔로워를 보유한 음식 인플루언서들이 카메라 앞에서 다양한 질감의 음식을 씹는 모습을 보여주며, 마이크는 그들의 시끄러운 후루룩 소리와 바삭거리는 소리를 생생하게 담아냅니다. 일부 음식 조합은 예상 밖이거나 심지어는 맛없어 보이기도 하지만, 많은 사람들은 눈을 뗄 수 없다고 말합니다.

먹방의 인기가 높아지면서 영양사들은 이 트렌드가 시청자에게 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 우려를 표하고 있습니다.

 

 

 

먹방의 흥행 이유

구글 트렌드에 따르면, "먹방"이라는 단어는 2015년 초부터 유튜브 검색에서 상승세를 보이기 시작했으며, 그 이후로도 계속 증가하고 있습니다. 그러나 플랫폼 외부의 웹 검색에서는 2020년 3월, 세계적인 코로나바이러스 팬데믹이 시작될 때 최고점을 찍었습니다.

미시간주의 등록 영양사인 그레이스 데로차는 이것이 시청자들이 마치 먹방 제작자와 마주 앉아 있는 듯한 사회적 연결을 찾기 위해 영상을 시청했기 때문일 수 있다고 설명했습니다.

 

키애나(Kieanna)는 지난해 10월부터 먹방 영상을 게시하기 시작해 이미 백만 명 이상의 팔로워를 보유한 먹방 크리에이터입니다. 그녀는 자신의 가장 조회수가 높은 영상이 종종 ASMR과 같은 소리를 내는 음식을 먹는 모습을 담고 있다고 말합니다. (그녀는 먹방 소셜 미디어 계정에서 본명을 사용하지 않기 때문에 성을 밝히기를 원하지 않았습니다.)

키애나는 약 8년 전 시청자로서 먹방의 세계를 처음 접했습니다. 현재는 일주일에 3~5편의 영상을 녹화하며, 주로 차 안에서 인기 음식점 체인의 다양한 메뉴 아이템을 시도하거나 집에서 직접 요리한 음식을 먹는 모습을 촬영합니다. 때로는 캔디로 코팅된 피자나 핫도그와 같은 특이한 음식을 시도하여 마이크를 위한 바삭한 소리와 시청자들의 놀라운 반응을 유도하기도 한다고 합니다.

“많은 사람들은 단지 엔터테인먼트를 위해 먹방을 시청합니다,”라고 그녀는 말했습니다. “때로는 그저 음식이 맛있어 보인다고 말하기도 해요.”

 

 

 

영양학자의 관점에서 본 먹방의 흥행

2020년 1월에 발표된 연구에 따르면, 유튜브에 게시된 5,000개 이상의 먹방 영상을 분석한 결과, 짧은 시간 안에 과식을 하거나 매우 매운 음식이나 자극적인 음식을 먹어 불편하거나 해로울 수 있는 영상을 포함하는, 건강에 가장 해로운 영상들이 덜 극단적인 영상들보다 훨씬 더 많이 시청되었다고 합니다.

"제 첫 반응은 '와, 한 번에 저렇게 많은 음식을 먹다니'라는 생각이 들었어요,"라고 미국 영양학회(Academy of Nutrition and Dietetics)의 대변인인 그레이스 데로차는 말했습니다. 이런 영상들에 등장하는 음식은 종종 "가장 영양이 풍부하거나 건강한 음식은 아니죠."

데로차는 이러한 극단적인 영상들이 일부 시청자들이 과식을 하거나 특정 음식을 피하게 하거나, 몸에 필요한 다양한 영양소를 섭취하지 못하게 할 수 있다고 우려하고 있습니다.

플로리다에서 활동하며 음식과의 관계를 개선하려는 환자들을 돕는 등록 영양사 수잔 피셔는 제한적 섭식 장애를 가진 사람이 실제로 음식을 먹지 않고도 먹는 기분을 느끼기 위해 이런 영상을 사용할 수 있다고 말했습니다.

 

"많은 부분이 거의 관음증적이며, 엄청난 양의 음식을 섭취하는 것이 어떨지 낭만적으로 묘사하는 것 같다"고 수잔 피셔는 말했습니다.

 

피셔는 시청자들이 카메라 밖에서 일어나는 일을 알지 못한다고 지적했습니다. 일부 영상은 시청자들이 음식을 모두 먹었다고 생각하도록 편집될 수 있지만, 사실 먹방 제작자가 촬영 중간에 음식을 뱉어내는 경우도 있다고 덧붙였습니다.

키애나는 자신이 시청자들과 투명하게 소통하려고 노력하며, 댓글 섹션에서 자주 음식을 모두 먹지 않으며 카메라 밖에서 운동도 한다고 알린다고 말했습니다.

 

"먹방 영상 뒤에는 많은 일이 벌어집니다,"라고 그녀는 말했습니다. "사람들이 단순히 오락으로만 받아들이고 너무 진지하게 받아들이지 않는 것이 좋다고 생각해요. 결국, 이건 소셜 미디어일 뿐이고, 소셜 미디어는 반드시 현실을 반영하는 것은 아니기 때문에 눈에 보이는 모든 것을 다 믿을 수는 없어요."

 

 

 

다 똑같은 먹방 영상이 아니다!

그레이스 데로차는 일부 먹방이 긍정적인 영향을 미칠 수도 있다고 말했습니다. 예를 들어, 다른 사람들이 영양가 있는 레시피를 시도해보도록 영감을 주는 영상이 있을 수 있다고 설명했습니다. "이것이 누군가에게 새로운 것을 시도해보는 영감을 줄 수 있는 출처가 될 수 있다"고 덧붙였습니다.

로즈마리 데헤사는 틱톡에서 50만 명 이상의 팔로워를 보유한 콘텐츠 제작자로, 2022년부터 요리하고 먹고 운동하는 영상을 게시해왔습니다. 데헤사는 먹방을 통해 전 세계의 음식에 대한 열정을 공유하는 사람들과 연결되는 것을 즐기며, 이러한 영상을 제작하고 게시하는 데에서 큰 즐거움을 느낀다고 말했습니다.

 

“음식은 사람들을 하나로 모아줍니다,”라고 로즈마리 데헤사는 말했습니다. “콘텐츠가 긍정적이고 재미있기만 하다면 문제될 것은 없다고 생각해요.”

사람들이 어떻게 그렇게 건강한 몸을 유지하냐고 물을 때마다, 데헤사는 항상 활동적으로 지내고 있다고 답합니다. 그녀는 간헐적 단식을 실천하고, 매일 걸음 목표를 달성하며, 하루에 거의 세 시간 동안 운동한다고 말했습니다. “저는 투명성을 위해 이 모든 것을 게시합니다. 음식 섭취와 운동은 제 삶의 일부입니다. 저는 둘 다 정말 좋아해요.”

그레이스 데로차는 자신의 건강 목표를 우선시하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 이는 화면 속 인물과 다를 수 있습니다. 그녀는 균형 잡힌 영양가 있는 음식과 함께 즐기는 "재미있는 음식"으로 식욕을 채우는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.

 

 

 

먹방 영상 건강하게 보는 방법

뉴욕의 등록 영양사인 알렉스 디엘리아는 영양이 정신 건강에 미치는 영향을 전문으로 연구하고 있으며, 먹방에 대한 반응은 사람마다 다를 것이라고 말했습니다.

“이 모든 것은 결국 시청자 자신이 책임져야 합니다. 자신의 자극 요소를 알고, 이런 영상이 강박적으로 느껴지기 시작하면 그것이 경고 신호라는 것을 이해해야 합니다,”라고 디엘리아는 덧붙였습니다. “그런 경우에는 물러설 필요가 있습니다.”

디엘리아는 영상을 볼 때뿐만 아니라 하루 동안 식사할 때도 마음 챙김을 실천할 것을 권장합니다. 다양한 음식이 정신적 웰빙에 미치는 영향을 관찰해 보라고 조언했습니다.

 

“하루 종일 피곤하거나 짜증이 나면 자신을 점검해보세요. 마지막으로 언제 먹었는지, 무엇을 먹었는지, 그것이 균형 잡힌 식사였는지 확인하세요,”라고 디엘리아는 말했습니다. 이러한 점검을 통해 “이 음식을 먹을 때 이렇게 느끼는데, 이렇게 먹었을 때는 어떻게 느끼는지 보자”는 가이드를 삼으라고 조언했습니다.

많은 먹방 영상은 카메라를 위해 바삭한 질감의 패스트푸드나 튀긴 음식을 특징으로 합니다. 피셔는 음식을 “나쁜” 것과 “좋은” 것으로 나누지 말라고 권장합니다. 그렇게 하면 “나쁜” 음식에 대한 욕구가 비정상적으로 커질 수 있기 때문입니다.

“매 끼니마다 튀긴 음식을 먹으라는 것은 아니지만, 접시에 있는 모든 음식을 악성으로 몰아가지는 말아야 합니다. 이것도 매우 중요합니다,”라고 피셔는 말했습니다. “건강한 균형을 삶에서 어떻게 이루어 나가느냐가 중요합니다.”